一周后，鲁召开新闻发布会宣布和超音速完成了一笔交易，山猫用贾希迪怀特加上史蒂夫史密斯以及明年的次轮选秀权换来了雷吉埃文斯，他按照自己的设想给拉希姆找了一个好替补，而随后，他又宣布解约了一干球员。
山猫最终在季前赛前确定了一份15人的大名单，这个大名单将会是山猫新赛季的最终名单。作为一支全新的球队，山猫必须抓住季前赛的时间来尽快磨合！！！15人名单如下：
中锋：德怀特霍华德，乔尔普尔兹比拉（最终鲁给了普尔兹比拉一份3年500w的合同），扎扎帕楚利亚
大前锋：沙立夫阿卜杜尔拉希姆，雷吉埃文斯，贾马尔桑普森
小前锋：杰拉德华莱士，詹姆斯琼斯，特雷沃阿里扎
得分后卫：邦齐威尔斯，托尼阿伦，贾森卡波诺
控球后卫：布莱文奈特，贾森哈特，艾迪豪斯
确定了最终大名单的山猫很快便投入了季前赛的备战中。。。
“嘿。。贾马尔（桑普森），听说你的父亲是拉尔夫（拉尔夫桑普森，前火箭巨星，曾经和奥拉朱旺组成超级双塔，可惜被伤病毁了，巅峰期很短）？”这天训练结束后，鲁喊住了正要去更衣室冲凉的贾马尔桑普森。,…,
“是的，总经理先生。。。”
“哦~我实在是太崇拜他了，他是我的偶像，你能介绍我认识认识他吗？”
“好…好吧。总经理先生。”桑普森内心忐忑，这是要带家长了吗？
……
第二天，在桑普森夏洛特的公寓内，鲁见到了那位火箭的前巨星：“你好，桑普森先生，我叫布雷克鲁，您的儿子很不错，很有潜力！！！”鲁客套了一下，旁边的贾马尔桑普森略微有点不好意思。
拉尔夫桑普森摇了摇头。笑着说：“哈哈，鲁，你不用这样，他有几斤几两我还是清楚的。。。”贾马尔桑普森瞬间连通红。
鲁挠了挠头，“桑普森先生，离开篮球一定很痛苦吧！”
拉尔夫桑普森瞬间乐了：“好了，打住，别绕弯子了，鲁！！！”
鲁再一次尴尬的挠了挠头：“好吧，那我就有话直说了，桑普森先生，我想邀请您来我们山猫做教练，指导一下贾马尔。。。恩...顺便指导一下德怀特！！！”哎，新军就是这点不好，没什么人脉，想要给潜力小牛找好的导师都得四处找关系啊。。。,…,
拉尔夫桑普森沉吟好一会，鲁的脸色渐渐有点难看，刚要再说点山猫，只见拉尔夫桑普森点了点头：“没问题！！！”
“耶斯！”鲁兴奋的跳了起来！他立刻拨通电话喊来了黛西和霍林格。让他们带来了合同，鲁现场立即就和拉尔夫桑普森签了合同。
季前赛很快开始，首场比赛山猫将对阵骑士队，拥有小皇帝詹姆斯的骑士未来一片光明，所有人期待着詹姆斯带领这支骑士队赢得骑士队史第一个总冠军！新闻发布会上比克斯达夫宣布了拉尔夫桑普森将成为球队教练组的一员。
这场比赛，骑士排出了斯诺，哈里斯，詹姆斯，古登，大z的阵容，而山猫则是排出了奈特，威尔斯，华莱士，霍华德和普尔兹比拉的阵容。
一开场，詹姆斯就连突带投连砍8分，骑士也以14：6领先山猫，鲁看了看球队的表现，摇了摇头，比克斯达夫完全是自己找死，排出的霍华德和普尔兹比拉的内线组合几乎没有内线进攻能力！而且巨大的普尔兹比拉占据了内线大部分的空间，霍华德完全施展不开，霍华德的能力大打折扣！要是按照鲁的设想，拉希姆加上霍华德，这个内线组合绝对完爆联盟大部分的内线！！！霍华德镇守内线禁区，能攻能守，还能威胁对方外线球员的突破。而拉希姆中距离发炮，谁能挡住！…,
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场上，山猫只能通过威尔斯的乱战和霍华德的时不时的接奈特传球暴扣和小勾手来得分，两队分差越拉越大，18:8,24：11，最终第一节结束，骑士以32:19的巨大领先优势结束了这一节。
接下来的第二节，骑士依旧掌握着场上的主动，内外开花，将山猫打的溃不成军，霍华德在场上打的一脸茫然，而威尔斯反而越打越兴奋，乱战高手威尔斯一次又一次的在乱战中捡漏，数据自然是越来越好，他已经在期待他的新赛季了。
下半场依旧如此。。霍华德依旧施展不开，而威尔斯则是接连得分，到了最后，比克斯达夫换下了奈特换上了哈特，球干脆就不给霍华德了，哈特和威尔斯两个人玩球玩的不亦乐乎。最终，骑士以108:78大比分击败山猫。
接下来的几场比赛，山猫一场接着一场的输，88:102输给爵士，67:90输给热火，然后又以89：103输给了爵士。而媒体早已见怪不怪，只是霍华德的表现越来越差。从一开始和骑士比赛的17分13板，变成了10分8板，6分6板，5分4板，他在和奥卡福的竞争中开始处于绝对下风了，奥卡福则是越大越好，连续的两双，甚至打出过一次30+20的大号两双，这受到媒体的批评，甚至鲁也受到了夏洛特本地媒体的质疑，认为鲁眼光不佳看错了人。而那个平时嘻嘻哈哈的霍华德终归就是个孩子，这几天的霍华德颇为严肃，训练一丝不苟，鲁感受到了这一点，他觉得霍华德再这样下去会出大问题。于是他找上了霍华德…..,…,
“德怀特，我得和你谈谈。”
霍华德沉默，“我觉得你的打法出了问题…”
霍