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“每个帐篷什么？”郝老刀等的就是李旭这句话，故意拉长了声音逗他。
想了半天，李旭没想出一个合适词汇，改口道：“难道每个人都有份儿么？”
“你以为强盗分赃啊，见者有份！”郝老刀大笑，摇头晃脑地卖弄道：“霫部风俗，十三岁以上，没有丈夫的女子在晚上可以自己选一个男子帐篷往里钻。这是长生天给赐予她们的权力，即便是族长、长老也不能干涉。嘿嘿，今天有些人想得美，估计要空欢喜一晚上呢！”
“伤风败俗！”徐大眼板着脸骂了一句。他自幼受到的教育是：女子行为要检点，庄重。即便长大成家，也是“父母之命，媒妁之言”来做主。甭说主动钻男人的帐篷，即便是主动与男子说话，都是大逆不道的作为。虽然他也知道，大富大贵之家里边行的是另一套，与书上说得完全不同。但那都是背地里的行为，谁也不敢公然把这些“龌龊勾当”宣之与口。
“这是人家的风俗，怎么叫伤风败俗呢？”郝老刀成心与徐大眼抬杠。
饶是徐大眼纵使口齿伶俐，也登时被他问得说不出半句话。胡人自古与汉人风俗迥异，这是胡人的地盘，的确不该以自己一个汉人的观点来指摘别人的行为。
“那，那今晚过后呢？”李旭心里倒没徐大眼那么多原则，想了一会儿，期期奈奈的问。方才他之所以落荒而逃，一半是因为对男女之事似懂非懂，另一半原因却是，他不知道万一有人把持不住，会付出什么样的代价。
“今晚之后，太阳依旧从东边出来！”郝老刀的回答如江湖骗子说卦，充满了玄机。
“万一有了孩子怎么办？”李旭继续追问。男人女人住在一起会生小孩，这是他关于男女之事惟一能确定的答案。
“养大呗。部落里会庆贺又增添了人口。如果孩子的父亲有良心，往来之间给孩子留些财货，女人们会非常高兴。如果孩子的父亲没良心，就此消失不见，她们也不纠缠你！”郝老刀的眼神渐渐深邃，幽然道：“如果你肯留下，女人会更高兴。这里一年只有五个月绿色，冰天雪地的，没男人的日子可不容易！”
没有父亲的孩子！李旭心中涌起几分同情。在乡间，任何一个没有父亲的家庭往往都是流氓和无赖顽童们欺凌的对象。但是，来往的商贩们有几个会留下？有几个能指望有良心？他们每个人在中原都有一大家子人要养活，今夜fēng_liú，对他们而言仅仅是缓解旅途劳累的一种方式而已。
“这是没办法的事！”九叔抓起皮袋子，灌了口酸马奶子，叹息着解释道。
不小心，有几滴酒落入了炭盆，跳了跳，冒出一股淡淡的烟雾。徐徐地飘在空中，让每个人的脸看上去都朦朦胧胧的，非常不真实。
“是啊，没办法！”郝老刀用吃饭家伙挑了挑木炭，盯着那幽蓝的火焰说道：“部落上每逢荒年，战火不断。为了一块好草场，一条无定河（季节河），不知多少男人要死于非命。没有了男人，女人怎么生娃？还不就靠着过往的几个行人，才能给部落留个种！”
李旭楞住了，他万万没想到九叔口中的不得已居然是这么残酷的现实。而坐在他对面的徐大眼，则收起了全身不屑，代之的，是满脸的尊敬。
不得已，只是为了部落的延续。这，就是那看似荒诞、蒙昧的行为背后的全部答案。弱小的霫族能在这冰天雪地中绵延到现在，凭借的就是这种与生俱来的顽强。
李旭突然明白了，为什么在阳光下霫人的歌声听起来是那样的欢快。
“九叔！”沉默了一会儿，李旭低声叫道。
“说！”孙九拨弄着炭火，有一句没一句的答应。刚才的话题过于沉重，害得每个人心里都沉甸甸的。霫族的女人为了部落生存，不惜付出一切作为代价。而中原的男人们为了家族延续，同样是步履艰辛。漠北草原有暴风雪、，战乱、仇杀。中原的村庄上头则压着皇帝、贪官、恶吏。阳光下，每一个生物的成长都要历尽风霜。可每一个生物，每一个家，依然会顽强的生存下去。
“我，我打算在，在这个部落待上段时间，不，不跟着商队南返了！”李旭横下一条心，决定向孙九说明真相。这个决定做得过于艰难，以至于他的声音听起来有些结巴。
“想留在这里当女婿么？哈！不错的主意。听人说部落里王铜匠就是个中原人，十几年前娶了媳妇，一直在呆到了现在！”郝老刀笑着打趣。部落里王铜匠的故事是他下午在酒桌上听部族长老说的。对于此人在刀柄上打花纹的手艺，霫人们非常佩服。
李旭摇摇头，没理睬郝老刀的嘲笑。略微提高了些声音，向孙九坦白道：“我爹，我爹他，他让我替他出塞，是为了逃兵役。据衙门里的赵二哥说，明年皇上要亲征高丽，边塞诸郡适龄男子无论出身，都得应召入伍！”
“这事儿，你爹早就跟我说起过。唉，其实官府不会那么不讲理。你是家中独子，使上几个钱儿，未必非得应征！”孙九从火光中抬起头，低声说道。“也好，你留在这，就当咱们在部落里有了个地商。大伙一时卖不干净的货物，也有人帮着寄放！”
孙九历尽沧桑的老脸，在火光的照耀下反射着淡淡的红光，看上去非常慈祥。这让李旭心里感到很温暖，说话的节奏也更流畅了些。“我，我本来应该早点儿跟您