殿内只有他们二人，此时安静得可怕，叶景之深知自己说出这句话已经是大逆不道，总归是要送命，倒还不如拼着这口气好生为她做点甚么，他大着胆子抬起头直视，正对上裴钊的目光，看不出半分喜怒，连声音亦是波澜无尽：“不过如此？那你便说说，朕对她怎么了？”
叶景之本以为裴钊会勃然大怒，甚至立刻下旨处死自己，不料他竟如此平静地反问自己，一时间倒不知该如何答话。裴钊见状冷笑一声，淡淡道：“不敢说了？”
叶景之咬咬牙，大着胆子道：“下官知道陛下的心意与下官一般，既然如此，陛下为何要对苏家下如此狠手？苏家乃是我大曌的开国功臣，百年以来忠君爱民，可谓是满门忠烈，与前朝的赵家军想必亦毫不逊色，下官恳请陛下三思！”
他这番话说得十分大胆，裴钊的面色却十分平静：“满门忠烈？你方才把苏家比作前朝的赵家，当年前朝的定宗对怀化大将军赵无胤施以寸磔之刑，又屠杀赵家满门，以致于民怨沸腾，国破而亡，你这样说，是认为朕同定宗一样昏庸无道么？”
叶景之只觉浑身冷汗涔涔，仍勉力维持着镇定：“下官不敢。”
“不敢？”裴钊冷笑道：“你还有甚么不敢？你说朕的心思和你一般，那你不妨说说，朕是甚么心思，你又是甚么心思？”
叶景之深知这乃是极大的禁忌，因此方才用词十分谨慎，不想裴钊竟如此直白大胆地问了出来，心中十分惊惧。他从前惧怕裴钊，不只是因为对皇权的敬畏，还有对他这个人本身的畏惧，他从小与画纸笔墨作伴，从未经历过战场厮杀，对这位冷峻铁血的帝王更是又敬又怕。可眼下他分明晓得，即便是陛下，在心爱的女子面前也不过是个普通人，是个和他一样的普通人，他反正逃不过一死了，那还怕他做甚么？
想到这里，叶景之反而平静下来，从容不迫地开口道：“下官爱慕太后娘娘，只要能偶尔陪伴在娘娘身边，陪她说话解闷，博她一笑就已经心满意足。陛下爱慕太后娘娘，为何不能好好呵护，非要将她母家置于死地？陛下究竟是要打压苏家，还是因为太后娘娘对您无意，才恼羞成怒做下此举？”
裴钊勃然大怒，将手边的砚台狠狠一摔，直直向叶景之头上砸去，那砚台乃是极为名贵的龙尾砚，坚硬无比，被他这一摔竟然登时碎成几片，童和在外头听到声音十分焦急，又不敢进来，只好在殿门前小心翼翼问道：“陛下，可要奴才们进来伺候么？”
裴钊眼神冷冽如寒冰，声音倒是平静下来，说了句“不用”，又看向叶景之，方才砚台砸过来时他不敢躲开，那砚台将他砸得头破血流，漆黑的墨汁混合着鲜血流得满脸都是，样子十分可怖，却还是一手抹开糊在眼睛上的血，忍痛磕了个头：“下官多谢陛下手下留情！”
“你不用谢朕，朕是怕砸死了你，再找个陪她说话的合适之人未免麻烦。”裴钊双眼通红，冷声道：“你莫要以为她多看你一眼，多同你说几句话就有机可乘，朕今日便告诉你，你和泛羽堂里的那些鸟雀没甚么两样，你便是死了，她也不会对你有半分心思！”
这一番话说得斩钉截铁，其实只有他自己知道有多么心虚。他明明很清楚，他的阿瑗喜欢叶景之，只有在叶景之面前她才会笑得那样开心，再不愿意相信，这也是事实，像是一把极钝的刀子，在他心尖缓慢地一道一道割着，果真是痛不欲生。
叶景之剧痛难忍，不由得颤声道：“下官今日犯下死罪，请陛下赐下官一死！”
倘若他果真杀了叶景之，阿瑗会是甚么模样？她会有多恨自己？裴钊根本不敢想，倘若真有那一日，倒不如当初死在百越的密林里，根本不要遇见她才好。
漏刻里的水一滴一滴地下落，发出轻微而清晰的声音，过了良久，裴钊才唤了一声：“童和。”
童和一直守在殿外，迅速而无声地闪身进来，见到叶景之脸上身上皆是红一片黑一片，头上的伤口还在渗着鲜血，心下大骇，面上却半分都不敢表露出来，恭声问道：“陛下有甚么吩咐。”
裴钊漠然道：“传个御医给他看看，戌时的宫筵便由他来作画。”
话音刚落，裴钊便起身快步走出延和殿，童和无法，只得吩咐元禄进来照料叶景之，自己三步并作两步追了上去，叶景之早就头晕目眩，被元禄这么一扶，只觉眼冒金星全身无力，眼前一黑，便再没了意识。
......
苏瑗一觉醒来时已经临近黄昏，端娘轻手轻脚地走进来，见她正迷迷糊糊地拥着被子发呆，不由得微微一笑：“奴婢正要进来请娘娘起身，没想到娘娘已经先醒了。”
她梳洗妥当后走出了寝殿，裴铭正抱着盘剥好的榧实，高高抛起一颗，又张大嘴去接，玩得不亦乐乎，见到她起来十分兴奋地冲过去：“母后睡了这么久肯定很饿，阿铭舍不得吃松子糖，特意留着跟母后一起吃！”
吃过了松子糖，苏瑗便同裴铭坐着凤辇来到了凝和宫。凝和宫建在琼华山上，两边还建有叠琼楼、春染亭和雪香阁，皆饰以朱漆金瓦，衬着满山洁白如玉的琼花，甚是赏心悦目。
丝竹管弦之声顺着微风传来，十分缥缈动听，因这一处最好的景致就是琼花，吴月华特特命人将琼花或是放于花樽之中，或是编成花球挂在墙上，又点了荼芜香，整个殿内像是被琼花淹没