入夜，荆都城谢家，隐隐有些昏暗的厅堂。
“嘭”的一声，只见一个茶杯被谢安石重重地摔在地上，连同杯内的茶水，溅了一地：“谢玄机，你真是越来越有能耐了，你的情报工作是干什么吃的？”
“父亲息怒，那王若离打小便体弱多病，一直幽居在洛水镇的红枫山，鲜少与外界世家望族接触，各家族对他的关注一直不多……”谢玄机赶忙解释，只是还未说完又被毫不留情地打断。
“体弱多病！他今日在王家族比大会上生龙活虎，更是以养气期击败筑基期，这也叫‘体弱多病’？”谢安石撇了撇胡子，很是不满地道。
“这……”谢玄机顿时语塞，“这个王若离一直低调，若非此次族比大会上展露出锋芒，恐怕无人知道，他原来还有这般实力！”
“是啊，他要开始展露锋芒了！”谢安石神情动容，“王天洋父子二人都不能小觑啊！”
“父亲，那灵韫……”谢玄机有些踌躇地请示道。
“你以为荆襄学宫是你想进就进，想出就出的地方？荆襄学宫的规矩就是‘非年试通过者不得出’！只能等灵韫学成结业后，再从长计议了！”谢安石有些无奈，“对了，司马家本次族比出了什么好苗子？”
“新晋筑基期的，有一个旁支子弟，年方二十二，已被赐名司马志。至于养气期高层次里面比较优秀的有两人，一个叫司马安宁，今年十六；另一个叫司马恺，是司马悦的胞弟。”谢玄机如实转述道，“还有就是，司马家主司马谦的次子司马慎，从军中归来，虽然没有参与族比，但听说已经筑基了！”
“司马家的青年一辈，始终独占鳌头啊！”谢安石大感诧异，“什么？你说那个司马安宁，今年才十六就濒临筑基了？”
“是的，此女天资甚高，尤胜其母。”谢玄机深感歆羡，“她的母亲，便是司马诗。”
“难怪，难怪以此女天资竟没有列入嫡系。司马家那些老东西真是顽固的可以，以为还能压着一辈子么，迟早要压出事情来！”谢安石虽脸有嘲讽，但一想到自家状况就又徒增感叹，“你看看如今谢家的青年一辈，今日夺魁的灵骜虽有几分本事，可惜性子太过尖锐，难以托付重任。唯一拿的出手的就只有灵驹，可惜数月前在历练中深受重伤，也不知会不会留下什么隐患。至于真正嫡系子弟出身的，竟一个也无，我谢家何时沦落到需要旁支子弟来撑门面了！”
“儿子有错，日后必加倍注重后辈子弟的培养。”谢玄机有些惴惴地道。
而在荆都城的另一边，王家子弟别院。
王若离正在床上打坐，修习红枫心经，隐约间总觉得修炼的气力为红枫心经所加持，自己养气产生的气力越来越快，照这个速度，应该不出数天，便有望突破筑基期了！
这时，一个面目清秀的小僮，悄悄地推开王若离的房门，在门口放了一封书信，眨了眨眼，反身钻出了屋外。
王若离见状，虽然有点疑惑，但还是捡起了地上的书信，拆开封蜡，摸出信纸。
只见信纸通体皎白，页面左角还用彩料勾勒出一小幅，雨后彩虹春意盎然的美景，页面正中则是几行小字，字行工整，笔迹隽秀，像是女孩子精心所写：“凤兮凤兮何所栖，欢乐趣，离别苦，交情通意安谁知？此夜几时休，不思量，独寂幽林箫鼓。君若有语，子夜醉晚亭畔，同渺万里层云！”
书信间，还有一股淡淡的女子清香。
“无趣！”王若离看后，甚觉对方把戏的拙劣，当下也提不起什么兴趣，直接将书信丢到了桌底，回到床上，继续打坐练功了。
王若离舒舒服服地运行了十几个周天，忽然听到隔壁房间，似有声响传来，像是有人爬窗？
王若离心头有些活络，隔壁是本届族比旁支子弟中最大的黑马，王崇焕的房间，如此深夜，难道是有梁上君子光顾？
王若离轻轻推开临近的窗户，一个闪身跳出，脚尖轻点，跃上房梁，顺着梁木来到王崇焕房间的屋檐下，透过窗缝，只见屋内正有一个青年在翻找东西，找寻翻动中显得颇为小心，始终不忘保持房间的物什摆设，生怕被看出翻动过的痕迹。
王若离借着房间里微微的烛火细看，这人竟是王崇焕的弟弟王崇煜，不禁有些诧异，不知王崇焕王崇煜兄弟之间有什么猫腻？
当下王若离心生一计，跃身回到自己房间，在桌底下找到了那封书信。
重新回到檐下房梁，王若离手上使劲，将那封书信甩到了房间内的圆桌上，其间发出的声音虽细，到底还是让正在翻寻东西的王崇煜大惊，慌张地躲入帐帷之后。
王若离嘴角轻笑，也不管王崇煜如何反应，轻悄悄地窜过窗户，返回自己的房间。
只是刚要关下窗户的那一刹那，忽然瞥见庭院中，不知何时多了一个黑色的熟悉的人影，匆促间把自己惊得心里发凉。
躲在帐帷后面的王崇煜，凝目看了看突然飞到桌上的书信，稍候片刻，但觉没有异样，便上前拿出了信纸细看，眼里闪过一丝羡慕，但很快便被随之而来的深深妒忌所掩盖，嘴角冷冽地把书信揣入怀中，看了下时辰，似乎唯恐王崇焕适时回来，当下便悄悄摸出窗去。
王崇煜小心地行到拐角，眼角不经意瞥见庭院中的那个黑色身影，虽然周遭的光亮不大，但仍掩不了其窈窕的身段。
王崇煜心里不由得越发嫉愤