三十一年是选秀的年份，皇帝早给苏兰芷和荣妃私下里透过气，要在今年给胤祉和胤禛挑选嫡福晋，苏兰芷早几年就开始准备，在几家家世门第够资格的人家安插了几个眼线，倒也不需要她们做别的，只是观察他们家姑娘的人品性情爱好等等，她的动作很隐蔽，对那些人家又没有任何危险，也不曾让她们出卖过主家的信息，因而一直不曾被人发现。
时至今日，才到了她们发挥作用的时候，沈嬷嬷年纪虽然有些大，但办事越发老道周全，有她在宫外照应，苏兰芷看好的几家姑娘的详细资料一一送到苏兰芷案头，苏兰芷从中挑挑拣拣，把目光集中在其中四个人选上。
兰蘅一家在万寿节前进京述职，阿克敦这一任三年已满，回京后可能会重新安排职务，是继续外放还是留京任职，此时还都是未知数，不过不妨碍兰蘅和兰芷交流感情。
兰芷问兰蘅对她家博文的婚事有什么打算，兰蘅说，博文才十四五岁，还不急着成亲，再等两年也不迟，而且，她已经听兰蕙转述过，知道今年皇室宗室要成亲的人多，她也担心剩不下什么好人养博文，毕竟博文是她家长子，媳妇人衍重要，她想的是等下一次选秀再从秀女中挑一个好的，怎么着也不能委屈了儿子。
苏兰芷很理解她为人母的心思，都是恨不得把天底下最好的给自己的子女，她不也是如此么，虽然明知在胤禛婚事上自己没多少发言权，可该操的心该做的事一点没少，不也是生怕儿媳妇不够好，怕胤禛不喜欢么，所以她一听兰蘅这么说。自己也就不再多言。
兰蘅在景仁宫时，正好敏嫔带着两个女儿过来看苏兰芝，兰蘅一看到安儿和宁儿，就开始两眼放光，只是人家是皇女，她不好做怪阿姨动手动脚，勉强忍住了，当敏嫔前脚一走，她就哀叹道：“哎呦，还是女儿乖巧贴心。偏我没福气，就生了三个臭小子，整天除了捣乱就只会惹人生气。看看人家的女儿，真想抢回家自己养。”
苏兰芷笑道：“别眼红旁人，你一连生三个大胖小子，不知多少人羡慕你呢，你们家博文年龄也不小了。过两年给他娶个媳妇，到时候给你生个孙女，不就什么都有了？”
兰蘅不满道：“孙女和女儿能一样么？谁不知道女儿是娘的贴心小棉袄，咱们姐妹四个，就只有奴才是个没女儿的，平时净看你们怎么疼女儿。刺奴才的眼，还不许奴才抱怨几句？”
“你只看到女儿贴心，没看到姐姐嫁女儿时的难过。去年我的茉雅奇出嫁，我就跟心被人剜了一块似的，现在她远在蒙古，一个月才能收到一封信，你命好不用体会这分离苦。有什么好抱怨的？家里姐妹几个，就你是个不愿输人的。什么都要比人强，这毛病什么时候能改？”
兰蘅不好意思的笑笑，忙转移话题：“对了，奴才几年不在京里，现在刚回来，听说京里发生很多事，也有很多变化，娘娘好好跟奴才说说，别让奴才跟土包子似的，什么都不知道！”
苏兰芷笑着摇摇头，这兰蘅都是三个孩子的额娘了，脾性还是一点儿没改，不过她倒是挺高兴的，把京里的事捡主要的跟她说了说，兰蘅一听到喜塔腊家姑娘的事迹，眼睛都瞪圆了，看样子很感兴趣，颇有立时要见一见的意思，不过听说好几个青年才俊都对那姑娘有意思时，她嘴角抽了抽，苏兰芷知道那是她不屑的反应，但也不曾说破。后来不知怎么说到兰芬，兰蘅说：“奴才刚回京，只听大姐说小妹过的挺好，但恭亲王府规矩大，轻易上不得门，也不知到底怎样，小妹也是个好强的，就是受了委屈，只怕也不肯让家里人知道。”
兰芷却说：“你想太多了，小妹的能耐你又不是不知道，谁也别想轻易给她委屈受，她如今一儿一女，儿子聪明伶俐，身子也健壮，恭亲王疼的不行，他现在跟着皇子们一起念书，听皇上说，恭亲王不止一次摆脱他多照顾对清额，而她的女儿扎喇芬我上个月还见过，长的冰雪可爱，太后还夸了几句呢，她如今是正经在玉蝶的侧福晋，每月初一十五都能进宫请安，我看她气色挺好……而且，恭亲王府轻易不接待客人，却是因为他们家福晋这几年一心念佛，轻易不出门，虽然兰芬代管着家，可她毕竟是侧福晋，好多事名不正言不顺的，这才省了，也有保护兰芬名誉的意思在，恭亲王对兰芬挺好的，你别乱操心了。”
兰蘅一想也是，抬眼看看苏兰芷，想到她如今是贵妃之尊，连几家王府听说她是贵妃的妹妹，都要高看她一眼，兰芬同样是贵妃的妹妹，就冲这一点，她在恭亲王府都不会过的差了，而她若真受了委屈，二姐也不会置之不理，果然是自己想太多了。
姐妹俩的会晤很是愉快，兰芷多年不见妹妹，感觉有说不完的话，中午留了她吃饭，下午又聊了半晌，直到申时才送兰蘅出宫。
兰蘅出宫后，敏嫔带着女儿过来混晚饭，两人说起兰蘅来，敏嫔说：“上午看到姐姐和令妹相处，感觉姐姐比以往都要高兴些，娘娘姐妹们感情真好。”
苏兰芷回想一下，笑道：“还别说，我们家姐妹四个，我跟四妹感情是最好的，几年不见，今天恨不得把这几年间的话一次说完，倒是让妹妹笑话了。”
“姐姐说哪里话，我家里也有几个姐妹，可惜性情不大相投，看到别人姐妹情深，我只有羡慕的，哪里会笑话。姐姐说姐妹四个，我