“杨家的田赋还未交齐？”
当王玄义从杨氏宗祠里出来之后，还没过一个时辰，这则田赋的消息便传遍了整个村庄。一时之间，村民们便纷纷在私下里议论起了这件事……
说到这大宋的税收，除了公田之外，民田沿袭的乃是出自唐代的二税制，所谓的二税，便是官府在夏、秋两季分别向民田征税。以东京开封府一带为例，每亩需年纳一斗。分别由各乡粮长负责征集，然后一同运到县衙入库。若有不足，便需由粮长个人代为补齐。而现在，肩负着粮长之责的杨家就面对着这样的一个难题。
“想这催纳之事，原本是由杨沧海负责的，可惜他最先被杀，杨家忙着寻找他的下落，再加上料理后事，这事情……便这么拖延了下来。而如今这木桥已毁。便是想要一日之内运粮进城已然是不能了，除非……杨家人改走村外地林中小道……”
王玄义压低着声音小声的为王敬分析了一番，而王敬此时则有一种恍然大悟的感觉。
“大人，这凶手……可真是好算计啊！”
“是啊……直到现在……我方才明白这凶手的谋划。若只是杀人，杨家兄弟五人，那是那么容易尽数除去的。可现如今，如果能让杨家失去粮长和里正的差事，那便是去掉了杨家所依杖的半个官身，到时候，那些平日里被杨家欺辱的外姓乡邻，便可以尽情地向这杨家施展报复了。而且，一旦今年的田赋无法上缴，这杨家便要自己掏钱补齐，就算是他再加大业达，只怕也会元气大伤……”
“大人，所以……这杨家是万万不能坐以待毙的……”
“正是，而且这唯一的出路，便是经由村外的林中小道运粮进开封县了！”
……
王玄义和王敬说道这里，不由得相互对视了一眼。两人此时既然已经猜到了凶手的谋划，那么下一步，便是想办法引凶手现身了。若是这么想来，两人进村之时所经过的那条林中小道，很有可能就是下一步凶手伏击杨家的地点。
“大人，我觉得我们应该尽早去林中埋伏，若是那歹人现身，我们便可抓他个现行……”
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“都快点跟上……跟上，天黑之前，务必要把这车粮食送进开封县库……”
听到远处的这声吆喝，王玄义连忙又将身子压低了一些。而王敬则小心翼翼的探出头来向声音传来的方向张望了一下，随着车马声越来越近，王玄义一眼就认出了百丈外骑在马上的杨家二爷——杨沧山。
“既是此等家族存亡之际，便是刀山火海，也得走一遭了！”
王玄义在心里暗自的念叨了一句。便轻轻的拍了拍王敬的肩头，让他跟在自己的身后。随后两人便起身沿着路旁的密林向前又移动了一小段。不多时，便又来到了进村时见到的那株怪树附近。
“等一等？”
就在王敬心里有些紧张之际，王玄义却突然停下了自己的脚步。只见他猛地停住了身子，随后侧着头像是侧耳倾听一般……
“老爷？怎……怎么了？”
“不对，有马蹄声？”
“是有马蹄声啊，那拉车的不都是马吗？”
“不是……我是说另一条路！”
“另一条路，老爷……”
“你仔细听……”
王玄义怕被王静打扰，便俯下身子以耳贴地的倾听了起来。王敬见状，也连忙有样学样的趴在了地上。这一听，王敬不由得大惊失色。
“老爷，这……”
“你也听出来了吧！那车马的蹄声是小步慢行，而这边的……则是……”
不等王玄义跟王敬说完，只见一骑黑马猛地从另一侧的道路掠过，犹如一道鬼影一般即刻便逝。王玄义见状连忙捂住王敬的嘴随后矮身躲藏，却看到那骑黑马在前方的怪树前突然一个转向，便冲着不远处那杨家的车队而去……
“啊……啊……无头……无头将军啊！”