夜，在静悄悄地沉睡。
秦良玉的话让熊倜反思多遍，他的心沉甸甸的。战争的残酷让他看清了一个将军的责任。
“打仗是要流血的，可不能白白地流淌啊！”秦良玉语重心长地看着熊倜，想了好久又说了一句，“仗不能这样打。”
熊倜没有说话，看着秦良玉越来越陷入了战争的纠缠之中。她的头脑很清晰，对战争的看法有自己的见解。
秦良玉还在缓缓地说着：“萨尔浒之战，是大明与后金争夺辽东的关键性一战。在这次战役中，努尔哈赤运用集中兵力、各个击破的方法，很快就连破三路明军。”
熊倜说着看看秦良玉，他想多听些秦良玉对战争和战局的看法。可又看看天色，军营外，月，悄悄地向西移动。已经是深夜了，他学着欧阳莹眨巴了几下眼睛说：“秦将军，夜深了……”
秦良玉看到熊倜的眼睛，爱惜地站起身来，她走了几步，又停了下来。想想又继续说着：“萨尔浒战役，后金军的胜利，不但使其政权更趋稳固，而且从此夺取了辽东战场的主动权。而明军自遭此惨败，完全陷入被动，辽东局势也起了微妙的变化。”
熊倜知道秦良玉是想多给自己说些战场上的知识，日后在战争中少流血。更要紧的是，不仅仅是少流血，这些血一边在白白地流淌着，大明的大片河山就这样眼睁睁地失陷了。
秦良玉说的这些熊倜多多少少也知道，可是，这样从根本上去认知还是第一次，秦良玉就像逍遥子一样，关爱着熊倜。战争不仅仅只是流血啊！
秦良玉慢慢地说着。
“辽东战场上我军从萨尔浒之战后朝廷也算是病入膏肓了，李如柏自杀为战败承担责任，杨镐继续留任原职，李如柏之弟李如桢接替李如柏任总兵，马林降为主事仍守开原。”
“嗯！”熊倜点点头。
熊倜一边听着秦良玉的话一边在心里想着努尔哈赤起兵到现在已经攻下了辽东大片的土地。明朝方面自此由进攻转为防御，后金方面由防御转为进攻。明朝最后失去大部份辽东领土，山海关以外仅余少部份土地如锦州、宁远、杏山、塔山等地。
秦良玉说话很慢，断断续续地在说。熊倜时不时插入一些话。
熊倜在想着，努尔哈赤攻下城池以后，大多数都是打劫一空后又撤兵，真像一个贼。只是这个贼偷劫的是大明的江山。
熊倜看到秦良玉又停顿了一下，不由脱口而出地说：“努尔哈赤就是一个贼。”
秦良玉还是没有说话，熊倜突然插入“努尔哈赤就是一个贼”，她在想熊倜说的话。
熊倜顺着话继续说着：“虽然努尔哈赤也就是一个贼。然而萨尔浒之战的胜利刺激了努尔哈赤的进取心，他的志向不再是做一个贼，打劫些物资就退却。而是拓展领土，扩充实力，他要做山大王了。”
秦良玉长叹一口气，还是没有说话。
熊倜继续说着：“他先从一个家奴反出去，成了一个贼，眼下努尔哈赤又从一个贼变化成了山大王，占据了辽东大片土地。”
秦良玉若有所思地说：“这个贼的野心大得很，我大明河山危也。”
“秦将军，我军眼下并没有失败，努尔哈赤也不过就是占了河东一些地方，何故如此担忧啊？”熊倜听了秦良玉后面那句话，虽然有些明白，还是加问了一句。
“王化贞要出兵，不听熊大人调度，这是军中大事啊！如果后金猎取我军的情况，从中加以破坏性的挑唆，加了奸细的活动，后果不堪回想。”
“秦将军，你在和我说说战场上的事好了。我也好在熊大人回来之前理出实用的作战计划。”熊倜听了秦良玉的话有很多启发，从中得到不少的知识和智慧。
秦良玉继续说着。
六月，努尔哈赤开始攻打开原。
开原处在女真人和蒙古人之间，是辽东北部的屏障，地理位置十分重要。后金兵在开原遇到了顽强的抵抗，战事十分激烈。后金兵从北、西、南三面攻城，马林等率部奋起反击，连续击退后金的三次进攻，后金无可奈何。
就在这时，潜伏在城内的奸细打开城门，后金兵夺门而入，城内顿时乱作一团。 由于在开原城遇到了顽强的抵抗，后金破城后进行了野蛮的大屠杀。
后金杀害了五六万人，掠夺人口、牲畜、财物，五六日未尽。开原城中的军民，表现了可贵的民族气节。城破之时，人们争着上吊自杀，房屋内每一个横梁上都挂着尸体，有的全家上吊，连五六岁的孩子也有自缢而死的。
铁岭与开原同为辽东北部重镇，开原失陷一个月后，努尔哈赤率军攻打铁岭。铁岭是李成梁的老家，李氏宗族、祖坟都在铁岭。杨镐任命李成梁的第三个儿子李如桢负责守卫铁岭。
杨镐不久前在萨尔浒吃了李如柏的亏，他也知道李家与努尔哈赤的特殊关系，之所以还敢任用李家的人，并非记吃不记打，他主要是想利用李家与努尔哈赤的关系，阻止努尔哈赤攻打铁岭。他认为努尔哈赤不会撕破脸皮攻打李如桢，而李如桢虽与努尔哈赤交好，但即便不卫国，也不可能不保家。
然而事实再次超出杨镐的想像。李如桢跟本就不去铁岭，而是躲在沈阳，不仅不去，在努尔哈赤攻打铁岭之时，他拥兵不救。与主帅李如桢相反，铁岭军民和开原军民一样，浴血奋战，保卫铁岭。
后金军四面围攻铁岭，城内军