郑老太太说想吃点儿时鲜素菜，方郑氏便亲自往厨房去看，方宝婵寻了个借口，跟着她娘后脚跟出了安和堂。
方郑氏见女儿跟出来，料是想和自己说些体己话，便将仆妇婢女们屏远些，母女俩在画廊上慢慢走着。
方宝婵幽怨道：“娘，那夏依晴也太厉害了些吧？才来几天，就夺了你许多权，连开个库房，取几两银子都不能够了！阿琰表弟的涵今院又有如意和钟妈妈守着，也不能随意进房间去看！”
方郑氏冷哼道：“不过是个外省来的乡下女子，得一下抬举，她还真以为上了天！你琰表弟根本就不喜欢她，他一心一意想娶的是王瑶贞！只有你那老糊涂的外祖母把她当宝，说她福气旺能生养，哼！看着吧，她什么都不能生得出来！”
方宝婵小声惊呼：“娘，你、你做了什么？可千万别让人捉住把柄！”
方郑氏瞪她一眼：“别瞎嚷嚷！我不过是回娘家借住的人，哪能做出什么来？你也知道你外祖母一心想要重孙，这家里敢出点妖蛾子，她老人家先就饶不了！你琰表哥虽说不喜欢夏依晴，可他在娘肚子里就吃过被人暗算的苦头，自是容不得别人害他子嗣，真有点风吹草动，依照他的脾性，能放过么？”
“那？”
“我前儿个去看了王瑶贞，她说你琰表哥亲口答应她：绝不让夏依晴怀孕！那就是说，用不着别人，琰儿自己就把那贱丫头给拾缀了！你想啊，你琰表哥用药，谁能及得？”
方宝婵松了口气，点头道：“这般最好！省得我们为他做打算，还提心吊胆！那夏依晴确实太不招人喜欢，牙尖嘴利，器量又小，几两银子抓得死紧，文慧妹妹想挑几匹缎子绣嫁妆，找了三四个人才拿到库房钥匙，还不放心地跟进去几个婆子盯看着，活像我们都是盗贼似的……这样小家子气的女人，哪里适合做侯府少夫人？若让她生下郑家子嗣，坐稳了侯夫人位置，更不得了，只怕都不要认我们这些亲戚了！连云缇也说：看见哥哥娶得这么个嫂子，都不想回娘家了！”
“可不是？我若不派人去请，你云缇表妹还不定会回来！”
“可是，娘，要由着那夏依晴张狂多久啊？她这样慢慢将整个侯府都管住了，到时哪还有你的立足之地？外祖母再疼你，她也会老去，琰表哥不管内务事，舅母又是个温吞少言的……这般下去可不行！咱们将来在京城自立门户得靠侯府，宝章的前程……还有我、我……娘，女儿好难过啊！”
方郑氏怔了一下，看着女儿道：“宝婵，你怎么啦？往时来外祖母家住，都带着孩儿和女婿，这次你住这么久，却由着他们父子先回去，可是出了什么事儿？”
方宝婵含着眼泪，拉着方郑氏的手哽咽说：“娘，这些日子我见你支取不到银子，没敢说，我、我那冤家他惹祸了，要五千两银子方能平事！”
方郑氏呆住，旋即安慰道：“到底是为了何事？要这么多银子？别怕，慢慢说来，大不了去求求你琰表哥，他可跟着皇子呢，或许用不着银子……”
方宝婵忙道：“这事须得咱们暗地里办下，不能告诉琰表哥！”
“却是为何啊？”
“娘听我慢慢说来，不要生气！”
方宝婵抹了把泪，吞吞吐吐道：“你那女婿龚子杰，过年那阵与人赌钱，偷偷赌掉家里两个田庄，还欠着五千两银子……催债的天天上门喊打喊杀，公公和婆婆又吓又气，都病倒了，娘啊，你可得帮帮我们！”
“孽障啊！败家的混帐东西！”
方郑氏气得险些晕倒，指点着方宝婵道：“我当日瞧着他就不像个能好好过日子的，本不想应下这门亲事，你偏喜欢！图他生得俊美fēng_liú，会说甜言蜜语，如今怎样？若是肯听我的话，便是嫁给了你琰表哥，到今天多好的生活啊？他哪像你们说的那样是个断命的？你瞧近来他脸色多好！那夏氏嫁了他，娇艳得像朵玫瑰花儿，才进门一个多月，又是见王妃又是得皇帝赏赐，什么样的富贵都经过了……你啊，你啊！”
方宝婵以丝帕捂脸，抽泣着不敢应声。
方郑氏吸了口气，脸色沉下来：“你告诉我，是哪家赌坊？银子咱们是没有给他的，我找你琰表哥去，让他帮你们了了此事！”
“不，娘，我说了不能让琰表哥知道！”
方宝婵拖住方郑氏的手：“琰表哥答应过我们：待春夏季官员交替之时，为我夫君谋一份官职，表哥早知我夫君爱赌钱，也说过若我夫君再进赌场一步，此事便作罢，以后都不过问他的前程！我夫妻如今只想快些将事情了了，绝不能让琰表哥知道半点消息！”
方郑氏只觉胸腔气血翻滚，呼吸困难两肋生痛，她狠狠瞪了方宝婵一眼：“都是讨命的冤孽！怎不回去问你爹要银子？他的银子应是不少，养着五六个妾，七八个嫩娃儿，本事可大着呢！”
方宝婵低下头：“娘你也知道，我和宝章随了你出来，爹爹就当没有我们，我回去，他也不理睬的！再说，方家人口杂众，祖父祖母健在，爹爹底下有五个叔父，还有一个未成亲，各房花销都不少，每年那点银子哪够分？也就是靠着祖上留下的大片山庄田林种出粮食养活这此人，充装大户人家罢了！”
方郑氏哼了一声：“可笑你爹自以为是，他傲气得很啊，不把我荣平侯府放在眼里，那就由他方家从此没落！你大弟也是个榆木疙瘩，硬