乔安回到阁楼，继续钻研法术。
待到“次级复原术”的药力耗尽，疲惫感再次袭上心头，乔安就收起书本，准备为喵姐制作附魔武器。
他特地将这件事留到现在才做，就是因为武器附魔没啥难度还很有趣，很适合作为学习之余的消遣。
如果提前完成武器附魔，晚饭前这段时间，就无事可做了。
为了充分利用有限的时间，乔安在每天日程的统筹安排上可没少花心思，力求榨出每一分钟的最大价值。
……
星期六上午，七点半，乔安乘坐公共马车来到扬波商行。
哈维尔先生正在吃早餐。尽管乔安已经吃过早餐，他还是吩咐仆人给乔安做一份火腿煎蛋，顺带送来一杯热牛奶。
“坐下吧，乔安，多吃点对你没坏处。”
乔安推辞不过，只得在餐桌旁坐下，陪着哈维尔先生又吃了一顿早餐。
快到八点钟的时候，乔安听见门外传来悠扬的口哨声，似乎是一支《小夜曲》。
回头望过去，两个穿斗篷的身影走进商行大门，其中一人正是猫女游侠小喵，悠然自得的吹着口哨。
小喵身后还跟着一个人，个头比她稍矮，身后斜背着一条两尺多长的棍状物体，被油布包裹的很严实，帽檐压得很低，看不清面容，但是异常明亮的目光引起了乔安的注意。
乔安被小喵身后那个怪人吸引，视线落在他背后的布包上。
油布表面凸起的痕迹，有些眼熟，如果他没猜错，紧裹在布包里的多半是一杆魔晶猎枪——看起来与罗杰那杆枪的型号差不多。
“嗨～哈维尔，乔安，早上好。”小喵笑着挥挥手，“早餐有没有我的份儿啊？”
“没有。”哈维尔故作冷淡，“我这里又不是福利院，你别指望来混吃混喝。”
话虽如此，还是打了个响指，唤来仆人，吩咐厨房再加两份早餐。
“阿吱，好久不见，最近忙什么呢？”哈维尔递给那个矮个子枪手一瓶牛奶。
“还不是老样子，整天泡在酒馆消磨时间！吾主培罗在上，真希望这种无聊的日子快点结束。”
矮个子的嗓音有些尖细，听起来像是一个还没到青春期的男孩。
然而当他掀开斗篷兜帽，露出面孔，乔安不由惊讶的瞪大眼睛。
斗篷下的脸庞非常有特色：细小而锐利的眼睛，粉红的鼻子，鼓鼓的脸颊，两颗嘴唇都遮不住的大板牙很显眼，嘴巴两侧的鼠须微微颤动，再加上那双竖起的大耳朵，分明是一只大白鼠！
“嗨～男孩，早上好，第一次见到鼠人？”人身鼠头的男子冲乔安露出友好的笑容。
“呃，是的……您好。”乔安尴尬地还礼。
“我叫阿吱，是小喵的同事兼哥们儿，你叫乔安对不对？我听小喵说起过你的事，莱顿学院的天才法师。”
“您过奖了，阿吱先生，我只是一个来自乡下的穷学生。”乔安不好意思地说。
“这没什么可自卑的，乔安，我是出生在下水道的鼠人，然而承蒙吾主培罗保佑，使我得以摆脱阴暗污秽的下水道，像个正派人那样在阳光下生活，尽管生活对我这样出生在地下世界的人而言太过艰难，那些自诩高贵的老爷太太们甚至拒绝承认我也是文明社会中的一员，好在日子总还能过得下去，而且会越来越好，不是吗？”
“的确如此，阿吱先生。”
乔安被他乐观的心态感染，觉得这位鼠人先生其实还蛮可爱的，与书上描述的那些邪恶残忍的鼠人完全不一样。
小喵看出乔安的心思，插起一块火腿煎蛋塞进嘴里，一边咀嚼一边含糊着对他说：“阿吱不是普通的鼠人……话说回来，你对鼠人一族了解多少？”
“不太多，只在一本书上看到过相关的描述。”乔安回忆书上的内容，“书上说鼠人其实就是感染了‘兽化症’的人类，只不过这些可怜的受害者并非像通常的兽化症感染者那样会在月光下变身为狼人，而是变成半人半鼠的形态。”
乔安忍不住偷瞄阿吱一眼，见他脸上笑容不改，接着说：“据说鼠人在发病后很难遏制暴力冲动，会疯狂攻击周围的生物，倘若有人被鼠人咬伤或者抓伤，运气不好也会感染兽化症，变成新的鼠人。”思索了一下，乔安接着说：“书上还说，有些鼠人能够从自己体内的病毒当中汲取超自然力量，进一步强化自己的兽化变身能力，平时保持正常的人类形象，到了夜晚或者黑暗的地方，不仅可以变成鼠人形态，还可以变成一只彻头彻尾的巨鼠。”
“不愧是学识渊博的法师先生，对我们鼠人一族的了解很透彻。”
阿吱笑嘻嘻地为乔安鼓掌。
“没错，兽化症能够扭曲一个人的心灵，致使性情大变，无论原本是多么善良的一个人，大多难免沦为狡诈歹毒的恶棍，不过我还是要说，书本上的记载还不够全面，比如我们‘白鼠人’就是一个例外。”
“白鼠人？”乔安搜索记忆，好像在哪本书上看到过这个词，印象却已经模糊不清。
“白鼠人是鼠人的一个亚种，白鼠人与鼠人的关系，有点像丛林中的‘精灵’与幽暗地域的‘黑暗精灵’——两者具有亲缘关系，但是道德取向截然相反，白鼠人不见得都是好人，但是不会像鼠人那样为非作歹，更乐于从事正当职业，积极融入人类社会。”
小喵替阿吱做出解释。
“其实白鼠人的祖先也曾是邪