常乐院正屋，果然如王文慧如料，正在午睡的方宝婵一听丫头禀报说太太回来了，赶紧从床上爬下来，也不及梳理头发就跑出来，哭丧着脸冲方郑氏喊了声：“娘，您可回来了！”
方郑氏一路上听那捧食盒的婆子说了不少，侯府上午发生的事她算是一知半解，见女儿这副模样，顿时就来了气，指着她道：
“昨儿老太太才训了话，我又是怎么教你的？全不当回事，就不能安生半日？我还在外头办着事呢，你们就捅出这么大漏子……教我怎么说你是好？”
方宝婵撅着嘴：“都是那蒋家女人坏事，不然老太太怎会知晓？”
“你！”
方郑氏恨铁不成钢，瞪了女儿一眼：“你当这里是咱们方家？你外祖母也不是你那半聋不瞎的祖父、祖母！这侯府虽宽大，可四处都长着你外祖母的眼睛和耳朵！就算她今日不知，明儿传到她那里，你往哪里跑？你啊，就是不让我省心！”
“娘，你就别说了，外祖母今天上晌把我骂一顿，你回来又这样，我没活路了！”
“闭嘴！你做事没脑子，不懂顾前后，这还有理了？说都不能说的？既这样，你一会家去吧，也省得大家不好相见，等过几天老太太气儿消了，我想法子让她邀你来，到那时这事便算是揭过不提了，你们夫妻也好找你琰表哥讨一份前程！”
方宝婵正低着头坐在案桌边发呆，听见这话，猛地抬起头来，双目灼灼地看着方郑氏：“娘？娘你怎么这时候才回来？可是在王瑶贞那边……”
方郑氏朝女儿挥了一下手，走到门边去隔着帘儿朝外瞄了瞄，又转回来低声斥道：“幸亏我让邱婆子关了院门，不然这时候你那文慧表妹早跑进来，听见你这话，再到老太太那儿去传，连我也要吃瓜落！你也知道你外祖母最不喜欢王瑶贞，我偷偷去见她，这不是招老太太骂么？”
说着她从袖笼里掏出个油纸包，递给方宝婵：“喏，拿去！这里边是五千两！”
方宝婵接过油纸包，脸上露出欢悦的笑容，打开数了数银票，说道：“娘……全在这了？就这五千两？”
方郑氏瞪她：“你不是说五千两？如今再想多要，也没有了！”
方宝婵忙笑着抱住方郑氏的手臂，摇晃两下道：“女儿没想多要，女儿只是不太好意思——这五千两都拿走了，娘连一两也没留着，怎么办？”
“娘要银子做什么？侯府里吃穿不缺，尽是上好的东西，娘身上若留有金子银子，那也给你和宝章攒着！”
方宝婵眼圈一红，伏在方郑氏怀里道：“谢谢娘，以后我和女婿要好好孝敬您，给您养老！”
方郑氏欣慰地笑了，拍着她道：“只要你们小日子好过就行，娘不图你们养老。你拿着银子回去，教女婿还了赌债，自此后可再也不能进那个门了！你琰表哥的脾气你是知道的，这两年求请他帮忙指条路找份前程的亲戚不少，他多数是不拒的，只讲一个条件，若按他说的做到了，总能求得好结果；也有做不到的，那就再没下文，且此后连他的面都难见得着！便是求到老太太这儿来也没有用，并非老太太奈何不得你琰表哥，而是他占了道理，老太太再怎么样，总要先顾着孙子和侯府的声誉名望！这点，你好好与女婿说，眼下正是春天，外省许多官儿都进京来述职了，京城里各官职交替怕是也要开始了……别到这节骨眼上，反把机会弄没了！”
方宝婵点头，忙着把银票收藏好，一边对母亲说道：“那我就真的回去了？还要不要去跟外祖母和舅母道别？早上她们、她们可真生气了呢！”
方郑氏虎起脸：“那是你亲外祖母和亲舅母！她们便是生气打得你半死，你这会要回家了也得过去磕个头道别！不然，你一辈子都别想再进这个门了！”
方宝婵只得道：“那，娘陪我去！”
“那是自然，我也得向她们赔不是……都是你这没脑子的，专给你惹事儿！正好我带了一盒子金福楼的点心，这就拿去孝敬你外祖母！一会走到安和堂，你亲自拿进去，听见没有？”
方郑氏一回头便看见方宝婵打开了桌上暗红色填漆描金花的食盒，赶紧走去按住她的手：“放下，这是给你外祖母的！”
方宝婵撒娇：“娘，这可是金福大酒楼的点心，平日好难吃得到，我饿了，尝一个不成么？”
“一会去到安和堂，你外祖母尝过了，还少得了你一个？”
“娘你看，这下边两层都装满了呢，好多个，不如，咱留下几个，我带回去给你外孙吃？娘，你外孙三岁了，他可从没吃过金福酒楼的点心！”
方郑氏叹了口气，终是放开方宝婵的手：“那就，拿几个吧！记着不能多拿，老太太那边若少了，装碟子不好看！”
“我知道了，娘！”
待方宝婵换了衣裳，整理好妆容，母女俩走出屋子，任妈妈即了迎上来，说道：“王姑娘在外头呢，叫了好几次门，我没让开！”
方郑氏点了点头：“这丫头猫儿似的，让她进来，什么味儿都能让她闻得见！”
门外王文慧和彩云几次叫门不开，不免抱怨了一顿，失望地待要离去，却见院门吱扭一声开了，三四个婆子丫头走出来，接着是方郑氏和方宝婵，最后面跟着方宝婵的贴身丫头香红，手上捧了个食盒，正是方郑氏带回的那只。
食盒就这么捧出来，也没什么看头了，连叫不开院门这