天启帝一纸令下，征发山西、河南几十万农民深入连绵群山中，为元神台开山凿取大石，又调集两百万的丁男，一路押送，在洛阳筑台。
淮南、淮北、河北、江南等地也调集了农民和士兵三百万人，不分昼夜地掘土，采集土方。
还从天下士族、富户手中征收美玉，将天下所有的美玉都强行运往洛阳。
元神台高达万丈，巨大无比，难以建造，三十年来，凡是服丁役的人死伤过半，造成“天下死于役”的惨状。
天下逐渐烽烟四起。
幽州涿县，闹市之中，人来人往，熙熙攘攘。
今天是十日一次的大集，周围方圆十里的所有百姓都来到县里赶集。
不时有牛车赶过，还有农民牵着鸭鹅前来贩卖，还有农民挑着两筐水灵灵的青菜，也来贩卖。
这大量的人群中，有一个中年人，身体长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，坐在集市的一角，地上摆放着几张席，此人神色泰然，坐在摊位前，编织草鞋，显然以贩屦织席为业。
“草鞋一个铜钱！”
若有人来问，此人便停下手中活，丢下一句话。