次日是十五中秋，各家店铺庆贺佳节。是晚明月一轮普照，各家十分光辉。监中各役牢头，得呼延勤的二十两银子。办了鸡鸭，做了酒席，与各犯人畅饮。唯有章亭淮得了呼延勤的二百两，将银子使用，与勇力犯人，将情由对他们说知。是夜饮到三更时分，章亭淮同知己犯人，出来对看役说道：“弟自进监以来，蒙各兄台招呼，特来敬酒一杯，以报各位之德。”
各看役立即起身说道。“章兄既已破费，又来敬酒，真正有劳。”章亭淮送斟酒数杯，各人饮了一杯，趁势下了méng_hàn_yào。是时各看役，见章亭淮进去，对各伴道：“我们当差数十年，没有见到过像章亭淮如此疏财仗义，我们今晚既蒙他盛情，大家痛饮。”各人听见，举起大杯乱饮，不觉一醉，睡倒在床。章亭淮大喜，先将自己铐镣除下，又与各知己犯人除了，听候行事。
阳春与邹强二人，带了人马一百，陆续到城投店安歇，邹家店里寻着呼延勤商酌。次日一早阳春起身，与呼延勤和邹强等人，吩咐各人食了干粮，着邹强同呼延勤带人马五十名，打进监中，放出章亭淮。自己带人马五十名。打进知府上房。章亭淮见呼延勤的人马已到，看役都已大醉未醒，遂打开监门与十余犯人蜂拥而出，呼延勤让有力的家人，将呼延勤背出衙门，各犯人亦跟住而来。
知府听见炮响，见家人报道：“有盗劫监，将犯人放出。”大惊失色，正欲出外观看，被阳春带人马杀进内堂。各差见人马众多，不敢对敌，各自逃命。知府见难以抵敌，正欲逃走，被阳春上前拿住，大喝道：“昏官！”一刀分为两段。打进上房将妇子杀了，然后杀出行外，再放号炮，人马一齐冲出，城外人马接应，奔牛头山而来。
是时各武营，知有贼人劫监，闻炮响连天，不知贼人多少，不敢出敌。等到见贼人去远，就带兵追出城外。诸头目与阳春赶着章亭淮等一队人马先行，赵方与各人押后阵，陆续而行。回头见尘头大起。赵方对封重二人道：“看此尘头大起，必有官兵追赶，将他大杀一阵，方知我等厉害。”
封重说道：“谨遵将令，计将安出？”赵方道：“封重兄带人马在左边山脚埋伏，待他过去，从后赶杀。”封重领令而去。又对程彪说道：“程彪兄带人马去右边山脚埋伏，待官兵过了一半，即行杀出，将他冲作两段。”程彪领令，炮响为号。赵方带了人马后行。
雷都司与左营千总、右营千总，带了三百兵丁，一路追赶。眼见贼人不远，一马当先，喝令兵丁奋勇追赶，闻炮一响，早有一支人马从右杀出，将他冲为两段，程彪手持长枪，大喝道：“你来送死！”都司手持大刀迎敌，两人战了二十余合，胜负未分。又闻炮号一响，赵方手拿双刀，直冲过来，封路夹攻。两员千总，被邹强在后敌住，不能助战。都司急欲奔逃。奈兵丁各自逃命，措手不及，被赵方一刀斩于马下。
两个千总与邹强正战，忽闻兵丁报道：“雷都司战死。”回马就走，邹强正欲追赶，忽见鸣金收兵，就带着人马会齐赵方等，望牛头山而来。见了诸人说知，用计杀死都司，退了官兵。众皆大喜，吩咐宰牛马庆贺，章亭淮家人业已上山。
章亭淮上前，向阳春、邹强并封重等拜谢道：“多蒙搭救，又将家眷搬上山中，此思粉身难报。”阳春道：“彼此胜如同胞，患难相救，何用拜谢？但是劫了监犯，杀死官兵，事大如天。不久定有官兵到来征剿，还须设计杀敌，方为上策。”封重说道：“还望阳兄与小弟主张。”阳春道：“速命人下山打听，再行商酌，若有官兵到来，用计杀他一阵，然后尽将人马搬过太湖，大家聚议，敝寨人马约有五千，粮草可支三年，先将女眷并细软银两各物搬去。”众英雄从命。
二位千总带了败兵进入苏州城，点查兵士，死者七十八名，受伤不计其数，命人查记贼人踪迹，知在牛头山，速备详文禀知上司，火速发兵剿除，免留后患。王兵马统制接到详文，立即与总管周文说道：“目下牛头山贼人猖狂，实心腹之大患，前者掠劫杭州，杀死知府一家，今又来苏州劫犯，杀死知府，士兵死亡过半，若不速发大兵前往征剿，酿成巨祸，苏州实难保全，望大人思之。”
周总管说道：“本官听说金牌密使改名在江南地面游玩，遍访贤才。参革各官不少，君往剿除，胜则有功，败则必死。倘被密使知之，如之奈何？”王统制愤然说道：“如此大事，须得速办，待弟带兵往剿，有功则归大人，有失弟自当之。”
周总管说道：“既然如此，难以阻挡。”王统制带怒而出道：“庸懦之辈，实难同事。”带了从人回衙，立传左营守备骆光、右营守备欧镇，并前左右二营千总，每人各点兵马三千名，前往教场躁练兵三日，祭旗出师。当日王统制坐在帅台上发令，先传骆光上帐说道：“你带兵三百名，前部先行，往牛头山五李外扎营，不得违令。”
骆光领令而去，王统制接着又传欧镇上前道：“你带兵三百名，作第二队，离牛头山五里，与骆光分营扎下，等候本统制兵到，再行定夺。”欧镇得令去了。又传左右二营千总上前道：“你们随本统制带兵一同前往，将营扎下，再行调度。”王统制发令已完，二声炮响，人马顿时起程，直望牛头山而来。
阳春、赵方两人正在山上讲