中国的高手们更多凭借自己的天赋，这是中国古代棋手的悲哀。
到了二十世纪初，吴清源出世，仿佛上天注定，机缘巧合下得到了当时稀有的日本的棋谱。
吴本是绝顶天才，在中国古棋的绝妙杀着与日本先进的理论双重指导下，吴几乎无师自通的成为华夏第一高手。
之后赴日开创吴清源时代，以自由自在、无招无式的风格击败日本各种风格的代表，使围棋发展到了新高度。
吴的经历决定了他可以将中日古棋的精华归为已用，可称为道策之后将围棋推到新高度的祖师级人物。称吴为现代围棋的奠基人毫不过份。
吴清源之后，坂田荣男与藤泽秀行崛起，从风格上看，坂田就是现代版的“丈和”，以鬼手著称。
藤泽的棋感觉独特，厚实待机，是同代中唯一与坂田有一争的高手。
两人一矛一盾，才情相当。但坂田专注于棋，藤泽好赌贪杯，随手棋太多，断送了与坂田争雄的前程。
之后厚实的林海峰、大竹英雄；强力的加藤正夫、武宫正树；善于收官的石田芳夫；铺地板的赵治勋、小林光一等均称雄一时。
但这些棋手没有经历道策和吴清源所处的特殊环境，也没有能称绝世天才的人物，只能成为棋史上的匆匆过客。
其中武宫开创宇宙流，是秀策坚实战法之后又一创新战法，在棋史上自有一席之地。
由于自坂田开始，围棋进入了头衔战时代，短时限、争奖金的特点，使得众多棋手放弃艺术追求，走熟悉局面，比谁犯错少的“温吞水对局”增多。
坂田之后的日本棋坛，只产生了加藤与武宫两个异类，赛制改变是一大原因。
世纪末的棋坛，终于吹起了变革之风，中国聂卫平如旋风般崛起，经过三届擂台赛的洗礼，已成与日本抗衡之势。
聂的棋大气磅礴，善于不战屈人。缺点是不善恶搏，尤其是局部缠斗。
他这种风格完全可以克制日本以防守为主的棋风。
但韩国曹薰铉的崛起却使聂摔了个大跟头。
曹的棋才在同代中绝对数一数二，比六超和老聂有过之无不及，无奈生不逢时，在韩国蜗居多年，所幸有野战高手徐奉洙陪练，战斗技法炉火纯青。
应氏杯双雄对决，又是一场矛与盾的决斗。最终利矛刺破了坚盾，也成就了韩国围棋的崛起。
曹的弟子李昌镐是继吴清源之后又一绝世人物。其将防守型棋风发展到新高度。
李的棋大智若愚，布局一步一个脚印，中盘数着空走，宁肯委屈也不冒险，等待官子一搏。
李很聪明，早期与他争雄的高手多为前辈，最有实力的是师傅曹薰铉、日本赵治勋、中国马晓春等人。
曹、赵、马等在棋的理解上比年轻的李强是肯定的，但曹在韩国很少下紧棋，官子较松，赵、马等因为年龄问题官子也斗不过李。
还有一个更重要的原因在于现代的赛制，短时限（每方3小时右）、读秒等使本来相对简单的官子变成了一门极大的学问。
试想，如果无限时，官子逆转的概率还会这么大吗？
李是最早系统研究现代规则下如何收官的人，在技术上领先于时代。这是李对现代围棋最大的贡献。
李在艺术上的贡献跟吴清源无法相比。这与秀策无法与道策相比是一个道理。
李昌镐把握熟悉局面的能力是历代棋手中最强的，只要进入他的步调，几乎没人能逃脱。
但他对复杂局面的应对能力稍差，对进攻型的战绩远逊于防守型，早期刘昌赫就对其极有威胁，但刘的大局和官子一般，没能掀翻李的王朝。
等李世石、崔哲瀚、古力等崛起后，人们才惊觉原先认为无懈可击的大李其实也会被杀得很惨！
李对防守型棋手可称绝杀，也许他站得更高吧！
在大李的时代，日本的王立诚、依田纪基；中国的马晓春、常昊；韩国的刘昌赫等纷纷崛起，其中依田与大李风格类似，是大李苦手之一。
但依田经常在低手处翻船，稳定性差使其无法达成霸业。
常、马、王各有明显弱点，他们无法超越大李。
有趣的是女棋手芮乃伟对大李6：2压倒，除去心理因素，进攻性棋风也是一大原因吧！
对大李讲了这么多，主要因为他是一面镜子，能折射出当代高手们的真实状况。
李在防守型棋风上达到了一个相对高峰，从规律上讲，要打破这种平衡就需要另外风格的绝顶高手出现。
也许是围棋的发展速度加快，更多有才华的孩子选择了下棋，也许是上天注定，在李昌镐还没完全衰退的时候，竟又出了一个绝世人物--李世石。
这与之前上百年才出现一个绝世天才的情况形成了鲜明对比，或许时代前进的步伐是加速度的。
小李的棋凌厉敏锐、手段多变，直线攻杀、缠绕追击、鬼手不断，不逊丈和、坂田等前辈；尤为可贵的是平稳局面的把握与官子能力也异常强大，已有接近吴清源全面才华的趋势。
小李将进攻型棋风发展到一个新高度是可以肯定的。
他的特长在于把握住了短时限比赛的另一要素，即复杂局面短时间难以算清最佳变化。
他的选择总是稍稍过份，如果对手让步，则小幅获利；如果反击，则考验对方能否走出最佳变化，即使正确，稍稍过份的棋也不至于马上崩溃，对手接着还得面对