薛涛点头。
韦皋沉默了一阵，忽地想起什么，自怀中掏出一页信笺，递给薛涛。
“你看这诗？”
薛涛接来念：“珠离掌……只缘一点玷相秽，不得终宵在掌中。”
她皱眉，刚想出语针砭，却忽地发现，这就是自己的字迹。
自己何时写过这般粗糙中透着残忍的诗句？
她愕然地望着韦皋。
韦皋笑道：“曾经有人称这是你写来向我诉衷肠之句，但皇甫夫人，一眼便看出，乃伪作。”
薛涛不想问此诗原委，但听韦皋提起故人，倒想到前一阵陆续看到的京中进奏院邸报。
“皇甫大夫仍在虏营，巫蛊之案又有小宋氏牵入，节下，若此行归来，涛想告假，去长安看看皇甫夫人。”
韦皋感到心底一阵难言的不忍，因而根本无意将若昭现下的苦处深谈，只应允薛涛道：“当年她渭水遭难，痛失骨肉，是你陪在她身边，如今你去看看她新得的小郎君，也好。”
薛涛起身离去，韦皋忽然道：“我与你同去，一来，若那位清平官真能说服其主，我定是要面圣，力陈抗蕃之计；二来，你若建功，我要向圣主讨个从未有之的恩赏，举荐你为校书郎。”
薛涛莞尔：“唔，倘使节下所说的好事能成，将来，涛西去之后，墓冢便可光明正大地写上：万里桥边女校书。”
韦皋听她说得豁达，也舒眉展颜。
生则尧舜，死则腐骨；生则桀纣，死则腐骨，腐骨一矣，孰知其异？
幸好幸好，他与眼前这个教他越来越看重的女子，对于人生长河的认识，都没有上述那般见鬼的虚无念头。
生而为人，便当打起十二分精神来活，纵然挣功名的想法不假，但韦皋自问，胸中那一番御侮荡寇的英雄志，也是朗朗如月，铮铮如铁。
……
西川节度使府的推事刘辟，听闻琵琶伎高洪竟是被那莽夫严砺带走了，初还未在意，细细一忖，不免悻悻。
那日宴中，刘辟旁观者清，分明见到那武元衡，对薛涛一见如故、眼中喜爱之意渐生的模样。
刘辟自负了解这些京兆高门子弟，家世好，书也读得凑合，年轻轻地便履历光鲜，监察御史纵然不过是个八品官阶，到底侍奉御前，何其清贵之职。
如武御史这般人物，又不是陇西行伍出身的李晟，哪会将高洪那般庸脂俗粉放在眼中，倒很吃薛涛那一套。
韦节度怎地未把那薛氏送与他？
想来还是对这小娘子有私情，恁地舍不得。
官场中人，譬如刘辟这般格局，眼里看到的，只有自己的三尺前程，心中追求的，只有上级的独一份器重。他连一个乐籍中人都报以敌视，哪里能理解一些超乎俗见的关系。
然而，没过得几日，刘推事便得到了一个更好的消息。
薛涛因衔命届蜀者请托，私受金帛，虽上纳使府库房，却终是不顾嫌疑、有伤节度名声之举，引得韦皋勃然大怒，连申辩的机会都没有，便被罚边松州。
松州……
刘辟一想到那个烽火灼烧之地，不免暗道，那样一个较弱的小娘子，可怎么受得了呐？