萧瑞第二天离开了北平城。
他走得很低调，只带了很少的人手，连小徐都留在了燕王府，对外只说是奉燕王之命出城去办事，没有特地提起目的地是京城来。
由于他前两日才出城去了紫竹院，还跟附近的驻军打过交道，旁人还以为他这次出差，也是类似的性质，会到离北平不远的地方办事，压根儿就没有多问。
燕王府旁支末系的宗室成员各忙各的。徐夫人刚刚因为放贷一事，元气大伤，又为了独生爱女稍嫌冷淡的态度而伤心，此时正跟女儿生闷气呢，顶多就是问一句萧瑞的去向，旁的压根儿就没有多打听。至于周家，早就离了北平，近几日还有大批人手从保定赶过来，把原本存放在官邸中的大件家具、行李给拉走了。
北平城里的人家都平静地生活着，谁也没有关注萧瑞的离开。
谢慕林也从父母那里旁敲侧击了一下，确定连谢璞都没听说萧瑞进京一事，便也很有眼色地保持了沉默。
三月春暖，紫竹院一行，谢慕林一家还算玩得愉快，但毕竟是在一处封闭的园子里。眼看着天气几乎日日都极好，不冷不热，风和日丽，等到第二个休沐日到来，谢璞总算不用再加班了，谢慕林便怂恿家人又出了一次城。这回他们去的是另一个方向，但也是有山有水，还有大片的桃花可赏，一家人同样玩得十分开心。
北平城的官宦人家圈子，在玩过出城春游之后，又兴起了在自家或租来的园子里设宴待客，请人来赏花或作诗的消遣方式。谢家就收到了好几封帖子。
文氏在北平待了几年，对此已经十分熟悉了，挑了几家熟人的帖子，带着女孩儿们去赴了几回宴。她倒是很小心地把谢映容给带上了，但这种宴会往往是变相的相亲场合，谢家的女儿几乎都已经有了人家，连明面上尚未定亲的谢映芬，实际上都已经被人看中了，只是不曾向外公布罢了。谢家的女儿参加这种宴会，也就是吃吃喝喝玩玩乐乐的事儿，根本就用不着理会那些想要找儿媳妇、孙媳妇的太太、奶奶们。因此文氏端坐席间，十分镇定，拘着不许女孩儿们到处乱走，也没人挑她的刺。几次宴席，都这么不温不火地顺利应付过来了。
谢映容倒也老实，一来是她已经定了亲，二来，也是因为看不上这些作东的人家。其中地位最高的也不过是巡抚府上，而这位巡抚大人是今上潜邸旧臣之子，等过几年新君登基后，就不再吃香了。谢映容心气儿高得很，哪里会把这样的人家放在眼里？
她老实了，文氏与谢慕林姐妹几个也能松口气。眼看着天气一天比一天暖和，又有人兴起在什刹海上坐船游玩的娱乐方式，文氏竟也有几分动心。
自打永平郡主做东，请了谢家、巡抚家、按察使家与几位将军家的小姐，以及燕王府旁支宗室家的女孩儿们坐画舫游了一次什刹海，顺便在船上吃吃喝喝，还叫了女琴师来好生演奏了一番后，便有许多人家也学起了永平郡主，或买或租，找来各种华丽的画舫，或是亲友间自娱自乐，或是请客作东大宴宾客。什刹海上每天都能有一二十条画舫飘荡在水面上，时不时传来管弦乐声或是人声吟唱。谢家人在后园就能听得一清二楚。最热闹的一日，谢慕林晚饭后去后园游廊里散步消食，都能听见有人在附近的水面上唱一出近日新推出的昆曲。
谢家没有船，但很容易就能借到画舫。从官邸后园小门出去，没走几步就是水边了，有个现成的小码头在。船泊在那里，谢家人想要游船，随时都可以从后园走。湖面上风比较大，但眼下正好是天气一日比一日暖和的季节，倒也可以借几分水面的凉意。被湖面上传来的嬉闹声勾引了几日后，文氏终于点头答应了，去劝谢璞弄一条中等大小的画舫来，谢家合家坐船游湖，玩乐一番。
这回她们还带上了两位老太太。
宋氏对这种娱乐方式还挺适应的。小时候，她曾经跟着父亲搭上过文人雅士们的画舫；年轻的时候，她也曾跟着丈夫登上西湖上诗人名家的船。她还能跟女儿、儿媳与孙儿孙女们说起自己年轻时的经历，吟一吟曾经听过的好诗好词，连附近经过的画舫上小唱唱的曲儿，她都能说出个一二三来。
谢老太太就不行了，游船这种娱乐方式她挺有兴趣的，但她更想把别人船上的小唱、戏子、说书先生什么的叫过来给自己表演表演。隔着老远，她听得别人船上的热闹，就心里痒痒的了。可谢璞借来的这艘画舫不算大，光是谢家人连带下人，以及船工等等，就已坐得满满当当的了。这还有一船的女眷，文氏不想让陌生人上船，怕会发生什么意外。
再说了，附近几艘请了专业娱乐人士的船，瞧着似乎也不是什么熟悉的人家。文氏怀疑是北平城里几家大商户，不大想跟他们打交道，怕对方顺势就攀上来了，会给谢璞添麻烦的。
谢老太太大觉扫兴，自个儿带着丫头婆子坐船头吹风去了。吹风挺凉快的，还能离宋氏远一些。她压根儿就不想看到这个妯娌显摆的得意模样，好象宋氏是出身清贵的才女，她却是腹中草莽的村妇一般。
明明……她也一样是官宦人家的千金！一样知书达礼来着……
谢慕林听宋氏讲古，其实听得挺开心的，只是她几次转头去看谢老太太，都发现对方坐在船头不动弹了。这老太太能撑得住吗？虽说眼下已近四月，天气暖和，但