心如死灰的龙夫人在袁氏母子的陪伴下回到时，已是日落时分。
明耀像一座山，从身后牢牢扶着龙夫人，轻轻跨过门槛。
“小心点儿。”
龙夫人被扶到了软塌上，明耀也紧挨着坐了下来。
袁氏随意打量了一番，觉得这应该就是过去的，不过是被扩建重修了一番。
“这原本是我刚入宫的时候住的地方……”袁氏触景生情感慨道。
龙夫人一愣，感同身受地缓缓抬起头。
“不知道这算不算是命。”她继续说着“我也曾备受先帝宠爱，可如今也落得个背井离乡……”
这说者无心听者有意，龙夫人的泪又在不经意间流了下来。
“妈！”心细如尘的明耀迅速向袁氏使了眼色，示意不要再说。
袁氏即刻意识到了，忙也坐到龙夫人身边，握起了她的手“箐粼，我跟明耀刚回来立足未稳，所以没能亲自去参加乾老太的葬礼，你会不会怪我们？”
龙夫人垂泪摇了摇头。
袁氏感激地笑了笑“等过几天，我会跟明耀亲看她的，咱们一起吧？”
“袁阿姨……”龙夫人压抑不住，顿时泣不成声“今天让您看笑话了……”
“胡说！”明耀一口打断了她“箐粼，我们不是外人！无论发生什么，我和妈都会无条件的支持你！”
袁氏看着六神无主的龙夫人，宽慰地点了点头“咱们这样的人才是名正言顺的龙家人。我这次回来就是要拨乱反正，把那些混迹在咱们龙氏里的杂虫野草统统赶出龙氏，斩草除根！”
“我们可以吗？”泄气的龙夫人太过麻木，弱弱地问了一句。
袁氏话不多说，随即给了她一个温暖而肯定的拥抱。她轻轻抚摸着对方颤抖的背脊“只要你站在阿姨这一边，就没有什么不可能！”
龙夫人抽搐着，双手不受控制地反抱住了这个阔别多年的远亲……
空山新雨后，露水从古色古香的琉璃屋檐下一点一滴地滑落。过往幕幕，剪不断，理还乱……
袁氏趁着明浩不在宫中的时候，只身来到半山寓所和寰太后密谈。两人面对面坐在同一张桌前，这一幕，就好像是十多年前，她们年轻时的那一场生死谈判。
“怎么，你怕了？”袁氏眼中寒气森森，直逼寰太后。
“您想找老生谈什么？”
“谈什么？”她一脸嫌弃地笑道“你心里没点儿数么？”
“老生会尽快退位，让您来做这太后！”寰太后早知会有今日，遂毫不掩饰地亮出了底牌“至于明耀殿下，老生也会在退位前说服陛下赐予一等公爵头衔，您满意了吗？”
“这些东西，在二十年前本就该属于我们母子！”袁氏愤然拍案道“当年，要不是你和乾家二少用了这么卑鄙龌龊的手段制得咱们娘儿俩束手无策，至于这二十年来，让你们这些艰险小人如此得逞吗？——天理何在呀！”
“除此以外，老生什么也给不了了。”寰太后带着破罐子破摔的语气道“明浩已经做了龙氏当家人十来年，这是个不争的事实！如果您还有其他非分之想，我们也只好奉陪到底！”
“哟，现在说话还挺硬气呀？”袁氏目空一切，斜眼瞪着对方“你不记得了么？二十多年前，即使是在跟我谈判，你也都不敢抬头看我一眼！”
寰太后淡然一笑“今非昔比嘛！”
“呵？”袁氏反而被整得一口闷气在胸中打转“你还蹬鼻子上脸了？”
“老生最后说一遍，我是无论如何都要留在明浩身边的！”寰太后不急不缓地喝了口茶，将目光移向窗外“老生可以做回尚宫，也可以继续当牛做马，但绝不会离开这里！”
“我也告诉你，我不会让你有好日子过的！”袁氏恼羞成怒，猛然起身“你给我等着，日子长得很咱们走着瞧！”
她一掌打翻太后手中茶杯，将桌上的一切砸个稀烂——
在外殿伺候的宫人们突然听到内殿噼里啪啦似有打砸声，都纷纷赶到内殿门口，但却谁都不敢冒然探问。
没一会儿，发泄完毕的袁氏气冲冲地离开了，宫人们才一拥而入围绕在惊魂未定的寰太后身边。
“太后，您没事儿吧？”眼见屋里被折腾得一片狼藉，一掌事宫女关切地问。
寰太后双手紧紧捂着心脏，脸色绷得很紧“老生很好……”
“哼——简直太无法无天了！”另一丫鬟忿忿不平道“等陛下一回来，奴婢马上请他来做主！”
“对！”其他宫人们也纷纷附和为寰太后鸣不平。
寰太后向众人摇了摇头，嘱咐道“你们谁都不要多嘴，我自会看着办的！”
“那她如果让您放弃太后之位，难道您也答应？”那掌事宫女心有不甘地脱口而出。
寰太后无奈地沉默了，向众人摆手道“你们都下去吧，我累了……”
掌事的赶紧跟下面几个内侍丫鬟使去眼色，轻声交代道“赶快收拾一下屋子，不要吵到太后了！”
“不必了！”寰太后无力地叹了口气“晚上再来收吧，你们全都出去……”
待众人都退去后，寰太后坚强的外表也终于土崩瓦解了。她爬倒在茶几上，死死按住胸口，似有蛀虫在胸中啃噬。她咬紧牙关，冷汗顺着斑白的两鬓隐隐滑下——
“我不能倒下！我不能……”
半死梧桐老病身，重泉一念一伤神。
手携稚子夜归院，月冷空房不见人。
黑，渐渐布满天空，夜的