刘宗敏的夫人性情温婉，就丈夫心情沉重，她便默默上前，为刘宗敏递上一碗水，在那里柔柔地看着他喝到一滴不剩，这才糯糯地笑着问了一声：“明日里要见分晓了么？”
在起事前是狱卒，后来如李自成这个驿卒一般地被朝廷裁撤，因为有祖传的手艺便做了个个铁匠。后因债主上门讨债，又当面凌辱其妻，而一怒拔刀杀人，因此被囚于死牢之中。
过去同为牢子的一干人，因刘宗敏为人仗义，故其在牢中的时候多有照顾，所以并没有受什么罪；但是牢头吃了苦主的好处，要暗中在牢里瘐死宗敏。也多亏他平日里交下了这些牢子做朋友，他的这些牢子兄弟，在得到消息后立即告知了宗敏，于是他愤而杀官出逃，与这些狱卒一起，投到了李自成的老八队。
刘宗敏没有深深望了妻子一眼，“差不多被围死了，还好补之弟在外，虽说生死不明，可也是一线希望……”
他垂下头，没有说出刚才心中的感受，自己在不久前，是多么希望贺人龙的大寨里发生营啸啊！那样或许还有自己一条生路，可如今……
曾经作为狱卒，他深知这时狱中也有类似的说法，那就是由于狱中压抑，兼之刑罚严苛，往往在深夜或凌晨突然爆发出犯人的尖嚎，继而使得大量的犯人发狂，进而互相撕打、殴斗、戕害；甚至他们互相咬噬，种种恐怖的疯狂，都会在那一刻爆发出来；而且监啸之后，犯人往往大量死亡，一旦发生这种情况，他们的上司狱吏，是不敢下令镇压的。
刘宗敏不敢看向妻子的眼见，他的心中几乎是绝望了，由于知道自己身为全军主将，一旦流露出这个念头，将会给全军带领致命的打击，所以他更加的沉默了。
“李补之，他会来援么？”那个柔柔弱弱的声音中，带着一丝丝希冀。
刘宗敏依旧低垂着头，没有看到妻子眼中的绝望，他的心里不敢有任何幻想，如果换做自己同样会难以抉择，李过、双喜二人这一次只是带走了五百军卒，大部分补足的人马都是新近收降的绺子裹挟的丁壮，能够指望上的不过是二百虎贲，双喜带去的几十号人，虽说是从自成的亲兵中精挑细选，可是撒到千军万马之中，可就不够看了。
刘宗敏的妻子盯着看自己的丈夫好久，两个人都是沉默不语，她朝帐内的两个亲兵扬了扬手，两个亲兵知趣地退出帐外，见到亲兵出帐她自己也是凄然一笑，恋恋不舍地看着雕塑一般的丈夫，自己走进了内帐之中。
李自成的帐内，慧梅收拾完矮桌上的茶壶茶盏，连同慧英两个退出到帐外，她们刚一出帐，忽然听见树林里传来了两声凄惨的叫喊：“闯王救命！夫人救命！”
紧接着又有一声惨叫传了出来……
慧梅、慧英两个扔到手中的家什，不约而同地抽剑在手，两个人的眼里同样充满了惊疑的神色。
随即，她们身后的帐帘一挑，李自成的夫人高氏抢先走了出来。此刻，有三、四个披头散发的妇人踉踉跄跄地从不远处的树林里跑了过来，她们边跑，边大声呼喊救命。
高氏夫人大惊，她也拔剑在手，大声喝问：“什么事？”
不知道什么时候，李自成与亲将李强两个人，已经兜到了林子的一侧，李自成冲自己的亲将点点头，李强向其他人打了个手势，便抢先一步窜进到了林子里。
跑在最前边的一个妇人，大口喘着粗气说：“夫人……救……快救命！”
另一个上了年纪的妇人道：“将士，将士们要先杀自己的老婆孩子哩！”
高氏夫人还没有来得及问出第二句话，只见郝大勇的女人牵着一男一女两个孩子，大一些的女孩子怀里抱着一个小包袱，从另外一个方向的山道间逃了过来。
离着高氏夫人还有几丈远的地方，她忽然停住了脚步，稍稍迟疑了一下，将两个孩子往慧梅、慧英的怀里一推，她自己转头跑向了李自成、刘宗敏曾经立足的那处悬崖。
这时李自成和自己的亲兵已经到了林子里，只见自己的中军吴汝义正提着一口宝剑，他的脚下是一个到在了血泊中的女子，旁边另有应该妇人跪在地上，颤声哭着说：“吴汝义，你杀吧，你快杀了俺母子两吧……杀了俺们，你就可以无牵无挂，一心一意地杀出重围……”
李自成示意李强从一旁悄悄绕过去，让几个亲兵从四面向中间围拢过去，他自己则是没有发出任何声响，快速扑向那里。
“日后你但凡保闯王得了天下，还念起咱们是结发夫妻，念起我这几年随着你吃了千辛万苦，逢到清明，到野地里给我烧化几张纸钱……你动手吧！”妇人跪在地上伸长了脖子，脸上泪痕已经化作了决然。
这个女人已然横下心，她不再害怕，直起脖子跪在地上等丈夫来杀……
林子外面，慧英、慧梅两个人的怀里，两个半大的孩子见母亲跑向了悬崖，也挣扎开愣在哪里的慧英两个，女孩子更是不怎么哭泣，她一手携起弟弟的手，另一只手提起分不清颜色的小裙子，姐弟两个顺着母亲的方向跑了过去。
高氏夫人朝自己的男亲兵喝喊道：“还不快去追上她们！”
她的亲兵头目张旺财立即向那边跑去，他边跑边叫到“英子姐、慧梅！你们两个护着夫人……”
郝大勇醉醺醺地提着宝剑，大踏步地出高氏的面前追了过去，只听高氏夫人流着眼泪，厉声喝道：“摇旗！