探春笑道；“二哥哥不用担心。我陪着你便是。”
薛宝钗道：“你这话可是哄人的。你难道不嫁人的？你又能陪他多久呢？宝兄弟，天下无不散的筵席，人终归是要分离的，何必这样想不开呢。”
贾宝玉低头道；“我只觉得上天无情。既然让大家一处活着，就应该长长久久地在一起，为何用生离死别来折磨人呢？”
薛宝钗笑道：“这又是傻话了。刚刚才说过，生离死别，人之常情，你又何必想不开？若你要哭，只怕以后还有得哭呢。”
贾宝玉道；“我不如宝姐姐这般看得开。为着这些人，我便是哭死，也是愿意的。”
薛宝钗便不响了。
探春对惜春道：“你就让我们站在这里说话？也不端出一口茶来喝？”
惜春淡淡一笑，道；“恕我失礼不请你们进去坐了。既然我已是奉老太太之命出家了，那里面我也不进去了，就些跟了妙玉师父到栊翠庵去。咱们从今以后也就不相干了，就此别过吧。”
探春既惊且笑，道；“这个人可不是疯了？难不成出了家，便真的就六亲不认了？连妙玉出了家，还能跟咱们这些人说说话，略打些交道。你这借了出家的名头，便要将咱们十几年的情分全要断绝了？”
惜春道：“早晚要断绝，早晚要伤心，何不现在就断绝了？这样大家也都丢开，再不牵挂了。”
贾宝玉早又是泪流满面，说不出一句话来。
妙玉见情形有些尴尬，便开口对惜春道：“都到门口了，就请大家一起进去吧。我也有些渴了，想喝一口茶。”
惜春想了想，道：“也好。我还有一些东西要收拾，正好进去收拾了再跟你一起去。宝姐姐，三姐姐，二哥哥，你们也一起进去喝口茶吧。”
探春赌气道；“算了，你已经不认我们了，我还进去做什么？宝姐姐，我们还是走吧。何必来看人家脸色呢。”
薛宝钗笑道；“你何必跟她一样？她从小就这样的脾气，你又不是不知道。她在这里的日子也不多了，若是真走了。你想再看一眼也是不能了。别听她胡说，咱们进去先喝茶，再说话。”
贾宝玉却什么话也不说。只管往里走。
大家一起落了座，正要说话，香菱却从外面进来了。进来了一下子跪在薛宝钗的面前，道：“姑娘，你行行好。放了我，让我跟妙玉师父一起出家吧。”说着便伏身磕头，头在地上碰得砰砰响。
薛宝钗吃了一惊，忙去扶香菱，道：“你这是怎么说？今儿个是怎么了，你也学了四丫头要出家？人家是老太太准了。才能去的，你又是闹什么？快起来，别胡闹了。”
妙玉和惜春也都有些意外。相互看了一眼，也不知道说什么好，只看薛宝钗怎么处置。
香菱并不起来，道：“我没有胡闹，我早想好了。就跟着妙玉师父一起出家。姑娘，你可怜可怜我。放我去了吧。大爷已经不要我了，大奶奶也容不下我，姑娘最后也是要嫁人的，以后我还能跟谁？”
薛宝钗不禁微微有气，也不扶她了，仍坐回椅子，道：“人家是老太太准了的，你又算什么？再者，妙玉进宫，那是皇上下旨请去的。你算什么，也想跟了进宫去？”
香菱跪在地上低着头道：“听他们说，妙玉师父可以带两三个弟子进去。我想了，四姑娘算一个，再算上我一个，也正好两个。再说，妙玉师父进宫去，也要人服侍的，我从小服侍人惯了的，正好顶上去。”
薛宝钗不怒反笑：“你想得倒周全，天生是服侍人的人。只是人家妙玉身边有了凌霜姑娘，只怕并不愿意收你。再者，你是我哥哥买来的，我可做不来主，得先问问妈去。”
妙玉此时开口道：“人都说宝姑娘最是宽厚仁慈的，香菱在你们小心服侍了这么多年，如今又被大夫赶了出来，无处可去，宝姑娘何不就作了这个主，放了香菱出来，由她自生自灭吧。”
薛宝钗看了妙玉一眼，笑道：“你是好心帮她。可她如今这样背弃旧主，忘恩负义，你敢收她？不怕她今后又背弃了你？”
妙玉微笑道；“不怕。她能得到好的归宿，我求之不得。佛曰，众生平等，佛法无边，香菱能有这样虔诚向佛之心，本应是可喜可贺之事，也是替你们薛家求善积德的好事。有了这场功德，宝姑娘今后只怕也会后福无穷，富贵无边呢。”
贾宝玉也在旁道：“宝姐姐，香菱既然有此心，你留她已无用，何不成全了她，也留下一段佳话，你也博一个贤良的好名声，皆大欢喜，岂不好？”
薛宝钗知道贾宝玉这话真切，并不是有意讥讽她，所以也并不以为意，只是笑道：“宝兄弟，你刚才还在为四丫头出家的事伤心，如今怎么倒又愿意香菱出家了呢？”
“四妹妹出家，我并不伤心，我却是替她高兴的。只是我替我自己伤心罢了，想着身边的姐姐妹妹一个个离我而去，不免有些伤心。但思及她们能各得其所，便又替她们高兴。香菱也一样，她在你们家的情形，你自己也是知道的，若不是这次太太让你们一起带了她进来，只怕早就没有这个人了。她愿意出家，或许正是她最好的结果呢。”
薛宝钗听了这话，便有些无话可说，转头却又问探春：“你倒说说，这事怎么样？”
探春笑道：“这是你家的事情，我有什么可说的？香菱又不是我的丫头。若是我的侍书要出家，我求之