到后来，林黛玉本自心高气傲，再也受不了这窝心气，病情加重，咳起血来，再过上十来天，便也香魂杳然，一瞑不视了。
贾母本自病着，一听林黛玉死了，更是添气。加之年纪本就大了，也禁不住熬炼，也一命呜呼，驾鹤西去了。
贾府里连续两件丧事，府里也派了人星夜赶赴云南报信。贾宝玉正走在半道上，接到林黛玉病亡的信，当即吐了血，却还得撑着回了荣府。一回府，就在林黛玉和贾母的灵前哭了一场，然后就倒地不起了。
薛宝钗忙请医延药，悉心照料。因为宝玉病了，王夫人一着急也病了，后面的出殡等事也都是宝钗操持。贾宝玉病好了后，便也不大出门了，日日坐在林黛玉的房中出神。薛宝钗想尽办法想让贾宝玉转移注意力，振作起来，可收效甚微。
后来贾琏要护送贾母和林黛玉的灵柩回金陵，宝玉听说后也定要去。薛宝钗想着与其贾宝玉日日闷在府里，又怕他忧思成疾，不如就让他出去走走，散散心，反正还有贾琏照看着，便也让贾宝玉跟着一起去了。
谁知道两个人去，却只有一个人回来。贾琏一回府就给王夫人和薛宝钗告罪，说贾宝玉半路失踪，临走前几天一直说要出家当和尚。他也派人四处找了，可杳无音信，只得回来请罪。
王夫人此时也无法，只得另有派人出去找。薛宝钗因为快临盆了，不能出门，终日以泪洗面。
贾芸说到这里，梅玉立便问：“贾府有钱，也有人力，难道现在还没找着吗？”
贾芸想了想。道：“虽然府里没人敢说，但咱们这些人也都私下里议论，说宝二叔也不一定是真当和尚去了。你们想啊。荣府家大业大，多少人想得眼红。只想将那些好处全拿到自己手上。琏二叔也不是省油的灯，哪里会有什么善心了呢？如果宝二叔找不见了，荣府里谁还能做主呢？”
梅玉立也便点点头：“这话有道理。贾琏为了家产，将你们宝二爷谋害了也说不定。”
“谁说不是呢。咱们这些人也是这么想的，只是不敢在荣府人面前说罢了。政老爷虽然还有一个环三叔，可那环三叔早也被人教坏了，一点儿也不长进。成日也只知道吃喝玩乐，喝花酒养戏子什么的。政老爷想来也不会将家事放心交给这样的人打理的。宝二奶奶虽然能干，会算计，但家里没有男人。肚子里还不知道是儿子还是女儿，也不知道以后能不能依靠，这份家业最终也要落到琏二叔的手里。”
梅玉立不禁叹息，道：“看来，这贾家终久是败落了。本来贾府仗着贾探春远嫁和亲的功劳。贾宝玉得了封赏，有了官职，应该还能继续光耀门楣的，谁知道却失踪了。贾琏那样的人，虽然有一些小聪明。算计算计家产还行，但要他做出什么大功绩，光大门庭却也不能。”
贾芸也点头：“不仅荣府败了，宁府也一样。珍大爷那样的人，你们也都是听说了的，珍大爷被安定王连累，家里也没剩多少家底了。性子倒也收敛了一些。”
梅玉立忽地想起一事，便问：“服侍老太太的鸳鸯如今怎么样了呢？当初大老爷不是想纳她作妾，被她拒绝了么？”
“哦，她呀，老太太薨了没几天，她只说在灵前守灵，也没人管她，却忽地不见了，府里上下找遍了也没找着，不知道是死是活。底下也有人议论，说是大老爷报复她不听话，便指使人半夜里将她弄出去卖了。”
梅玉立皱了眉头，想了想，道：“若是那样，你们大老爷也太没人性了一些。只是，我倒宁愿是她自己逃出去了。”
“不能吧。若是逃了，定会将自己的东西都带上，可她的东西一点儿都没动。所以大家才猜测，要么死了，要么卖了。”
梅玉立沉吟着点点头，并不说话。
晴雯却道：“我也宁愿相信鸳鸯是逃了。你们想啊，鸳鸯那样精明干练的人，如何不知道大老爷对她的算计？依她的性子，定不会坐以待毙。如果我想逃跑，便不会作出逃跑的样子，别人也就不会想着追查了。连我都能想到的法子，鸳鸯还能想不到？”
贾芸点头道：“这话也有道理。但愿她是真逃了。不然留在府里还不知道被大老爷如何折辱呢。”
英莲此时悄悄拉了拉梅玉立的手，梅玉立看了她一眼，忽地有些明白，便问道：“薛宝钗做了宝二奶奶，那薛姨妈和薛大傻子如今怎么样了？”
贾芸笑道：“薛傻子还真是傻，他那媳妇在家里养小厮，天下人都知道了，他愣是不知道。后来也不知道是哪一个在他面前多了嘴，他暴跳如雷，回家将他媳妇一顿乱揍，不想那婆娘怀了孩子，这一打就坏了事，血流不止，一尸两命。夏家人将薛傻子告到官府，一道链子锁了去。薛家也想赔些银两便罢了，谁知夏家也只一个老婆子，养的独生女儿，家里也不缺钱，只是心疼女儿，死活不愿私了。因为王家被查抄，贾家亡故了老太太，走了宝二叔，元气大伤，也没人帮得了忙。薛傻子便被判了流放，到雁门关外充军去了。因为打点官司，家产被人诓骗了一大半去，却落得这么一个结果。薛姨妈哭得死去活来，却也无可奈何，只得仍进了荣府，陪了太太和宝二奶奶过活。”
英莲听见薛家也败了，薛蟠被流放，也不禁伤感，只是暗自出神。
晴雯却道：“府里那些丫头怎么样了？”
贾芸自然知道晴雯要问的是，便道