探春想了想，心里多少有了一些眉目，却又问妙玉：“你倒也说说，如何开源？如何节流？”
妙玉道：“这节流嘛，我只说一项。这府里多少积年的规矩年例，一直沿用着，银子上头，重重叠叠，冗多繁复，只是让采办的赚了去，府里真正用着的却是很少一部分。在以前，你们家兴盛的时候倒也不觉着什么，不过多花一点银子，博一个气派罢了。如今却是一年不如一年，哪里还用得着那些虚规矩？至于开源，外面那些商铺田庄，并不由你管，你也搭不上边，只管想想这府里，哪里有生银子的地方便成了。”
探春本自聪慧绝伦，略一思索，便喜笑颜开，躬身一礼，道：“多谢妙玉师父指点。听你一席话，胜读十年书，真如醍醐灌顶一般了。”
妙玉微一闪身，并不受礼，微笑道：“你也太过誉了。你总算是明白了？”
探春点头：“明白了。”
“能不能说给我听听？”
“那我就暂且说一项，你听听能否使得。府里赖嬷嬷家，不过是我们府里的大管家，家里一样的有园子，年节上也请了我们府里的太太小姐们一起去玩过。我就见他们的园子比咱们家小的多，但那园子里出产的东西，除了供应他家一应的吃用外，还有不少节余。人家果然是精于打算的管家头儿，事事都能俭省节余。不像咱们家，这么大一个园子，白白地丢着，还得每年花银子请人管理，这笔开销就很是可观了。现在想来，真是可惜！”
妙玉点头微笑：“你明白就好了。这也算是一项兴得除弊的大事，包管你在老太太和太太心目当中便是一等一的了。府里别的人也都会对你另眼相看的。只是这里面的细节，你就好好想想，怎么安排，怎么分配，还得平服众人之心。哦，对了，你还得跟与你共事的那两个人商议商议，不然你一个人得了功劳，别人心里如何自处？倒不是给你自己添好，却是起祸了。”
这一番话。让探春更是敬服，连着点头道：“妙玉师父果然说得透彻。连旁的人也都虑到了。我只认我也算是精细的了，却仍不及你。耳闻不如一见。今日受教，竟是我的福气了。也是我们的缘分。”
“这话很是。相见便是有缘。我也早听别人说过，你是一个最聪明不过的女孩子，只可惜生不逢时，一直不被人看重罢了。今日一见。果然聪慧机敏之极，比过了我见过的多少人！”
探春心里高兴，笑道：“妙玉师父谬赞了。今儿幸得遇见了妙玉师父，不然我还想不到下一步怎么去做呢。”
妙玉微笑道：“你这样聪明的人，迟早也会想到这些的，我不过是早一步提醒了一下罢了。”
“便是这么提醒一下。已是帮我很大一个忙了。我感激也感激不过来呢。”
“这有什么好感激的？我到你们家寄居了这么些日子了，白受了一些恩惠，也没个报答之处。今儿有缘跟三小姐相见，能略尽绵薄之力倒是我的荣幸。”
探春感叹道：“妙玉师父这样见识高妙之人，又不居功自傲，当真是难得！今儿有缘跟了妙玉师父受教，当真是受益了不少。”
正说着话。只见那边两个丫头影影绰绰地来了，探春见了道：“这是我的丫头。想是屋里找不见人，找到这里来了。妙玉师父，多承你指点，小女子感怀于心。今日一见，受益匪浅。只是方才我跟你说的话……”
妙玉如何不明白？忙微笑道：“三小姐放心，妙玉也不是那等随便跟人嚼舌的人，我们之间的说话，也只我们两个人知道，你只管放心做事去吧。”
探春一笑：“妙玉师父高妙之人，定是不会跟我们一般见识。倒是我多虑了。也罢，我失礼先走了。”说完躬身一礼，转身便走了，摇摇摆摆迎向那两个丫头。
妙玉也回身往栊翠庵方向走，远远地听见那两个丫头道：“哎呀，小姐跑到哪里去了？转眼的工夫，就不见了。宝姑娘和大奶奶还等着姑娘去呢，又要摆饭了，找不见人，可把我们急死了……”
只听探春笑道：“我又没想不开去跳河，你们急什么……”后面因为越来越远，含含混混已是听不清了。
凌霜迎上来，接着妙玉，笑道：“你们两个说些什么？又不让我在跟前。”
妙玉笑道：“人家三小姐心有烦难之事，又不好示人于前，你在跟前，我们怎么说话？”
“三小姐是这府里的正经小姐，日日被人捧着，锦衣玉食的，还能有什么烦难之处？”
妙玉叹道：“你还不知道吗，锦衣玉食，也并不是就没有烦恼。当初我在家时，可不是一样衣食无忧吗，还不是被人排挤打压欺负？到后来还得如丧家之犬一般，四处逃亡？她虽是千金小姐，可偏是姨太太生的，一样地被人瞧不起，满心里要做点子什么事出来，让人不敢再小看，偏又是自己的亲娘糊涂不懂事，来闹她，你说，她烦恼不烦恼？”
凌霜点头：“我见那三小姐倒也是爽利之人，却偏生不是太太生的。听说她那亲妈和亲兄弟也都是糊涂不醒事的人，倒难为她还能撑到如今，还算没在老太太和太太跟前失了情分。”
“她本就是老太太亲自教养的。不然由她自己亲妈教养，即便她天性聪慧，只怕也早被耽误了。太太有自己的亲生儿女，哪里会想着照管她！况且平日里就跟那赵姨娘不对付，心里嫌恶，就更不会对这三丫头上心了。这三小姐也算是