这一年，天冷的似乎特别早。还在秋日里，因一场地动，又接连十数日秋雨倾盆，天气就骤然冷了下来。明明不过是仲秋，却仿佛一下子到了冬日。
赈灾，安抚灾民，各种事务混乱陈杂。
一向老实的三皇子，却在这片混乱中有一种不由自主的暗喜。
出身正统的嫡皇子昏迷不醒，死活不知；有才干的老五自己把自己送到庙里砸死了，老大被圈了，身有瑕疵。成年的皇子只剩了他一个，若是哪天父皇醒来，到时候眼中能看到的儿子，舍他其谁？
哪怕，哪怕父皇就此殡天了，就是朝臣宗室的想拥立新君，那除了自己还能有谁呢？总不好，把自己那个躺在宫里不知人事的拖到金銮殿去登基吧？
愈是这般想，便愈是如同百爪挠心。又见萧离一个宗室子，借此地动的机会，竟然在京城里大肆收敛人望，便也想着掺上一脚，为自己积攒些民望，日后也是自己的底气了。不过，这想法虽好，却也叫他因此丧了命也不知道是天灾还是**，就在他学着萧离的样子慰问凄风苦雨中的灾民的路上，恰好就有一株老树毫无预兆地倒下，正砸在他的头上，竟是当场就毙命了。
宗人府令亲自带人彻查，最终的结论，也只是老树年头儿不短了，树干中间已经空了，再加上地动和连日的雨水，更是叫根部无力，就那么……倒了，除了感叹一声三皇子倒霉外，谁还能说出什么呢？
凌妙听到这个消息的时候，正和好容易才得了空休息的萧离一起下棋。她实在是惊讶地看着萧离，萧离忙丢了手里的棋子摇头，“这可真不是我。”
那就是三皇子真的命苦了。凌妙心下如此叹息。
宫里的沈皇后正忙着给儿子找门当户对的姑娘冲喜这还是承恩公夫人出的主意。皇帝的死活对于沈家来说无足轻重，甚至可以说，若是萧靖就此一命呜呼，对沈家和沈皇后才是最好的结果。但是眼下不行，萧坤也昏迷着，这个时候皇帝决不能死。否则，多年来的心血和谋划只怕就要为人做了嫁衣。于是沈府动用了最后的人脉，给沈皇后送了信儿进宫去，出了个冲喜的主意。
或许，这也算是病毒乱投医？
当然，皇子要大婚，哪怕是半死不活地冲喜，选择的女孩儿也不会是平头百姓家的丫头。毕竟，这往后可是要做正宫皇后的人呀！
沈皇后为儿子选的，都是京中名门闺秀，要么是高门贵女，要么是二品以上大员家里的女儿，还有两个是封疆大吏的闺女。
且，不仅都是嫡女，其中大部分还都是嫡长女。
在她看来，能够嫁给萧坤做正妃，那是她们的荣耀，也是她们家族的荣耀。就算萧坤昏迷不醒，那也是一时的。只要大婚后，等萧坤醒来，那么皇帝就没有必要这样半死不活的了，萧坤就是下一任帝王。现成的皇后，比她当年从庶出皇子的正妃一步一步筹谋着上位，不知道要轻松上多少。不管选上了谁，谁能不欢天喜地应下？否则，也忒不识抬举不知好歹了！
虽然情势很有些急迫，但是沈皇后对于挑儿媳妇这件事，还是异常的仔细。不是觉得这家小姐容貌不够端庄，就是觉得那家的姑娘性情略显轻浮，两江总督家里手握实权，然而向来是皇帝心腹，这一点不好；户部尚书倒是一向推崇嫡长，但是他寒门出身，根基又比不得别人……
挑来挑去的，一时间竟也决定不出。
当听说三皇子意外身亡的时候，沈皇后的心头先是为儿子又少了个争夺帝位的对手一喜，随后，便皱起了眉头。
她并不傻，相反，比起一般的女人，她很有些心机，也有野心。只不过，这些年后宫的生活，荣耀加身，叫她迷了眼，更迷了心窍，只将精力放在了与后宫的妃嫔们争夺皇帝的宠爱这件事上。
当帝王变得可有可无后，沈皇后才蓦然发现自己这些年来是多么的愚蠢！
做一个皇后，哪里有做太后来的荣耀自在？
做皇后，随时可能被废掉。这古往今来的，被废了的皇后还少么？
太后就不一样了，谁听说过皇帝废了太后的？
没见那个郑伯，亲娘偏心成了那样儿，等当了国君，还得咬着牙忍着恶心，挖了条地道跟亲娘去其乐融融，搏个母慈子孝的名声？
她的儿子，那可是她用心血养大的，对她，只有言听计从的。
正是因为这样的心态，沈皇后反而稳了下来，一心只盼着儿子醒来。
但是三皇子的死，叫她警惕了起来。
这事情不对！
从皇帝昏迷，到如今三位皇子昏迷的昏迷，死的死，除了那场地动外，处处都透出一股子诡异阴谋。
是有人，有人暗中策划了这一切！
还是说……望着明灭的烛火，沈皇后不知道想到了什么，面色骤然变得惨白。
“来人，来人！”
她猛然站起身，大声叫道。
这是龙翔宫的偏殿，侍卫宫女等都比平时要多得多。
按说，这样的叫人，早该有人过来了。可是不知道为什么，沈皇后却没有听到半分的回应。窗外的秋雨淅淅沥沥，伴着秋风扫过窗棂，来了几分彻骨寒意。
不知哪里吹进来的一股子夜风，扫过了八宝琉璃灯里的烛火。烛火摇摇曳曳，晃动极大。
“噗嗤”一声，被吹灭了。
殿里霎时间昏暗了下来。
夜色瞬间弥漫了整个儿偏殿。
萧萧簌簌，风雨之下，这