劫后余生。( 免费下载
花贡船队的所有人心中都这样想着。
一番血战，终于战胜瀛洲海贼，但三艘船上沉甸甸笼罩着的那片阴郁气氛，就连明媚的阳光、清朗的海风也难将其散尽。
船队的主舰是花贡船，船上的羽林军原本是一羽编制（即为士卒百人），鏖战后清点人数，殒命者二十四人，重伤者十九人，余者几乎个个都挂了彩。羽下十帐中，有三个帐因减员太多，已不成编制，最惨的第四帐，尚能战者竟只剩帐头一人。
其中原因，申金吾心知肚明。
船队启航之日，曾行泊在焕州的枣儿洼，四帐内有两名士兵触犯军令，在军前被斩首示众，整个四帐遭到全军的不齿与嘲笑。结果在昨夜与海贼交锋中，四帐官兵个个如疯魔了一般，不要命地争着冲上舷去砍杀敌人，前赴后继地攀桅射敌，一个接着一个伤痕累累地倒下，为的是一雪其耻……
申金吾感慨了一番，遂遣刘羽牌去安抚那孤独的王帐头。不多时刘羽牌回报：折了一臂的王帐头脸色铁青，吊着臂膀犹一瘸一拐地来回走动，为最后两名奄奄一息的四帐兄弟烧水煎药，旁人要相帮，他只是不理。
申金吾听罢喟然，吩咐刘羽牌安排人守在王帐头左右，莫要让他怮伤心神之下，做出甚么事来。
至于护卫花贡船的两艘斗冲舰，伤亡则更是惊心。
这两艘船属于战斗快船，均配置甲士五十，桨师一百，另有舵师、眺师等船工若干。由于始终坚守花贡船侧翼，在战事最烈时。焕州巡江稽察司的兵卒力竭不支，船工不待号令，个个都持桨挥链。登上甲板与贼相斗。战后清点的结果，每船战死者均超过五十人。伤者更多。不得已之下，花贡船的成船监从己方桨师中调拨了一批过去，才使两艘斗冲舰勉强可以拔锚航行。
三艘船的前后甲板均已彻底清洗，但日照当空时，仍不知有哪里的血腥气息不时地随风飘来，如果有人蹲下身去细看，会发现舷下、阶前、桅边，许多木板的缝隙间。都隐隐深嵌着一些暗红色，那便是令人作呃的来源。
从那一天起，直至入京，花贡船再没有响起过银铃般的欢声笑语，舱廊中如花似玉的女子们，宁愿待在闷暗的斗室内，也不愿踏上甲板一步。连凤执宫也很体谅地免去了擦洗甲板的体罚。
一切宛如梦魇，不同的是，梦醒之后，已是满目帆破舷残。四顾凋零黯然，还有身上的伤口隐隐作痛，似在提醒着每个人。昨晚的那不是梦，是血淋淋的真实人间。
可是，经历过这一幕的人们心中之痛，又何时能得袪除呢？
这一切，若不是生还者，又有几人能懂？
……
花贡船的舱廊内，凤执宫停下揉着太阳穴的手，睁大了眼睛：
“什么？选秀使大人要亲自照顾受伤的花秀女？！”
她几乎不敢相信自己的耳朵。
秋蔷面对这位高出自己一级的宫中女官，谦卑地执手躬身。却是坚定地点头：
“是，昨夜高大人与羽林军将士们并肩抗敌。激战中海贼凶恶，高大人几为所伤。幸得天佑长生。有花秀女冒死以身相护在先，申将军等奋不顾身在后，终于保得高大人毫发无损……”
听得这个小宫女说得头头是道，当时身在舱廊中，没有见到那一幕的凤执宫自然是不好说什么，加上这段时间以来，对那位事事出人意表的花忆蝶花秀女也认识了不少，倒是点了点头，似是对这位秀女的英勇表现意甚嘉许。
见对方没有置疑，秋蔷再施一礼，直起身来，继续向凤婉仪传达主人的想法：
“高大人还说：君子受滴水之惠，亦当涌泉相报，更何况是救命大恩？本来花贡船有太医生同行，药石处方之事自当放心，只可惜郭博士不幸为贼所害，除了高大人自己曾研习了些医术外，此间再无良医。再者，眼下船行海上，天气湿热，高大人担心花秀女伤情转恶，因此才作此决定。请凤大人明鉴。”
凤执宫表情一下变得古怪起来，她瞥了一眼秋蔷，像是想开口说甚么，但迟疑了一会，仍是缓缓摇首道：
“高大人倒是多虑了。郭太医虽遭不测，令人扼腕痛惜，然船上还有他的左右童子在担当临时医职，他们即不如郭太医远矣，到底是懂得几分医道。本官闻听得花秀女的伤情不算重，想那两名医童终归可以将花秀女医治妥贴……至于高大人，仁厚慈和，善体下情，实乃长生之幸，天下之福。不过，此事一来尊卑有序，二来男女有别，身为高大人之尊体，自奉汤药于秀女的病榻前，终归是有些——”
凤婉仪嘴唇翕动着，生生将最后半句话咽了下去，不敢将话说完。秋蔷看在眼里，微微一笑：
“羽林军中伤者甚多，高大人早命两位医童下底舱去为他们一一治疗，至于高大人自己，已在花秀女房中，与风秀女和几个侍婢们共同照料她——”
秋蔷突然语音一沉，带上几分不容置喙的罕见威严：
“高大人胸怀坦荡，光风霁月，原也不惧闲言。然船上耳目众多，若是为人觑见他在秀女房中，少不了有那口没遮拦的乱嚼舌根……所以，秋蔷斗胆恳请凤大人，限制各房人等出入走动，再有便是每晚不再设舱廊前后门的值夜宫女，以便高大人照料。”
“甚，甚么？你从哪里借得好大胆，竟敢要我撤去宫禁？！莫非是想害我乱了宫律不成？真正岂有此理