曰校、曰序、曰庠,两字德行阴教化。
上士、中士、下士,一堂礼乐鬼门生。
苏阳看着左右两幅门联,再看这正门口处,还有孝悌忠信,礼义廉耻这般石碣,而在这正堂上面,则是考弊司三个大字。
正门前面便有差役,面貌甚丑,苏阳拾步走了上去,这左右差役便伸手拦住了苏阳。
“我是青云山城隍,来此求见虚肚鬼王。”
苏阳对两边差役说道。
这考弊司的司主,叫做虚肚鬼王,阎罗王下令,这考弊司主掌中州之地,多处生魂往返,考校阴司弊病,算是主掌一方大权,职位也在苏阳之上。
两边差役对视一眼,其中有一人前往后面通报,过了良久,才从里面走出一人,虎头人身,形如山精,正眼都不看苏阳,哼了一声,说道:“你既然是青云山的城隍,可知道来这里报道的规矩?”
“在下到了青云山之后,不曾见到什么鬼差,也没有人教我规矩。”
苏阳的态度很是谦卑。
“你怎么能不知道规矩呢?”
这虎头人身的是这考弊司的师爷,对苏阳说道:“你这个小小城隍,来见上官,难道就空着手来?有这个理吗?鬼王没空,不见!”
这话说的确实在理。
苏阳作为一个下官,去见上官,直接空着手去敲门,确实不妥,但是要说送礼,苏阳也没什么俗物能够送的出去。
“你糊涂啊!”
王梅在一旁点醒苏阳,说道:“你既然和转轮王的小姐要结成连理,到这薛家的商铺里面支几匹布,拿来送上去便是。”
近来薛家织造的布匹在阴曹地府极有名声,生意遍布十殿阎罗都城,在这酆都城内就有一家店铺,名声极大,受鬼界达官贵人的喜爱。
“我这身份,来见他还要送礼?”
苏阳真的只是谦虚一下,他可是转轮王的女婿,前段时间和阎罗喝过酒的人,现在来见这阎罗王的手下,考弊司的司主,居然还要送礼,这不是折他的身份嘛。
“虚肚鬼王在收礼这方面可是铁规矩。”
王梅小声对苏阳说道:“就算是他亲爹,都要按着规矩来,你若是想要顺利的办成事,还真得给他送礼,否则你拿身份压他,他在背地里不定做什么事。”
苏阳点点头,对,聊斋里面真是这么回事……
考弊司这三个字,就是聊斋里面的一个篇目,在这里面记载了虚肚鬼王见人收礼,遇到鬼物,无论生前是否有错,都要割下腿上的肉,唯有送出重礼,方才能够免除此刀割。
聊斋之中记载,这虚肚鬼王遇到了前世的爷爷,一开始对这个人恭敬有加,待到爷爷开口说免礼的时候,登时翻脸,更是说出了【此有成例,即父命所不敢承!】的话。
苏阳一开始是真没有往聊斋篇目中联想,毕竟这篇目中不曾记载一地魂魄不被城隍所知这等故事,直至王梅点开了考弊司,更说出了考弊司司职河南多地魂魄往返,苏阳才知道这虎头人身的便是考弊司的师爷,这一个虚字就是虚肚鬼王。
“成!”
苏阳一心想要办成这件事,便扭身到了酆都城中,找到锦瑟所开的布庄,直接拿阳间的银子来买,在这布庄里面买了六匹布,如此再度去拜会虚肚鬼王,虚肚鬼王方才允许苏阳来见。
这虚肚鬼王看年龄已经有几百来岁,弯腰驼背,鼻孔朝天,嘴唇外翻,獠牙外露,走路出来之时,倒是规行矩步,一言一行也非常按照人间礼节,果然是礼乐鬼门生。
苏阳和他依礼见过,分主宾坐下,苏阳说了自己是青云山城隍,又是苏家庄的人,到了青云山当差之后,不曾见到一个阴差,更不曾找到有苏家庄百姓的魂魄,故此前来求见虚肚鬼王,询问苏家庄百姓可在此地。
虚肚鬼王看向虎头师爷。
虎头师爷翻着书本一查,说道:“苏家庄的百姓还没有交足肉钱,现在被关在阴鬼山。”
“他既然已经送礼,你就待他去见见苏家庄的百姓。”
虚肚鬼王听此话并不意外,嘱咐虎头师爷,说道:“也让他督促一下苏家庄的百姓,要么掏钱,要么就拿肉钱,爽快些。”
虎头师爷在一边领命。
阴鬼山在酆都城之外,属于这酆都鬼城周围的一小山脉,在这里居住的鬼类,多半是孤魂野鬼,死后在人间没人收尸,没人烧纸,到了阴间孑然一身,只能怪在这阴鬼山中居住。
虚肚鬼王所说,在这里居住的都是恶人,但事实上,在这里居住的有不少都是可怜人,一场饥荒,一个天灾,多少人流离失所,横死路边,就像是这苏家庄的百姓,全因蛇患而死,生前即便是积德行善,死后也无人埋葬,阴魂倒是被人接引到了阴间,却也没有一张纸钱。
苏家庄进入阴间之鬼共有一百一十二人,十六个老头子,六十二个壮年男子,剩下的都是妇孺儿童。
虎头师爷带着苏阳,沿路看着手中书卷,给苏阳介绍进入鬼阴山的苏家庄百姓情况,说道:“鬼王并非是无情之人,像他们这些鬼物到了阴间,孑然一身,鬼王便允许他们在这里挖矿,修筑城墙,也会给他们一定金钱,苏家庄的百姓,再干一百二十年的苦力,也就能够出去了。”
苏阳点了点头,他一心只想要见到苏家庄的百姓,求证自己的身份,即便是听到这一百二十年劳工,心中也没有什么波动,一切都随后再说。
“那边就是苏家庄了。”