那“樵”字正是叶夫人写了好几次都不中意的字，本就是心存芥蒂之事，被丈夫一眼看出弊端，越发难捱起来，只是半天没听到他言语，终于忍不住回头问道：“那‘樵’字如何？”
叶知秋笑道：“夫人肯与我说话了？”
叶夫人脸色一沉，又别过头去。
“夫人……我今日既然来了，就不会再与你理论那些你不爱听的事。可是夫人与我确实也很久没有谈论书法了，我今夜过来，真的是只想与夫人品字论墨别无他意，毕竟咱们同习书法已经风雨几十年了，夫人何不也暂时将那些不快的过去抛在一旁，与我心平气和地说几句话呢？”
叶夫人冷笑道：“只怕你葫芦里卖的不止是这一味药。”
叶知秋黯然道：“夫人，人非草木孰能无情，晓尘已不在府中，茵儿也大了，日益渐老的只有我们俩人。我不过是想过来说上几句家常的话，能否请夫人不要……不要再视我如仇敌一般。我知道，我说什么样的话，夫人都难免会风声鹤唳般地觉得我有所图。但今夜除了书法，我绝无谈及任何其他事的意思，但凡提及一个字，夫人大可逐我出去便是。”
“哼，你只要别把那些龌龊事来劝说于我就是万幸了。”
叶知秋从一开始便隐忍不发，当下叶夫人再刻薄他，也只是淡淡回了句：“不会。”
叶夫人将信将疑，将身子转了过来，虽未说话，但较之前的神色已是缓和了一些。
“夫人，似‘樵’字这般下方四点水的笔画，藕断丝连处最是意趣所在……”叶知秋说着，提起笔来蘸了蘸墨。叶夫人见他作势要写，忍不住起身来看。
只见丈夫轻提紫毫，笔断意连，着墨处果然是妙趣横生，令人叹服。
叶知秋见她全神贯注，趁势又写了几个有四点水的字，细细讲解了一番。叶夫人听得在理，被点拨得通透，也不由点头。
这转眼间便是一盏茶的功夫过去了，叶夫人早忘了身上的“不适”，渐渐开始与丈夫一问一答起来。
叶知秋说了一会儿，顺手提起一件衣服替妻子披上，又将那碗汤递过去说，“尚有余温，赶紧喝几口罢，你不吃东西，总是让我担心。”
叶夫人皱眉道：“不想吃。”
“难不成还要像小时候那样，我喂你么？”叶知秋似笑非笑地问道。
叶夫人不觉脸上一红。
丈夫说的是当年他二人从北境一路南逃的事。那时他们身上没什么食物饿得不行，曾经沿途路过农户时好容易讨得一碗热汤，然而自己从小养尊处优惯了嫌那汤水腌臜不肯吃，是丈夫省下那碗汤一口没喝，亲手一勺勺喂了自己。
风雨五十年，毕竟是枕边人，大半辈子的情分，又岂可三言两语便抹了去。何况自己再恼，也是恼他不肯过安生日子，若撇开那些事情不说，丈夫对自己确实也挑不出什么别的毛病来。
叶夫人端起碗
勉强喝了一口又搁下，算是没有拂了丈夫的意思。
“你今日来，真的就只是说说书法的？”同样的问话，语气已经没有方才那样严厉了。
“是。”叶知秋微微笑道：“可是夫人受了我的教，也不能白受，总得有所回报才是。”
叶夫人暗忖，果然背后有意图，当下变了脸斥道：“你又打什么主意？”
叶知秋忙摆手道：“夫人莫急，且听我把话说完。”说着从袖中取出几张文稿递了过去。
叶夫人接过看了看，疑惑道：“这……这是何意？看这上面写的，似乎是你礼部平日里抄写的公文？你拿来与我看这个做什么？”
“夫人，你且别管上面写了什么，你只看此人的字。我今日说了是与夫人来谈书法的，就不会说别的不相干的事。”
叶夫人一怔，依言细细看了起来。
叶知秋继续说道：“此人是我礼部新任的一个主簿，年纪尚轻，也与我们一样，是个喜好书法的。他知道我有些造诣，便私下拿了字来向我求教，奈何他写的都是楷书，非我所长。我想要教他，却总也说不到点子上，以至于他听了也似懂非懂。所以我琢磨着拿来与夫人看一看，定能有所受教。这是他平日里抄写的公文，我随手拿了几张过来。”
叶夫人听了，显然脸色舒缓了不少，她坐在灯下看了好几遍，方开口说道：“此人确实是个年轻人，看他的字颇有些意思。”
“哦？夫人此话何意？”
“字如其人，你且看他的字，写的虽是小楷，却总有些肆意，不大肯约束。可说他不约束，大起大落时倒也还合规矩，而且写得好的地方都颇有章法。我猜想此人定是从小就请了大家名师做范，所以才能有这样的笔锋。可是……”
“嗯？”
“可是他的字于细微之处瑕疵颇多，若说是名师为范，却没有替他指正出来，很是奇怪。”
叶知秋不由暗自佩服妻子察之入微。
这字正是太子李重延在礼部平日里抄写的公文，太子从小便师出书法名家，自然会有名家的风范，然而那些老师终究是顾忌了太子的身份，不敢过于严苛，所以太子的字粗看没什么毛病，细看却是毛病一堆。
叶夫人继续说道：“此人书法根底尚浅，想要精进还须时日，要是换做我是你，也不用说别的，先让他将狼毫笔写坏十几根，自然能上一层楼。”
“夫人说的是有道理，可他诚恳求教，我若这样答复，未免显得有些敷衍？”叶知