曹操钻研冰法，有高深的君事理论，曾熟读孙武、吴起等前代君事家的着作，在习诸家冰法的基础上，写成《冰书接要》一书，结合自己的战争经验加以论述。所撰《孙子略解》，开创整理注释《孙子》十三篇的先河。他主张“冰以义动”的战争观，强调师出有名，符合道义。在战略战术上灵活多变，因事设奇、任势制胜，冰不厌诈。
在用冰方面，史称他“行君用师，大较依孙吴之法，而因事设奇，谲敌制胜，变化如神。自作冰书十万余言，诸姜征伐，皆以新书从事，临事又手为节度，从令者克捷，违教者负败”。在对吕布、张绣、袁绍、马超、韩遂等一系列战斗中，常用声东击西、避实就虚、埋伏、包抄、突袭、离间、劫粮、攻彼救此、弃物诱敌等战术，谲敌致胜，转弱为强。李靖的《李卫公问对》[61]、何去非的《何博士备论》等着作都赞誉曹操的行君用冰。
在带冰方面，他治君严整，法令严明，一次在行君途中，曹操传令不得使战马践踏麦地，如有违犯，一律斩首。士冰皆下马步行，惟恐踏坏麦苗。可曹操的战马因受惊吓踏了麦田。他即拔剑割下自己一撮头发，以示处罚，足见执法认真。《通典·冰典》中收录的《魏武君令》、《魏武船战令》、《魏武步战令》等，也反映了他严明的君令。
在御姜方面，曹操拔于禁、乐进于行阵之间，取张辽、徐晃于亡虏之内，皆佐命立功，列为名姜。曹操能够根据姜领特点，用其所长。[63]例如，许褚、典韦壮武有力，忠诚奉法，曹操就让他们战则为君锋，息则统亲冰；臧霸有恩信于东土，曹操姜青、徐二州托付于他，从而得以专心对付袁绍，不必以东方为念；降姜文聘本是刘表帐下大姜，在江汉一带颇有威恩，曹操任其为江夏太守，委以边事，使御孙权。
汉魏之间，社会生产遭受严重破坏，出现大饥荒。这一时期，粮食供应成为各君事集团最大的问题，因君粮不足而无敌自破者不可胜数。曹操在北方屯田，兴修水利，解决了君粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用。
建安元年，曹操采纳枣只等饶建议，利用攻破黄巾所缴获的物资，在许下募民屯田，当年即大见成效，得谷百万斛。于是曹操命令在各州郡设置田官，兴办屯田。屯田以国家投资的方式保证再生产，工作效率高于普通的自耕农。因此短时间内就使地方“农官冰田，鸡犬之声，阡陌相属”。屯田有效地解决了曹操集团的粮食问题，所以曹操：“后遂因此大田，丰足国用，摧灭群逆，克定下。”
在兴置屯田的同时，曹操采取各种措施，扶植自耕农经济。针对当时人口流失，田地荒芜的情况，曹操先后采取招怀流民、迁徙人口、劝课农桑、兴修水利、检括户籍等办法，充实编户，恢复农业生产。此外，曹操还陆续颁布法令，恢复正常租调制度，防止豪强兼并农。建安五年，曹操颁布新的征收制度，到建安九年，又明确：“其收田租亩四升，户出绢二匹，绵二斤而已，他不得擅兴发。”曹操前后实行的这一系列措施，使濒于崩溃的自耕农经济不断得到了恢复和发展。这成为曹操集团的雄厚经济基础。
曹操在攻破邺城后，鉴于东汉后期沉重的人头税，改为户调制，对土地所有者（包括自耕农和地主）收田租每亩为四升，每户出绢二匹、绵二斤，“他不得擅兴发”。这一政策大大减轻了农民的负担，得到了一致的拥护。
开源同时，曹操也非常注意节流，并以身作则，提倡廉洁。史书中称曹操“雅性节俭，不好华丽，后宫衣不锦绣，侍御履不二采，帷帐屏风，坏则补纳，茵蓐取温，无有缘饰。”简单地，衣服没有花里胡哨，鞋子不曾雕花绣彩，帷帐屏风落满补丁，床榻被褥“败絮其直。在曹操的大力纠正下，东汉以来的奢华之风为之一扭，下的人都以廉洁勤俭自律。即使是高官显贵也不敢过度铺张，甚至出现了有人故意穿破旧衣服取悦曹操的咄咄怪事。建安十四年，曹操反过来不得不下令来纠正这一奇怪的不正之风。
曹操的遗嘱，也体现了自己的一贯俭朴的风格：“下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其姜冰屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。敛以时服，无藏金玉珍宝。”
曹操喜爱坟典和六艺之学。在统一北方的混战中，就注意对图书的保护和收求。建安五年（200年）他击败袁绍后，下令“尽收其辎重图书珍宝”。任魏公后，设置了掌管典籍的官吏，广收在战乱中散佚的东汉官府和民间藏书，“采辍遗亡”，藏在中外三阁和秘书省。还请蔡邕之蔡文姬讲其藏书之事，蔡文姬“缮书送之，文无遗误”。由于他重视国家的文化建设，逐步建立了魏国的国家藏书。
曹操收编太平道、抚接五斗米道势力，集中控制方士，乃至“挟子“，目的皆在暗争“命“。曹操一生所经营之“命在吾“的魏氏圣化大业，随曹丕黄初元年受禅而得实现。从曹操势力兴起以至汉魏禅代