诸顺往西的官道上，庄左终于骑上马、往寸崖道坛疾驰而去。
那匹灰皮的驴子被留在了诸顺城，一同留在那儿的还有陈裁冰、那个从颔阴县城一路跟着他的小丫头。
说实话，陈裁冰镇子里发生的怪事他庄左也毫无办法，就算是听了诸顺城那位护持官的话也一样。但他现在毕竟顶着一张寸崖大国师的脸，可不能砸了国教的招牌，便只说是须得回寸崖道坛拿上几件法器，不日便回她的颔山中驱邪除祟。
小姑娘将信将疑，一双水灵灵的大眼睛盯着他，眉头紧皱着，脑袋往左歪歪、往右歪歪，却也没有别的办法，只好放国师西行。
暗地里，庄左与诸顺天道寺的老护持官约好，让陈裁冰在寺中暂住，等老护持官翻遍他房里所有的典籍、问遍他半生五十多度春秋里所有的旧识故交，搞清楚颔山中到底发生了什么时，再通知庄左。
不管怎么说，那也是一个镇子、几百口人命，是那个小丫头的家和家人，等那时候清楚了到底是怎么回事，再腾出时间想想办法吧。
庄左并非是一个责任感太强的人，做到这已经是他的极限。从成为国师的左右手开始，他就一直很忙、忙到没有精力去管那些可有可无的责任——比如帮一个路边的小女孩、比如救一个山中的小镇。
但事实上，现在的庄左并不忙，他最后一次接到的任务是赴任龙桥护持官、操持和会事宜直至会成——会早就成了、龙桥早就没了、国师早就死了，他没有任务、他一身清闲，正是管闲事的好时机。
连哄带骗把陈裁冰留在诸顺城，踏上的归途的一刻，庄左感到空虚。
明明从逃出挟玉山庄、到被神秘妇人救下、到假道蓟宁府、到过颔山，他都是那般坚定、那般澄明——回到寸崖、制衡严阖、查明真相、重掌大局……
但在丢下陈裁冰、丢下这自说自话跟上来的包袱的一刻，庄左感到空虚，他突然怀疑，自己当真有要紧事要办吗？当真有非去不可、比陈裁冰一镇子的人还要紧事要去办吗？
回到寸崖，又该做什么呢？
从很久以前开始，就是荣实在一件接一件地安排事情给他去做，可荣实要做的事是什么呢？他甚少与庄左谈及理想，不谈及却依旧让庄左觉得，他做的是正确的、于世人有益的事。
可现在他这个假国师回了寸崖，能做的到底是什么呢？只是给严阖添堵吗？那样做，他与弄权者又有什么差别、与严阖又有什么差别。
说到底，严阖权欲熏天，做起神州天下的国师来，就一定比他庄左假扮的荣实差吗？
也许是欺骗一个十多岁小姑娘带来的罪恶感，庄左的身子骑在马上，脑子里的声音也像胯下的奔马一样、冲刺、冲刺、一刻不停歇。
隆！隆！隆！
出城一里有余，身后忽一阵空洞却悠远的擂鼓声。
庄左回过头，望见黑云压城、光影急变，片刻间又有刀剑、铁蹄、与战吼声传来。
心中疑虑一闪，庄左旋即调转马头，一夹马肚往城内折去。
胯下黑马一路疾驰，不多时就望见城门——
“国师！国师冕下！”
城门处，一名护持兵听到马蹄声，转过头来，见是大国师回来了，喜出望外地大喊道。
被护持兵护在手下的陈裁冰挣开他的手跑过来，一边跑一边喊道：“国师！就是这样的声音，那天就是这样的声音，那些……那些怪物追过来……”
啊！
陈裁冰边跑边喊，上气不接下气，一脚踢上块秃噜的石头。
庄左见状一拉缰绳，马脖子一歪，刹住蹄子。只见庄左飞身下马，流光一现，身形即出现在裁冰跟前，稳稳将其接住。
“你是说袭击你镇子的那些……黑骑兵……白纱女？”这两个称谓从庄左嘴里说出来，有些怪异的难为情。
陈裁冰趴在庄左的手臂上呼咻呼咻地喘着气，窄窄的肩膀起起伏伏，半天才应话，“是他们……绝对是他们！”
这时候，那个护送裁冰的护持兵小跑到两人跟前，向国师报告道：“禀告国师冕下，声音是从东边传来的，那时候属下正在送这小丫头回寺院里，她吵着说什么‘骑兵’什么‘白纱’，说要赶紧将冕下您追回来，属下实在拗不过她，这才……”
“东边的状况确认过了吗？”庄左抬起头，镇静而威严地问道。
“没……没有，”护持兵怕是责怪，语气有些瑟缩，“声响才有半刻，属下……只赶到这西城门。”
庄左微微一点头，随即低头看着裁冰，说道：“跟着护持……这位兵哥哥去天道寺，呆在安全的地方，不要乱跑。”
裁冰可怜巴巴地盯着他，那亮闪闪的眸子里有害怕、有希冀、还有一点担心。庄左对她点头一笑，随即站起身来，将裁冰交给一旁的护持兵。
“带她去天道寺，跟护持官说，我去东边看看情况，马上就回寺里。”
“属下明白。”护持兵郑重低头一拱手，应道。
方才被落在后面的马儿趿着蹄子走到一旁，庄左翻身上马，一声驾，疾影穿城而去。
……
东城门外，黑压压的骑兵列成阵，黑雾缭绕着，那一顶顶玄铁头盔下看不见形体，唯有黑暗；肩甲下、关节处、胯部，所有不被甲片覆盖的地方都是一般的深邃黑色，不见形体、亦不见底。
黑雾从其中散出，好像那也是他们的一部分，飘散到空气里，让空气