好在袁基录见好就收，卢清辉还没走远，他总算把话题扯了回来，吩咐手下道：“这幅画本尹喜欢，找人裱起来，回头挂到后堂去。”
他刚才还说马屁拍得太过，他不好意思收。如今看来，实在没有半分不好意思。他的命令一下，也没人敢说什么，官吏们忙把画收起来了。
袁基录又问道：“你们这趟去阆州，瞧着阆州怎么样？那位朱州牧把阆州治理得好不好？”
陈武抬头看了眼几位长官的脸色，犹豫片刻，还是说了实话：“阆州……虽不富裕，但吏治清明，百姓安居。朱州牧也许……也许……有些才干吧……”
“这么厉害？”袁基录吃了一惊。如今天下这形势，光是让百姓安居一条，便是极大的本事了。他不由惋惜道，“真要是个人才，只做州牧还可惜了。若有机会，让他来做少尹，辅佐本尹，不知能为本尹排解多少忧愁啊！”
此言一出，卢清辉露出了不可思议的表情，徐瑜亦愣了一下。
袁基录当着两位少尹甚至是手下其他官吏的面说这话，实在有点不给自家少尹面子。不过他这话更多是冲着卢清辉去的，徐瑜只是无辜受累罢了。毕竟卢清辉也素来不给他面子。袁基录并不是泥捏的人，脾气还是有的，只是他平日里懒得同卢清辉计较，也看在卢清辉的家世上没法与他计较罢了。难得有机会，他倒也乐得呛一呛卢清辉。
袁基录扭头看向自己的两位少尹，继续火上浇油：“你们觉得呢？嗯，清辉？”
众人大气都不敢喘，以为下一刻卢清辉就要骂人发脾气了。然而卢清辉并没有这么做。
他只是怔了一会儿，神色先是惊诧，旋即是荒唐，最终变得悲凉。
他深深地看着袁基录：“他做少尹？辅佐你？那样的人，他若真有机会出头，这世上还有你的位置吗？”
这回轮到袁基录愣住。
卢清辉勾了勾嘴角，扯出一个讥讽的笑容，转身彻底离开了。
后花园里的气氛变得十分紧张，连那舞女也趴在袁基录的怀里不敢作声。
片刻的僵持后，徐瑜起身，打破了沉默。他对陈武等人道：“你们先退下吧。”
袁基录摆摆手，也示意众人可以退下。陈武等人松了口气，忙抬着箱子退出了花园。
众人离开之后，后花园里便只剩下徐瑜、袁基录和舞女三人了。
徐瑜温声道：“清辉便是那样的性子，府尹不必与他置气。”
袁基录拍拍舞女的屁股，示意她从自己身上下去。他抓起边上果盘里的一个果子咬了一口，笑道：“我跟他置什么气？我就是故意膈应他。看他吃瘪，我心里高兴！”
徐瑜嘴角一抽，呵呵干笑两声，不予置评。
袁基录脸上带着笑，眼神却是冷的：“他呀，太年轻。眼睛长在这儿。”指了指自己的头顶，“清高！”
“可他要是低头瞧瞧……”又用脚搓了搓地上的泥，“他就该知道，这世道已经烂透到根里去了。连同他自个儿，也是这烂根里的一截！他瞧不上我？呵，他也不想想，他自己是个什么货色？他跟我有什么分别？”
徐瑜不敢接话，只是赔笑。
“要说他跟我最大的分别，便是我比他聪明——他那是自作聪明，我才是真正的聪明。你别看他们卢家比我们袁家势力大，可我这样的烂人，保管日后混得比他好，活得比他久！”袁基录瞥了徐瑜一眼，“徐瑜，你信不信？”
徐瑜笑道：“府尹，你真没跟他置气么？怎么都气得说起自己的浑话来了？”
袁基录愣了一愣，哈哈大笑：“你啊……你就是条滑不留手的泥鳅！”
徐瑜道：“府尹这是夸我还是贬我呢？”
“夸你，当然是夸你。”袁基录摆摆手，“行了，不为难你了。做你的事去吧，我也该做我的事了。”说完勾勾手指，那舞女又扭腰摆胯地过来了。
徐瑜没有看活春|宫的兴趣，行了个礼，赶紧告退了。
……
徐瑜离开后花园，回到自己的衙门，徐乙已在衙门里等着他了。
“少尹。”徐乙向徐瑜行礼。
“不必多礼。”徐瑜指了指对面的椅子，示意他坐下，“任务办得怎么样？朱州牧可有什么表示？”
徐乙忙从怀里掏出一封信，递给徐瑜：“少尹，这是朱州牧给你的书信。”
徐瑜连忙接过，展开详看。
在阆州的数日，徐乙曾借机与朱瑙私下接触过，向他表明了徐瑜拉拢他的意图。朱瑙倒也十分配合，感激了徐少尹的青睐，亦说了一些软和话。如今这封信里写的，便是一些示好与恭维的话，表明他愿与徐瑜交好。
按说看到这封信，徐瑜本该觉得高兴，然而他放下书信之后，脸色竟有些凝重。
他问徐乙：“我方才听陈武说，阆州吏治清明，百姓安居，果真如此吗？”
徐乙点了点头。
徐瑜想了想，道：“把你在阆州的见闻统统告诉我。”
徐乙早就准备好了，便从他们初入阆州遭到冷遇说起，将那七日的见闻一一禀报给徐瑜。当他说到陆甲生事，导致阆州百姓围住客栈时，徐瑜吃了一惊。
他立刻问道；“百姓围客栈？此事是百姓自发，还是阆州府派人教唆的？”
徐乙挠挠头：“这我也不敢打包票，可据我观察，倒像是百姓自发的……总之，朱州牧在