有一条江流，流经青耀郡，水流清澈，唤作青白河。
青白河底，水草浮动中，有一书生样貌的男子藏匿其中。
男子叫做乔壮园，青耀郡人，祖上两辈，皆是名落孙山的穷酸书生,乔状园父亲给他取名壮园，何尝不是心心念念，寄希望于儿子，希望能考取状元，光宗耀祖。
不负家人众望，乔壮园悟性高，学识极好，精通诗赋，但偏偏在一次月老庙会中，遇上了青耀郡刘郡守的女儿，两人一见倾心，情投意合，但不料遭到了刘郡守的反对，按刘郡守的话说，“穷酸书生一个，也想踏上我刘家的家门娶我女儿？”
好在刘郡守女儿心意坚决，不吃不食,“此生非乔壮园不嫁。”
刘郡守没有办法，只得跟女儿约法三章，“若是那穷酸书生能考中状元，那就同意这门亲事，但如若没有考上，那他就不配娶我刘家的女儿，你就跟他一刀两断，为父给你找一个好人家。”
从刘青然口中得知要求后的乔壮园，发愤图强，没日没夜的苦读书籍,身形消瘦，没关系，食不果腹，没关系，只要考上状元就行，只要跟她在一起就好！
坐不起马车进京的穷酸书生，背着书箱，磨破了几双布鞋，才走到南信城。
那些锦衣玉袍的公子哥夜夜笙歌时，他这个穷书生在破庙里蘸水提笔。
人瘦，财穷，但却文丰，意富。
大考结束后，乔壮园松了一口气，考得不错，满心欢喜的等着金榜题名，高中状元，但结果总是不如人意。
榜上无名！
失魂落魄的书生，不知道怎么和心爱的女子开口，那句没考中，是就和我们不能在一起，一个意思嘛。
然而不用书生开口，看过榜单后的刘郡守开怀大笑，告诉女儿，这是缘分，也是命，他就不配和你在一起，一个满腹牢骚的穷书生，哪有什么真才实学，不过卖弄文墨罢了，作为读书人，不上进，考不上，就说明他不爱你，你何必如此在意？
闺房里，双目无神的刘青然从枕下摸出一封信，芙蓉出水，四个字跃然纸上，字迹矫若游龙，翩若惊鸿。
这是第一次，他们两人见面时，临别前那个穷书生，花了兜里最后的一颗铜板，买的纸墨，写的字。
轻抚着纸上字迹，刘青然失声哽咽，泪如雨下。
戒备森严的郡守府，瘦弱的乔壮园左顾右盼，翻墙进入，思来想去，可能现在青然已经知道了他榜上无名，但是，总是要当面跟她说一句话。
乔壮园不想说等我，男子只想说，对不起，希望你能幸福！
他爱她，但是更不愿辜负她的青春，也对，他就是个穷酸书生，考不上状元，怎么给她幸福生活。
有时候乔壮园也想过，要是她不是这青耀郡的郡守女儿，只是平凡人家的女子，会不会结局不一样？或者，他是大户人家的子弟，会不会，也不一样？
门当户对，自古如此。
伤心欲绝的乔书生在郡守府中摸索着，在一处墙角下，摸索中的乔壮园听到有对话声，书生避免被发现，不敢动弹。
“大人托你办的事都办妥了？”，黑暗中，一男子问道。
“放心，那主考官已收了千两黄金，不会说什么，况且他做都做了，告发我们，他有什么好处？”，一男子回道。
“那就好，哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉，惦记上咱家小姐，也不看看他配吗！不过那小子到是有点本事，能考上状元。”
“考上状元有什么用，听说过几日，就会有京城的公子来跟咱们家小姐提亲呢，呵，那穷小子怎么跟人比，人家那是世代望族，那才是读书人呢。”
墙角下，乔壮园听得握紧双拳。
不是落榜，他考上状元了，是刘郡守，是他贿赂主考官，想拆散我们！
穷书生气愤不已！
“谁？”
谈话的两人都是刘郡守心腹，是得力的练家子，听力出众，一下子就察觉到的乔壮园那忽然急促的呼吸声。
坐在青木座椅上，刘郡守笑着抿一口茶，对着下方咬牙切齿的乔壮园喝道：“你可知道，夜闯郡守府是何罪。”
“呵”，乔壮园气急而笑，冷声问道，“那请问刘大人，私贿主考官，故意让人名落孙山又是什么罪！”
刘郡守眼中寒芒一闪，走到乔壮园身前，蹲下身子，“不怪我，是你命不好，我是小瞧你了，没想到你真能考上状元，但是又能怎么样呢？我女儿要嫁的，自然是这南信国的名门贵族，至于你，不走运。”
“啊！”
乔壮园这个君子动口不动手的穷书生此刻恨不得给眼前这位刘郡守一拳，奈何双手被人摁着，至于松开手，能不能打过，那也是两说。
“你这么做，青然不会幸福的，你一点也不在乎自己女儿的幸福吗？”，乔壮园喊道。
“在乎呀，不过我女儿的幸福跟你没关系，你刚才不是都听到了吗，过几日京城会来人，到时候，他会与青然订亲，至于你？”，刘郡守森然一笑，“我可不想让我女儿知道还有一个贼心不死的人惦记她，本来不想做的这么绝的，没办法，这是你自找的。”
刘郡守对压着穷书生的两人一挥手。
“为了青然的幸福，就麻烦你去死了！”
是夜，一个麻袋被扔进青白河。
麻袋中，双手双脚被缚，口塞粗布的穷书生奋力挣扎，但能如何？
河水寒冷，葬了一腔热血。
生机全无的乔壮园，