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“同病相怜吧。”李四爷深吸了口气，“也是不忍心再看着一条人命……大司农见谅，我知道今天所作所为，一来不孝，二来，也是小人卑劣之行径，说了，于我大不利，可不说，不瞒大司农，这十天禁足下来，那位大姑娘，只怕过不了这个春节，就能和父母舅舅，一家团聚了。”
“何至于此？”袁二老爷惊叫了声，李四爷凄然而笑，“先父前前后后纳了十六个小妾，现在府中还有几位？一个也没了，十六个小妾，生了十三个庶子，现在府里，只有我和六弟两人，我能成人，多赖舅舅全力周旋，这事，大司农也知道。”
袁二老爷张了张嘴，没说出话，只长叹了口气。
“这几十年，李家上上下下，没人敢逆着老夫人一句半句，昨天，听说大姑娘当着众人的面，质问老夫人，当初议亲的时候，真不知道南阳有位待产的原配么？我害怕，是因为这句质问，大姑娘……是个有血性的。”
“是个傻孩子，这有什么好问的？图个一时痛快，惹下……唉，是七姐儿接她过府的？七姐儿也是个傻孩子，空有一腔义气。”袁二老爷说着责备话，语气却没有半分责备的意思。
李四爷暗暗松了口气，“外甥肖舅，大司农也是侠义之人。”
“我老了，哪还侠义得动？”袁二老爷捋着胡子笑起来，“这事我知道了，回头跟大哥说一声，唉，可这也不是长法，好在……”袁二老爷转着心思，“这位大小姐，今年十八还是十九了？十九，那不小了，正好，赶紧挑门好亲，嫁出去也就好了。”
“是，下官也是这么想的。”李四爷欠身应话，和袁二老爷又说了一会儿怎么给李岩挑女婿的闲话，就告退出来。
出了袁二老爷的院子，李四爷慢慢舒了口气，嘴角露出丝丝阴沉的笑意，为了把那个该永生永世呆在十八层地狱的恶妇扔进地狱，他甚至愿意和她一起，坠入万劫不复！
…………
袁府，送走袁二老爷，袁大老爷背着手，从正房旁边的月洞门，进了后面一进小院。
院子里，枯瘦高大的乌先生正在给一盆姿态遒劲的红梅盆景修枝，见袁大老爷进来，忙放下剪刀，“二老爷有要紧的事？”
“现在还不要紧，进去说话。”袁大老爷和乌先生一前一后进了上房，袁大老爷边走，边将袁二老爷刚才说的李四爷和他说的那些话说了一遍。
“唉！”乌先生满面凄然，一声长叹，“李家，气数尽了。”
“嗯，到小李相国，李家的气数就尽了，这些年，不过是苟延残喘。”袁大老爷神情冷漠，乌先生又叹了口气。
“吴氏有意要替她那个傻儿子娶李家那位长女……现在是二小姐了，可惜，琮哥儿把她接出来了，倒是死了更好。”袁大老爷有几分惋惜，死了才是揭不掉掩不住的铁证，较起真来，南阳来的那位李姑娘，是李家真正的嫡支血脉，要是死在了陈氏手里，到时候，简直是想翻出什么，就能翻出什么……
“世子要是不接她出来，李昌桂也不会说这些话了。”乌先生又叹了口气，“这位，才是真正的李家嫡支大小姐。”沉默了片刻，乌先生落低了声音，“祖父当初在李老丞相身边参赞政务时，父亲曾经随侍过几年，我听父亲说过一件事，父亲说，当年李家嫡支，有一房，头生是个女儿，孩子刚生下来，李老丞相就命人填进马桶里淹死了。”
“这是为什么？”袁大老爷愕然。
“不知道，大约是，这嫡支长女，不怎么吉利。”乌先生这句猜测十分笃定，因为他父亲当时还说了一句话：李老丞相说过，李家嫡支头生不能是女子。
“嗯。”好一会儿，袁大老爷才嗯了一声，“那位李大小姐一回来，李家确实……一片乱相。”
“这些乱相早就有了，如今不过显露了出来而已。”乌先生神情晦暗，微微有些寒瑟的往熏炉靠了靠，伸出枯瘦的手指，按在熏炉上暖着，目光幽幽，不知道看到了哪里。
他祖父在李老丞相身边参赞了一辈子，李老丞相死的时候，祖父也走了，父亲在小李丞相身边参赞政务，他听的最多的，就是父亲的叹气声，到他，李家没有了……
他到了袁家，跟在袁大老爷身边，半辈子了，他眼看着袁大老爷那颗妄心，一点一点生长出来，他想做又一个李老丞相……
“唉。”乌先生又叹了口气，“怎么了？”袁大老爷皱眉问道，这位乌先生见识不凡，就是这份臭脾气，实在让人讨厌，他如今正在用人之际，他不跟他计较……
“我总觉得有什么大事要发生。”乌先生神情阴郁，“陈家那位神仙老祖，现在还在京城，裴家那位十七爷，好象也要在京城住下了，这都不对。”
“有什么不对？”袁大老爷有几分不以为然，“裴家大约是觉得自己能伸到京城了，让那位十七爷过来探个虚实，当年袁家也是这么过来的。陈家那位神仙，”袁大老爷顿了顿，“说是在京城，却没人看到过他，这怎么可能？”
乌先生瞄了袁大老爷一眼，袁大老爷笑起来，“差点忘了，你不是见过那位神仙，要不你画幅小像，我让人拿着找一找。”
“这可不合适。”乌先生象是有几分无奈，“再说，我见是见过，不过，神仙面目万千，见过也不作数。”
“既然是神仙，就是脱出三界外，凡尘俗