道德亘古不变，而财富每天都在变换主人。
——希腊谚语
易卜拉欣的孩子还没有满月，西北军阀马海晏的儿子马麒派遣手下的官兵到西乡来征兵了。
说到马海晏和马麒，还得回到大清的后期。
1837年，马海晏出生在甘肃省河州漠泥沟一个贫寒的回回农民家庭里。他在少年的时候胆略就超过同龄人，专门学习一段时间的打猎。
青年的时候，马海晏做了一名赶着骡子运货的驮脚，在河州、兰州、拉卜楞等地之间往来，主要从事药材、木料的贩运，与各个民族的商贾接触频繁，见多识广。
驮脚虽然能够挣来可观的收入，但是，经常在人迹罕至的乡野上行走，遇到野兽和强盗的机会也特别多。马海晏为了自卫防身经常练习武术，尤其擅长使用流星锤。他的枪法精准，一马三射，弹不虚发，在西乡一带名气很大。
后来，马家的家道渐富，马海晏选择了放弃经商，开始攻读经文，全心地致力于宗教活动，因而和出自同一家族的宗教领袖马占鳌交往密切。他深受马占鳌的思想影响，后来参加了同治年间的陕甘回回起义，担任河州起义军的前锋，围攻清军占据的河州城。
马海晏在夺取河州城以后为了进一步扩大战国，率领起义军直扑省城兰州，转而攻入了西宁府的循化厅。
1866年9月，大清统帅左宗棠派遣傅先宗、徐文秀为前锋，率领清军进攻河州，镇压人民起义。
清军从临洮渡过洮河，占领了三甲集，直逼河州的门户太子寺（今天甘肃省广河县城）。
马海晏骁勇善战，多次率领起义军与清军作战。
1872年正月初四，太子寺战役打响。
马海晏率领500精兵，每人各带一根木椽、一壶水和一块土坯，趁着滴水成冰的寒夜，秘密地摸到清军的新路坡阵地，利用严冬浇筑了一堵冰墙，一夜之间在清军核心营垒中间的小山上筑起了3座坚固的冰城。
初五黎明的时候，清军这才突然发现自己的阵前出现了3座冰垒，一时间惊慌失措。
马海晏指挥起义军孤军深入，英勇作战。他指挥有方，多次打退了清军的进攻。
清军前线总指挥记名提督、凉州镇总兵傅先宗亲自率领清军进攻。
马海晏下命起义军不准乱开枪，等到傅先宗距离起义军的阵地只有十多步的时候才下令开枪，将冲在最前面的傅先宗击毙。
起义军乘势杀出阵地，与清军短兵相接。
太子寺周围的清军全线溃败，被迫退守到了三甲集。
这就是太子寺战斗中有名的黑虎掏心战术。
马海晏从此在政界和军界声名大振。大清朝廷里都知道西北有个智多星马海晏。
太子寺大捷以后，马占鳌、马海晏趁着取得胜利的机会向朝廷投降，以求得到宽大处理。
投降的起义军被左宗棠改编为三旗马队。马海晏为都标中营马队管带，从起义军领袖变成了大清屠杀起义军的帮佣。
1894年，清日之间爆发甲午战争。马海晏和长子马麟在甘军董福祥的部下任中旗旗官，跟随董福祥进驻蓟州（今天天津的蓟县）。
1895年，甘肃爆发了河湟事变。董福祥率领军队前往甘肃镇压，命令马占鳌的儿子马安良和马海晏先行进兵，为河州解围。
1900年，八国联军进犯北京。马海晏随同马福禄、马福祥兄弟投入抵御外敌入侵的战斗，率领骑兵把守正阳门的左侧，沉重打击了侵略军。
京师发生危机以后，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇地逃离了北京。
马海晏带着自己的两个儿子马麒、马麟，跟随董福祥为西太后和皇帝保驾。他们取道山西省大同赶到河北省宣化的时候，马海晏因为过度劳累病逝在途中。
朝廷为了表彰马海晏忠心卫国，追认他为记名总兵。他的职务由长子马麒接任。
马麒由简练军哨官承袭父亲的官职。他曾经担任过马安良的西北军帮统。在镇压义和团的时候，马麒跟随甘军参战，后来在北京负责慈禧太后的警卫任务。
马麒参与了讨伐陕西革命军，镇压宁夏革命军起义。在马安良大旗的庇护下，马麒利用手中的军权把持地方的政权，与民族和宗教势力精密结合，取得了对河州的绝对统治权，也为家族日后统治青海奠定了基础。
1912年,马麒组织了自己的武装宁海军，建立了一支独立于民国政权之外的武装势力。他起用弟弟马麟、长子马青、次子马芳、侄子马元、同族的马英等，形成了家族型的封建军队，聘用汉人黎丹等为自己的幕僚。
宁海军垄断当地的大宗贸易，利用河州出产的毛皮、药材、黄金、青盐等特产谋求巨额利润，用以增强军事力量，形成了青海马家军阀体系。
从此，马麒、马麟及其儿子马芳、马青、孙子马援等四代人拥兵自重，权倾一方，官至帮办、省主席、西北军政长官、兵团司令等官职，对青海各族人民进行统治。马家控制青海全省和河西走廊长达37年，军事活动先后到达新疆、西藏、甘肃、陕西等地。
马麒头脑中的封建思想十分严重，一心要建立属于自己独立管辖的队伍。他对外省、外族、外姓、外城的人总是不放心，因此不断地在自己的家乡河州征兵抓丁，充实马家军队的实力。一时间，出身甘肃省河州同时姓马的回回人成为了马家军中升为权贵和飞黄腾达的首要条件。
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