此时，勤嫔才刚给怀袖扣上最后一道纽扣，三人从书桌后面出来，略整了整仪容，苏麻喇姑示意月牙和官召羽打开房门。
两扇镂空雕花木门缓缓由内分别打开，康熙抬步跨入屋中，身后跟着容若和张廷玉。
怀袖与苏麻喇姑，月牙等人依次跪在地上，齐声请安纳福。
康熙低头望了一圈，见除了月牙和官召羽之外，勤嫔和苏麻喇姑竟然也在此处，略有些惊讶，又看怀袖，见她虽然低垂着脸，但面色绯红，却不似往昔般平和宁静，不觉微蹙剑眉问：你们刚才躲在屋子里，还关着门，又这些时候不出来，做什么呢？
几人一时不知如何恢复，怀袖略想了想正欲开口，只听见月牙笑着仰起脸道：我们正筹备着老祖宗的寿诞贺礼呢！
哦？康熙听见此话，脸上露出浅笑，命众人起来回话。
既然预备老祖宗的寿诞贺礼，那贺礼呢？拿出来给也让朕开开眼。康熙环顾屋内，却并未见着什么特别的东西，只瞧见软榻上堆着几件女子的衣裳，旁侧还立着二胡云板，心中已约莫已猜出七八分。
月牙偷察康熙颜色，似并未生气，便笑盈盈走上前，挽住康熙的胳膊，撒娇道：我们还没准备稳妥，且此事是绝密，不能对任何人讲，皇叔父也不得例外，您今儿就先别瞧了，等到了老祖宗寿诞当天，瞧个新鲜岂不好？
康熙笑着伸手点了下月牙的鼻尖道：你这丫头，越大鬼主意越多，跟朕也敢藏着掖着。
说罢，康熙转目扫过其他诸人，最后目光仍落在怀袖身上，说道：越是藏着掖着的事，朕越感好奇，今日朕还真要好好瞧瞧，你们究竟搞什么鬼？说罢，竟撩长衫后摆在桌旁端坐下来，容若和张廷玉随侍于康熙身后。
此时，翦月端了茶盘进来，怀袖上前几步亲手为康熙奉茶。
康熙抬起头细细查看怀袖的面色，温声问道：最近身子可好了？
怀袖福身回道：劳烦万岁爷惦记，已经大好了。
康熙略点了点头，端起杯盏吃了几口茶，轻轻放下，转目向月牙笑道：怎么只顾站着不动？朕这儿还等着呢。
月牙见康熙认真起来，一时为难，正欲上前撒娇打诨打算糊弄过去了事，却听怀袖含笑温声道：其实也不是什么稀罕事，只为了博太皇太后一笑，我们排了出小曲儿罢了，原是该给万岁爷瞧瞧的，可今日两位大人也在，我们又才排练不久，格格和郡主的戏词都还生分，恐让皇上和张大人，容大人瞧了取笑。
说至此，怀袖抬眼含笑望了容若和张廷玉一眼，这二人都面含微笑，相顾时均轻轻点头，眼内赞许。
怀袖继续道：再者此时演砸了，若败坏了格格和郡主的满腔兴致，真到太皇太后寿诞当日反倒演不出来，我们这些日子的功夫也就白浪费了，这还不打紧，只恐到时候连太后也瞧不见个新意儿，岂不可惜？皇上且略等几日，到时候再看那有模有样的反倒更有趣儿些。
康熙闻听，回头瞧了眼身后容若和张廷玉，笑道：瞧吧，朕才退朝回来，带着你们俩个，还看不成热闹了，呵呵。
容若和张廷玉二人相互对视一眼，张廷玉笑道：要不我和容大人去外面候着。容若面含浅笑，目光温柔地从怀袖脸上划过。
康熙却摆了摆手笑道：算啦，她几个今日原本就不想让朕瞧，朕何苦讨这个没趣儿呢。说罢站起身，便欲向外走。
月牙赶忙上前挽住康熙的手臂，笑嘻嘻道：改日咱们定给皇叔父个惊喜，今日就且留个念想，常惦记着也挺好。
康熙笑道：朕可就等着了，若到时没瞧见，当心朕责你欺君之罪！
月牙却仍笑嘻嘻道：我才不怕呢，到时候有我师父，只要她一开口，皇叔父准舍不得驳回的。就好比刚才……嘻嘻！说罢，月牙掩唇窃笑。
众人也都跟着笑起来，只容若与怀袖面色沉静。
怀袖不露痕迹地侧目望了容若一眼，见他面色温和，似对月牙的话并不在意，不禁轻轻牵了牵唇角。
康熙听见此话，忍不住回身望了一眼随在身后的怀袖，见她此时虽仍微垂着眉睫，但面容平和，已恢复了往日的宁静气质，且唇边隐约含着浅笑，似有欣然之意，心中不禁欢喜，瞧此情景，她心内已存了自己……
说话间，众人已拥簇着康熙已走至宫门口，纷纷躬身施礼恭送康熙。
康熙离了清芷堂，带着容若和张廷玉及随侍宫女太监，向南书房迤逦而去。
待康熙渐渐走远，怀袖与苏麻喇姑等几人又回至清芷堂院内。
官召羽落在众人后面，偷眼望着跟随在康熙身后那倾长身影，目中盛满浓密的眷恋，痴痴地不舍移开目光。直到众人都已行至书房，官召羽恐惹旁人猜疑，方才转身紧走几步跟了进去。
转眼，已至农历十一月，孝庄太皇太后寿诞之日。
前一日夜间，天空泛着沉沉的阴红色，隔日清晨果然降下雪来，雪花悄然落了一夜，至天光放亮时候竟已没过了脚面。
怀袖起床梳洗时，睡在外间暖笼上的翦月已经出去了，见涣秋从外面进来时肩膀上来落着残雪，问道：雪还下着么？
涣秋点头笑道：还下的不小呢，我才去打水的时候，瞧见咱家的鹩哥在半空兜了个圈子又钻进屋里去了，多半是怕冷呢，呵呵。
怀袖闻听也笑起来。向盆架前取了手巾洗手脸。
翦月提了进贡的银丝竹炭进来添换了新炭