时值谷雨时节，花草吐芳，杨柳飘絮，山风携雷电，青瓦接苍雨，亥时刚过，一场暴雨突如其来，如抛豆般敲打屋瓦帘窗，夜更黑暗，却无宁声。
两日前和父亲大吵后，郑世杰将自己关在房内，谁也不理睬，也没人敢靠近，张襄和赵诚这两个鬼几欲推门探问，子相却把他们拦在门外。二人看到子相那张死尸般凶狠的脸心里直发毛，不知道发生了什么，也不敢问，只得悻悻而退。
大雨滂沱的夜晚，一男子突然出现在郑荀房前，不说话也不敲门，被雨水打湿的脸显得异常平静。片刻后，一阵狂风吹开了房门，屋内灯烛忽闪欲灭，郑荀起身准备关门，电闪雷鸣间却见一人走进屋来。
郑荀并未看清他的脸，怔惊之下以为是刺客闯入，摸到桌边抓起茶盏便道：“尔..尔乃何人？！”男子肉袒负荆，湿乱的发丝遮住了脸，袒露的上身雨水肆流，忽而缓步迈前，电闪雷鸣间着实吓坏了郑荀。
正当郑荀攥紧茶盏准备扔过去，男子忽地扑通跪地，沉沉稳稳地说道：“父亲，孩儿前来请罪。”搞了半天这‘刺客’原来是郑世杰，郑荀似疑非疑地盯着他，郑世杰缓缓抬起头，郑荀攥紧的手才松了下来。
“混账！大晚上得像鬼一样，你想吓死为父不成？！”郑荀恨恨地将茶盏砸在桌上，“所来又为何事？！”郑世杰磕了一个响头道：“孩儿冒昧闯入，还请父亲恕罪...孩儿连日来卧床不起，每每想起前次争吵，无不深感愧疚，茶饭难思...恳请父亲宽宏大量，原谅孩儿不敬之举...”罢了又揖首叩拜。
郑世杰效仿前人，身背荆条前来请罪，郑荀看他淋了一身雨水，说话的态度全然不像上回那般放肆无礼，冷冷说道：“起来吧，上次为父虽有言重之处，但都是为了让你知耻奋勇，为父何尝不想看到你胜过那许向林。”话语间似有无奈和失望。
郑世杰双目泛泪：“孩儿谨遵教诲，父亲如若还不能原谅孩儿，就请持荆鞭打，孩儿心里也能好受一些。”沉沉的言语间透露着深深的忏悔。郑荀叹了口气：“你是我郑荀唯一的儿子，郑家的基业为父早晚都要交于你手，可是你现在这个样子，为父甚感忧虑呐..”
郑世杰欲言，郑荀摆了摆手道：“只要你能勤学上进，不再由着性子胡作为非，为父便可放心了...”郑世杰点头应是，郑荀走近身前扶起他，二人目光相交，却无话再言，郑世杰从小到大第一次这么久地盯着父亲的眼睛，他从来没敢正眼看过他。
哐！一黑衣男子突然破窗飞入，身手敏捷，腾空摆跃间利剑出鞘，映着一道闪电锃亮闪耀，直直冲郑荀刺去。“小心！”郑世杰趟前推过郑荀，剑声夹杂着剑气‘噌叮’刺过耳边，郑荀懵了眼，郑世杰慌忙上前护住他。
雷劈半空，屋内灯烛剧烈忽闪，黑衣人不知躲在哪里去了，未闻其声，不见其影。闪电再起间，利剑又突现刺来，这一回郑世杰实在躲闪不及，利剑刺中他的肩头，惨叫一声倒在郑荀怀里。
“有刺客！来人！快来人呐！”郑荀似乎恢复了神智，大喊几声，随即听见兵卒匆忙赶来的声音，这些兵卒本来把守着房门，谁料天降暴雨，郑荀便命他们退下待命。黑衣人见势不妙，纵身跃出窗外逃走了，兵卒追出学宫连个影子也没抓到。
郑世杰鲜血直流，挣扎了几下便昏死过去，兵卒随即将他抬往学宫，郑荀顶着大雨紧随跟去。秋婴诊过后说道：“大人不必担心，令郎乃失血过多，并无性命之忧。”郑荀捏了一把衣角的雨水，责令兵卒严守医堂。
郑世杰被刺，学宫上下尽皆惶恐难安，暗下思量何人吃了雄心豹子胆，连刺史大人的公子都敢下手。第二日一大早，郑荀便将王崇和陈统唤来责问，王崇言：“大人，学宫向来太平安宁，从..从未有过刺客出没呐..”郑荀气呼呼地哪里肯听他解释，又命陈统查察实情，定要将刺客绳之以法。
郑世杰侥幸捡回一条命，在秋婴的细心照料下日渐痊愈。郑荀每日都会去看他，嘘寒问暖，很是关心惦念，父子二人间的谈话也越来越多，态度也和蔼了不少，这也是郑世杰从未想过，也不敢奢望的。
“公子，大家都说..说那天晚上的刺客是你指使的...”三九气呼呼地说道，早间路过学知堂时，一大群闲得发慌的学生交头接耳，私下传言刺杀郑荀的事定和向林有关。若兰冷着眉头骂道：“哼！一群卑鄙小人，公子与那郑荀无冤无仇，何来刺杀之说！”三九道：“又不是我说的，你瞪我干啥..”这二人上辈子也是冤家。
向林言：“我许向林行得端做得正，随他们怎么说，你二人切勿与他们争执。”子英言：“向林，不如我们前去探望探望，如此一来也能堵住大家的是非口舌。”其实向林早就听到了些流言蜚语，他的想法和子英一样，但又犹豫不决，不知道此举妥不妥，听子英这么一说便答应了。
路过学知堂时，但见一群人聚在门口大喊大叫，似起了争执，向林和子英赶上去一瞧，何坚和张襄等人吵得面红耳赤，不可开交。随后赵诚揪起他的领子就是一拳，何坚捂着嘴痛苦倒地，几个儒生围上去还欲拳脚相向，向林赶忙喝住了他们。
“贤兄，这..这帮家伙..竟然说..是你刺杀郑大人的...”何坚抹了一把嘴角的血，愤愤盯着猴笑的张襄。赵诚讥笑：“想不到许大才子长了一张人面，却