关于白无常的故事，有一则故事较为典型。有一年清明时节，白无常公干路过一地，见一妇女带着两个孩儿在一座坟前哭拜，很是伤心；又见一个老头在不远处摇头叹气，很同情。白无常向老头打听，才知这妇人有天大的冤枉
原来这妇人姓陈，是一富商的三女儿。这富商颇有家财，就是子运不佳，只生了三个女儿，三女儿还是个麻子脸。母亲见三女儿因出天花染成此病，很是自责，对三女儿特别疼爱，去年才死去。
陈家有个伙计叫敖大，表面老实，心中很有心计，他盘算，陈三小姐是个麻子，有钱人家的公子肯定不会要她，不如把她勾引作为老婆，等他父亲一死，这万贯家财不就属于自己了！
那陈三小姐说了多门亲事，都因那麻子脸，哪家都不要。她见敖大身强力壮，又逗父亲喜欢，两人眉来眼去，不久就私自成了鸳鸯。过了几个月，陈三小姐肚子就渐渐大了。陈三小姐的父亲只好把敖大作了上门女婿。敖大真正成了女婿之后，岳父提他当了总管，家里大小事都由他管。渐渐，敖大对岳父就不那么恭顺，在外头又是酗酒又是嫖女人；回家来，陈三小姐规劝他，还把陈三小姐羞辱一番。陈老爷就得病气死了。敖大日嫖夜赌越是厉害。
白无常听了老头所讲，心中火起，决定要教训敖大，给陈三小姐指一条求生之路。
他跟随陈三小姐回家。正好有个赌徒来收赌债，一看正是敖大手笔，只好付了他一百两银子。那赌徒见家中无人，抱着陈三小姐要施无礼，突然被人打了三个耳光。陈三小姐推开赌徒，逃进里屋，插了门，心里实在想不过气，拿了绳子要上吊。她吊一根绳子断一根绳子，心中好觉奇怪，白无常弄开门，抱着她的两个孩子进了屋。陈三小姐见白无常笑嘻嘻的很和善，也不惧怕。
白无常说：“何必轻生，不如你收拾家中所剩钱财另走他乡，两个孩子还要你抚养成人呢！”陈三小姐听了白无常的话，带着两个孩子走了。等陈三小姐走后，陈家四间店铺同时起火烧了起来。那敖大正在春香院里抱着妓女，抽大烟，等他赶回家，家业全都烧了个精光。
关于黑无常也有很多传说，有一则《黑无常改恶从善》也较为典型。传说从前有两父子，儿子从小好逸恶劳，又抽烟又赌钱。父亲管教，儿子就是不听。有一次，儿子赌钱回来，输了个精光。父亲失手将儿子打死了。儿子死后，恶习不改，阴魂在人间依旧作恶害人。
过了几年，有天晚上，儿子来到自家门外，当他正要进屋时，院子里的狗叫个不停。他父亲知道又有死鬼来害人，一手提刀，一手端着桐油灯出房来收鬼。儿子看见父亲来势凶猛，跳到房子上说：“父亲，孩儿不是来害人的，孩儿只是想回来看看你老人家。”
父亲说：“你在世作恶，死了还扰得乡邻不得清净，我失手打死你后，心头还难受了好久，你继续作恶，我反而不难受了。”
儿子说：“你说得实在有理，儿子现在已天良发现，发誓不再作恶，一定改恶从善来世再来报答养育之恩。”
父亲说：“如此便好，不然为父难以面对乡亲们。”
儿子说：“父亲放心，从此一别，儿子要去受刑吃苦，不会再来看望您老人家。父亲多保重。”
从此后，儿子真没有再来害人，他下十八层地狱受刑去了。在十八层地狱他受尽了磨难，才懂得了人生的可贵，自己过去干的那些恶事，实在有罪。
一次十殿阎罗中的秦广王召见他，说：“你为何不去取替身还阳？”
他说：“前世我已做尽遭千人恨万人骂的坏事，走到哪里，那里人都拿刀拿棍杀我，做恶事实在使人唾骂，我要重新做个好人。”
秦广说：“看来你真是个能改恶从善的恶鬼，告诉你，要是你再做三年善鬼，我一定报请阴天子封你一官半职。”
三年后，十殿阎王又召见了他，说：“这三年里，你果然已改恶从善，做了很多善事，我已报请阴天子恩准，封你为赏罚司黑无常官职，专事捉拿恶鬼。”
从那以后，他穿着一身黑麻布衣，半夜出巡各地，明察暗访，行善的他报给阴天子，作恶的报给崔判官，捉拿了很多很多恶鬼。
黑、白无常并不是因为肤色或衣着颜色的不同，而称之为白无常、黑无常的。黑白无常只是一种阴阳属性的表示，“黑”与“白”代表的是一阴一阳，也就是说，黑无常代表的是阴性体，白无常代表的是阳性体。这也是同太极图中阴阳鱼的黑白（以黑代表阴，白代表阳）颜色的对比画法相符合。可见“无常”之说也是离不开太极图的，“无常”的理论基础便是阴阳学说。
从古至今，太极图的颜色都是黑白两色，没有黄、紫等其他颜色的表示方法，所以人们形容事物时，也就不可能背离阴阳学说，而把无常形容成黄无常、紫无常什么的。
为什么不能只有一个无常而必须是黑白二位？首先要弄明白什么是魂、什么是魄这个问题。按现代汉语字典中的解释：魂——旧迷信的说法，指能离开ròu_tǐ而存在的精神。魄——迷信指依附形体而存在的精神。虽然人们常把魂魄连在一起来形容灵魂，但事实上，这两个词的用意显然是有着较大差别的
魂必须是离开生命体的，能独立存在的。魄却必须依附于生命体才能存在的，魄不能独立，否则就