怀袖细瞧此时卸去妆容，天然无琢的勤嫔.
虽然容颜依旧清丽恬静，可面色上却越显得苍白憔弱，不禁含忧询问：“熙岚，你近日身子可是有虚症么？为何脸色如此……”怀袖话只说出一半，心中泛起疼怜，不忍形容。
勤嫔却无谓浅笑：“我这病不是一日两日落下的，自然也非一时能好得起来，生死有命，随它去吧。”
怀袖闻听，心内却是暗暗惊诧，听勤嫔这话中的意思，竟是意懒心灰，任由堕落之意，又见她眉宇间宁和温婉，便知她生出如此想法定然是处于自心，并非受未旁人所逼，却又不知为何。
虽然一时间想不通，怀袖也不愿将话茬总缠绕在这些上，不喜自己一来便勾出勤嫔的郁郁不悦，隧转换话锋，笑道：“你猜我给你带什么来了？”
勤嫔摇头，含笑诙谐道：“你腹中的宝贝太多，我整日闷在宫里孤陋寡闻，怎知道你怀里揣的是什么？”
怀袖知道她这是在暗喻自己读的书多，却并不计较，浅笑从翦月怀内接过那只绢帕小包，说道：“这个可是我腹中万万揣不下的呦！”话落，将小包放在勤嫔扶在膝头的手上。
勤嫔也生出好奇，接过绢帕轻轻打开来，看见里所包裹的物件时，竟怔愣在当下。
怀袖走的口渴，趁着勤嫔拆开包裹的空档，端起茶碗滤去茶沫，掀开来看，见是一盏汤色浅如青黛的雀舌，鼻息间清香缭绕，含笑浅呷一口，顿时口内生津，心情畅然，暗叹：江南茶品，果然是清澈绵香的好茶！
喝过茶，怀袖将茶盏放回桌上，抬眼再看勤嫔时，不禁大惊失色。
“熙岚，你这是……”只见勤嫔将怀袖带来的那只竹雕木偶举至面前，细眉深蹙，眼中早已充盈了水雾，那神情凄楚悲伤，叫人不忍触睹。
站在怀袖身后的翦月见勤嫔如此情形，也不由得暗自心惊，皆不知她因何只见这木偶便伤心至此。
“熙岚，是不是我冒犯了你……”怀袖不敢多问，只小心翼翼出言揣测，话语中已充满自谴。
勤嫔听见怀袖话语中带着自责，虽然眼内含泪，唇边却勾出笑意，轻轻摇了摇头，因情绪激动，一时说不出话来。
略平静片刻，勤嫔伸手握住怀袖的手道：“你跟我来。”说罢站起身，牵着怀袖的手向后殿内室走去。翦月因不放心，便紧随在怀袖身后。
进入内室时，勤嫔屏退随侍宫女，怀袖对翦月说：“你在门口等我，放心，不会有事。”翦月点头守在内室门口，只勤嫔与怀袖二人走入内室之中。
二人行至内室，勤嫔放开怀袖的手轻声道：“你稍等……”独自转过屏风，向床帐内取下一件悬挂之物，捧出来递于怀袖眼前，说：“你瞧这个。”
怀袖接过来那物件一瞧，正与自己送她的那个竹子雕刻的人偶极为相似。只是勤嫔的这只略颜色偏黄，应是年月久远的缘故，色泽不似怀袖新买来的那只青绿鲜嫩。
怀袖手捧着两只木偶细瞧，不禁问道：“这实在太凑巧了，怎么你也有个一样的？”
勤嫔此刻情绪较之方才已平复许多，只眼圈还镶着一圈红边，略带哭过的痕迹，不答怀袖的话，却反问道：“你先告诉我，你这只是哪里弄来的？”
怀袖如实相告：“前日我与月牙公主出宫回府，路上瞧见一个竹雕铺子内卖这玩意儿，我瞧着很有几分意思，想起你是江南生人，南方多产竹，这东西也算与你家乡有几分渊源，便买来送给你。”
勤嫔点头含笑道：“这就对了。”说罢，便给怀袖解释道：“我的故乡却实产竹，我幼时家居的山后便是成片的毛竹林，一年四季，葱茏如翠，碧叶遮天。”
勤嫔牵着怀袖坐在西厢软榻上，娓娓道出自己故乡的优美景致，虽然此身相距万里，但她眼内的沉迷，仿佛那片美丽的毛竹林就在眼前。
“听着就觉着好美，好生令人艳羡！”怀袖忍不住感叹。
勤嫔点头：“却是很美，那竹青美韵，我这笨嘴拙舌的形容还不及真实景致的三分，你若当真见着，定一眼便爱上了。”
怀袖毫不生疑勤嫔之言，她早在书上度过太多描述竹之优美的诗文，如杜甫的绿竹半含箨，新梢才出墙……雨洗娟娟净，风吹细细香……顺口便可拈来。
勤嫔捧起手中那旧色竹雕木偶，面色温柔道：“这种竹雕的偶人是我家乡小儿常耍的玩意儿，并不什么值钱，我的这一只，是家父亲手做了给我玩的，因此格外珍惜爱护。”
怀袖拿起勤嫔的那只竹雕偶人仔细瞧，见那竹雕偶人果然无她买的这只雕工精致，想必是没有专门的雕刻匠人精湛技艺，但却雕刻的极花心思，眉眼虽然粗略，仍依稀可见当初雕刻时候花费过劲力，这般细腻用功，普通匠人绝不至此。
怀袖知勤嫔定是久居京城，思家心切，乍见她带来的这只竹雕偶人，一时感念，她自己也常想家，此刻自然十分理解勤嫔的苦楚。
伸手与勤嫔相握，婉言安慰道：“你的心我知道，我又何尝不是，每逢夜阑人静，对月总遥思家中的阿玛和额娘。可咱们已然来至此处，需学会开解心绪，如此家中亲眷才不必为咱们过多挂怀，这也算得尽一份孝心吧。”
谁知，勤嫔反握住怀袖手，悠声沉语道：“你自然比我幸运，我……”说至此，声线再度哽咽。
怀袖知勤嫔出身江南，如此孤身一人远山遥水住在这的北方，生