1913年的奥匈帝国，瘦死的骆驼比马大，也是当世有数的强国之一。
罗克接到费迪南大公夫妇遇刺的消息时，正领着孩子们将大块头埋葬在鹰堡旁边的一颗大树下。
从1900年到现在，大块头已经和罗克在一起13年，罗克虽然这些年工作比较忙，没有太多时间关注大块头，但是只要罗克有空闲，总是会尽可能抽出时间和大块头在一起，有时候是去花园溜圈，有时候在阳台晒太阳，很多时候罗克工作的时候，大块头就卧在罗克脚边，不叫不闹不走动，是罗克最忠诚的朋友。
罗克是在参加完参谋部成立仪式之后才知道大块头已经不在了，它是在梦中安然离世，就像睡着了一样安详，离世的时候枕着一双罗克穿过的鞋子，那上面有罗克的味道。
对于罗克来说，大块头是他最忠诚的朋友，自从罗克来到这个世界不久，大块头就陪伴在罗克身边，从开普敦到约翰内斯堡再到尼亚萨兰，大块头一直都在罗克身边，陪伴罗克度过最艰苦的日子，和罗克一起享受胜利的荣耀。
“爸爸，大块头去了哪里？他会和书上说的一样还会回来吗？”阿尔文的脸上还挂着泪珠，大块头去世他是最伤心的。
“会的，大块头毕业的时候，大块头就会回来看你。”罗克不忍心打破孩子们的幻想，他们应该无忧无虑。
“我昨天晚上梦到了大块头，我们一起去河边钓鱼，还在河里洗了澡——”一身童子军制服的盖文满脸汗水，黑色的头发被汗水打湿一绺一绺贴在脑门上，他现在已经能理解生命和死亡的意义。
罗克给大块头盖上一条罗克经常使用的毛毯，盖文将大块头最喜欢的玩具放在大块头身边，阿尔文终于忍不住嚎啕大哭，罗克封上第一锹土。
巴顿这时候快步来到罗克身边，低声告诉罗克费迪南大公夫妇遇刺的消息。
罗克瞬间心情极其复杂，高悬于头顶的达摩克利斯之剑终于落下来，罗克瞬间感觉如释重负，转而有心情沉重的无以复加。
第一次世界大战历时四年，30多个国家共计15亿人被卷入战争，共计造成三千万人伤亡，当史书上的这些冰冷数字变成一个个鲜活的生命，没有人能泰然处之。
接下来有的忙了，不过在那之前，罗克还是先把大块头送走，完成自己作为一个朋友的承诺。
然后就是一个接一个的会议，和没完没了的工作。
就像罗克说的一样，准备工作无论到什么时候都不可能完善，英国战争部征召的一百万新兵还没有训练完成，从南部非洲订购的两百万支步枪只有五十万到货，最新的一批订单，从全国调集到装船最快也要半个月，南部非洲自身还有一大堆问题没有解决，某些人蠢蠢欲动，肯定会借助这个机会造谣生事，联邦政府内部意见也不统一，肯定有人不愿意参与战争，也会有人趁机煽动南部非洲彻底独立，没准还会有人吃里扒外和德国人相互勾结，这些事都要防患于未然。
“通知多德和马丁，启动一号预定方案。”罗克早有准备，不管是战争首先于欧洲爆发，还是在南部非洲周边爆发，国防部都有不同的预案应对。
“是的勋爵——”巴顿刚刚离开，安琪又快步过来。
“勋爵，首相让您尽快去比勒陀利亚。”安琪拿起阿尔文的小铁锹帮忙。
“准备火车，我们晚上出发。”罗克心不在焉，另一个时空的费迪南大公夫妇是在1914年遇刺，这个时空足足提前了一年，和另一个时空相比，这个时空的很多事都发生了变化，那么还会不会有索姆河战役，会不会有十月革命？
罗克现在也不知道，他甚至不知道英国是什么时候向德国宣战的，好像是在一个月之后，那么还有时间。
罗克在家里吃过晚饭之后才去火车站，晚饭的时候又是各种鸡飞狗跳，小孩子的情绪来得快去得也快，到晚饭的时候，盖文和阿尔文因为下午埋葬大块头干了点体力活，晚饭吃的都有点多，刚刚蹒跚学步的朱蒂有些不舒服，吃饭的时候又哭又闹，菲丽丝先把盖文和阿尔文撵出去运动消食，又让贝拉去给朱蒂请医生，一顿饭下来自己都没有吃几口。
“奥匈帝国的皇储遇刺了——”罗克向菲丽丝说明情况，接下来这几年，估计罗克很少有时间陪在菲丽丝身边。
“弗朗茨吗？真是个让人难过的消息，他是个不错的人——”菲丽丝对费迪南大公不陌生，奥匈帝国皇储因为妻子放弃后代继承权那点事，全世界都知道，费迪南大公也成为不爱江山爱美人的代表。
说起来，奥匈帝国的王室一家都是情种，现在的老皇帝弗兰茨·约瑟夫一世，他的妻子就是著名的茜茜公主，老皇帝和茜茜公主的结识充满戏剧性，当时茜茜公主只有15岁，她姐姐海伦才是弗兰茨·约瑟夫一世预定的婚姻对象。
弗兰茨·约瑟夫一世对茜茜公主一见钟情，终于在茜茜公主17岁的时候将茜茜公主娶回家，然而他们的婚姻并不幸福，茜茜公主在1898年在瑞士的日内瓦被刺杀，去世的时候家人都不在身边。
奥匈帝国以前的皇储是弗兰茨·约瑟夫一世和茜茜公主唯一的儿子鲁道夫王子，鲁道夫的人生充满悲剧，他的父亲忙于政事，他的母亲不负责任，鲁道夫从来没有享受过家庭的温暖，自己也没有婚姻自主权，1889年，鲁道夫和自己的情人殉情自杀，所以费迪南大公才成为