天子刘宏就在北宫的宣明殿内，躺在榻上，心烦意乱都写在了脸上。此次公主遇刺，必然不简单，方才已经逐一叫来陈王刘宠、中常侍张让、河南尹何进问过话了，可光问个话又能查出来什么？一时间理不清头绪，而且也已经关了他们两天，所以就打发他们各自回府禁足了，自己也好休息休息。但是因为一直担心着刘芊的安慰，如何能休息得好？
正假寐的功夫，有小黄门禀报说是蹇硕回来了，刘宏勉强打起了精神，起身召蹇硕觐见。
蹇硕小跑着进了大殿，行以大礼，还未礼毕，便赶忙说道：“回禀陛下，屯骑校尉已寻着公主，公主无恙，正由校尉护送回永安宫。”
刘宏等的就是这个消息，听说刘芊无恙，也就放下心了。他让蹇硕平身走到近前，又屏退殿中服侍的。他看了看蹇硕高大的身材和坚毅的脸庞，拍了拍对方的肩膀，这才说道：“蹇硕，自我登基以来，你便为中黄门随侍左右，至今十余年矣！”
皇帝拍了拍自己的肩膀，这可是莫大的恩宠，蹇硕又扑通一声跪在地上，感激涕零地说道：“臣何德何能？能随侍陛下左右，已是无上恩宠，夫复何求？”
刘宏对蹇硕的表现很满意，他再一次将蹇硕扶起，又问道：“只是你如今仍是小黄门，未入中常侍之列，可曾委屈？”
“臣只愿常随陛下左右，何敢贪图名位？”蹇硕这也是石化实属奥，当不当中常侍、封不封侯的，蹇硕并不在乎，只要能常年跟在皇帝身边，便是幸事。想那十常侍尽皆封侯，风头无两，但集朝野士人口诛笔伐于己身，又逐渐失去宠幸，那可不是蹇硕想要的。
刘宏搓了搓手掌，回忆了这十几年来为君生涯，想起了当年一件旧事，说道：“当年曹操曾以你叔父违禁夜行为由，将其杖杀，你未曾知会我，我知晓后亦未惩治曹操，你心中可曾有过怨言？”
刘宏这话说得诚恳，听起来情真意切，但可把蹇硕吓了一跳，他急忙又跪在地上，磕头如捣蒜，说道：“陛下……家……家叔违禁在先，熬不过杖刑，却也怨不得别人。臣不敢向陛下求情，又何敢私怨陛下！陛下明鉴，明鉴啊！”
刘宏再一次扶起蹇硕，面带微笑，说道：“何必如此，我只怕你心怀仇怨，替我办起事来，难免偏私。”
蹇硕现在看出来了，刘宏是有任务要交给自己，便站起身来，收敛了悲恐的表情，郑重其事地说道：“陛下但有差遣，臣万死不辞，不敢偏私！”
“嗯，”刘宏赞赏地点了点头，说起了正事：“围猎那日，蔡邕托吕强尚书弹劾张让，言张让指使酸枣县城庄兴、家人王乔欲劫夺军马，并附其来往书信。另，万年公主遇刺，其间颇有隐情，陈王、何进、张让，或为指使。再，两案皆牵扯一士子，名曰姜泫，我已将其置于雒阳狱。个中相关详情，廷尉已誊录一份送至你处，你自去处理，若事有急缓，你可便宜处置。”蹇硕，是如今刘宏最信任的人了，而且还为牵扯进这两件案子当中，勇武智谋皆堪用，派他去暗中调查，最为合适不过了。
蹇硕领命受诏，拜辞刘宏，着手调查去了。
雒阳狱，顾名思义是设在雒阳县官署之内，由司隶校尉、河南尹与雒阳令共同管辖。雒阳狱规模巨大，机构庞杂，兼有天子诏狱和地方郡县监狱的职能，囚禁的对象包括各级官僚贵族和平民百姓，对京师安全和朝廷政局影响甚重。数十年来，各方政治势力激烈争夺雒阳狱的管辖权，对政局变化产生了重大影响。
雒阳狱天字二号监的监塾里，一句句小曲悠悠回荡。唱曲的人穿着一套深青色的皂隶服，头上戴着一顶比他的脑袋略显大些的鶡冠，腰间系着一条陈旧的红布织带，脚下则是一双不太合脚的黑帮乌面直筒靴，斜趟在一张胡床上，这副打扮，分明就是一个狱吏。
这个狱卒正在陶醉地唱着曲儿，一个三十多岁的狱卒快步走了过来，说道：“监头，三十六号房有新人寻衅，说是饭食粗劣、衣褥生潮，如何是好？”
狱吏停了小曲儿，问道：“是哪个瞎眼狗奴、无耻死囚，到了此处还敢放肆？可知是何来头？”什么来头，狱吏得问清楚。雒阳狱里来来回回的官吏可不少，就是两千石以上的大吏他们也数不过来。若是不分好赖都得罪了，保不准哪个哪天就会出去官复原职，那自己可早就死无葬身之地了。
那狱卒回答道：“却是一个寻常士子……”
狱吏也是急性子，不等狱卒说完，“腾”地一下站了起来，撸起袖子喝道：“左右来人啊！随我去教训教训那新来的囚徒！”说着，领着四下里窜出的一群狱卒，便直接往监牢里走去。之前说话的那个狱卒留在监塾里，张了张嘴想阻止，可最终却没说出话来，只是紧了紧脚步跟了上去。
“哗啦啦”门锁声响，狱吏带着一大帮人进了三十六号房。这处牢房颇大，却只关了一年轻士子，正是今日午后才押送过来的姜泫。
姜泫左肩和右臂的伤口已经开始发炎，感觉脸颊、额头都有些火烧火燎的。伤口感染是主要原因，但心里也是窝火。虽说是没有反抗，安心进了雒阳狱，看似风轻云淡，但心里的火也不是那么容易消的。
牢门打开后，狱吏领着七八个狱卒鱼贯而入。看了看坐在地上、靠在墙上的姜泫，说道：“便是你寻衅滋事？嫌饭食粗劣、衣褥生潮？”
姜