“李兄，是甚么事？”柳俊堂道。
李崇飞道：“你文采甚好，我们一路走来，看得出你是个襟怀坦荡之人，这......为何不去谋个一官半职？或许......你现在厌恶为官的，但毕竟世人都要生存，以后你若为官，也定是一方为民敬仰的好官啊。如你所说官场之事很多腐朽不堪，但也有为官刚直不阿的贤能之人，就说当朝贤相姚崇姚大人......”
柳俊堂摆了摆手，摇着折扇，一字一眼地笑道：“说起姚相他是我一直极为钦佩的人。而李兄，读书只为考取功名？我......是清闲惯了的，即使考了进士也实不愿为官，真当我想起我父亲，最后决定向陛下辞去封衔。独自一人游山玩水，可尽享天地之盛啊。”
“来了，二位客官，你们的酒菜，请慢用......”店小二摆好酒菜。
柳俊堂端起酒杯，言道：“李兄，为你我相遇干一杯。”
“好，请......”李崇飞笑道。
两人杯酒共酌。李崇飞心下思忖：“一路走来，能遇到柳俊堂这样和我话语相投之人，这算是第一个朋友罢。”
李崇飞笑道：“我虽下山不久，而有幸遇到柳贤弟，你可是第一个让我觉得......”说到这儿顿了顿笑道：“是……相谈甚欢之人。”
柳俊堂笑道：“相谈甚欢？！好，常言道‘酒逢知己千杯少’，请......”
“请......”两人举杯一饮而尽。
“贤弟，你真个好情志，如此洒脱，好生羡慕......”李崇飞放下酒杯笑道。
“李兄，你才是潇洒之至，适才河边第一眼看见你时，我还以为你是一个浪荡江湖客，还在心里嘲笑一番。我们一路走来，可知你是一个心怀正义之人，一把宝剑在手，独自行走江湖，除天下不平之事，我......想到了‘江湖侠客’，伸张正义，豪情壮志。”此时的柳俊堂觉得他心中一直羡慕的“江湖侠客”，就是有眼前李崇飞身上带有的那种潇洒。
“豪情壮志？呵......”李崇飞苦笑了一声。
“这......李兄，为何发笑？”柳俊堂问道。
“‘豪情壮志’，也是我小时的愿望，就想长大以后像江湖上那些真正的大侠一样，勇闯江湖，立一番事业，可贤弟......为兄不瞒你，我此次离开长安城，是要去越州找一位远亲，下山就是要找到这个人......”李崇飞犹豫了半天，止于不提“螭戌盘”和“绛星玉珠”之事，将十年前崇武堂那场浩劫说了一遍，“如今这么多年过去了，线索还是没有，何谈自身，何谈豪情壮志......”
“崇武堂？小时听师父说起过，当时有关崇武堂的事传遍了全城和整个江湖。真没想到你就是崇武堂少堂主，失敬，今日我也是有幸遇到你。”柳俊堂说道，“但放心罢李兄，恶人迟早有得报应的那一天，不管是在江湖中，还是在朝野里，上天是公平的。”
柳俊堂说到这儿脸色微变，“我相信，”李崇飞注意到他话语间总会提到朝野中的事，好像有很重的心事，或许跟他家世有关，“贤弟，说说你罢，你不愿做官，可是因为受到朝廷之中某些一手遮天的权贵的影响？”
“这，李兄，实不相瞒......”柳俊堂看了看李崇飞，叹了口气，接着又言道：“俊堂，自小家风甚严，谨遵圣贤之训，读书为重，家父对我期望很大，我也是想过入仕为官，能为自已赢得一世清誉，也能为我们柳家争光，但......自那日，家父他......”柳俊堂眉头紧皱，将手中折扇扔在了桌上。
“那是六年前......”柳俊堂回忆着。那是六年前，轰动整个长安的“柳府家变”，这也是他最不愿说起的。
原来，六年前，他的父亲柳道山，是岐州岐山县县令，是为当地百姓所称道的好官。那年，岐山县接连发生了几起命案，有的百姓家中财物失窃，其命案主人尸身均在后山的树林里被人发现，一时整个岐山县人心惶惶。
柳道山查出，已经消失了五年的“江洋大盗”步朝虎又出现在了他的管辖内。就在几年前，步朝虎在岐山县肆意烧杀抢掠，无所不为，柳道山派人追捕，但每每失利，而后步朝虎便消失的无影无踪。这一次，他派新任捕头也是他的得力帮手徐大壮，前去追捕步朝虎，不久步朝虎被徐大壮智擒，打入死牢，按当朝律例，处以秋后斩立决。然而这期间，发生了很多事，将柳道山一步一步逼上了绝境。
在临行刑的三天前，步朝虎竟被人从看守极为严密的大牢内偷偷放走。是谁这么大胆，什么时候放走的，柳道山竟都不知。他首先想到的是，要想此案水落石出，就要先查出府中衙内是谁在此接应。
如此一来，柳道山心里隐隐感到不安，想到平日与人并没有深仇大恨，自己虽比不上大贤大智之人，但问问此地的百姓，说起岐山县县令柳道山哪个不拍手称道，若是同僚间，除了岐州知府魏立恩，其他不是贤友就是往来平平的同官。
他又想起一段往事，那年岐州地界发生了洪灾，此事也惊动了朝廷，武后当即下拨了五百两白银为岐州赈灾，只是饷银到了岐山县，只剩下了区区一百五十两，他又得知灾情更为严重的与之相邻的眉县，才得到一百两万，柳道山很是气恼，又加上灾民无处安置，心急如焚，找到当时岐州知府魏立恩理论，此人为人狡猾，对柳道山言道余下的赈灾饷银是给扣下，但是为救济岐州其他各县的百姓，每次支