在小伙伴对雪莲成无休无止的敬仰叹服声中，一天的古堡之行结束了。
回到小镇，成钟和雪莲成借着归还马匹，去孟旭的铁匠铺、卓木的藏药铺、烤羊肉串摊点上转悠了一圈。
烤羊肉串这边，烤炉已经支摆起来，木炭冒着青烟，三个人手忙脚乱地切肉、串肉，一看就是不擅长此道，好在情绪高，干得不亦乐乎。
七、八个孩子在炉前围观，有的鼻涕长流，有的吮吸着手指头。
也有与成钟和雪莲成差不多大小的孩子，筒着袖子杵在那里，目光呆滞地盯着案子上的羊肉。
想到自己和雪莲成目前所担负的事情，与这些同龄人真可谓是天壤之别，成钟禁不住感慨万千，偷偷看了雪莲成一眼。
铁匠铺中，孟旭一班人正在加紧干活。
小锤“叮叮”，大锤“咣咣”，风箱“啪啦啪啦”，几种声音高低起伏，各不相同，又混合成奇异的交响。
旺盛的炉火把方圆几米烤得温暖如春。
孟旭见两个孩子过来，停下手中的活计，把成钟拉到一旁，在噪杂的声音中大喊着问道：
“成兄弟，机会难得啊！
若是你想要件趁手的兵器的话，我可以利用这两天时间，给你打一件。”
“您这里不是生意很火吗，哪有什么闲功夫呀？”成钟也喊道。
“我们到这里来，又不是真的为了做生意！
你若有想法，尽管开口便是啦！
我的师傅是青藏高原最有名的兵器铸造师。
用从他哪里学得的高级手艺，打个菜刀、马蹬什么的，确实太憋屈了啊！”
孟旭指着炉盘上那件菜刀模样的半成品，愤愤不平地说。
两天以来，他已经打制了好些家用工具了，但心里一直有一种隐约的不爽情绪。
成钟想了一下，大声说：
“孟叔叔，我年纪太小，又没有什么武功，遇到关键时刻难以自保。
说实在话，普通的刀剑武器，对于我怕也没啥用处啊！”
“我有师傅秘传之法，手头还存了些高原陨铁和野生牦牛筋，可以给你打造一件暗器。
比如小机弩什么的，如何？”
“这小机弩可以随时藏在身上吗？”
“当然可以呀，机关折叠之下，可以藏在衣袖之中，不露痕迹，不影响行止。”
“那就太好了，我先谢过孟叔叔。等小机弩做成，您要多少钱我都给你。”
“我什么都不需要啊，到时只要你答应一件事情。”
“什么事啊，孟叔叔请直说呀。”
“东西现在不是还没做好吗，到时候，自然会跟你说的。哈哈哈……”
孟旭朗声大笑，同时似乎有些狡黠地眨巴着眼睛。
既然孟叔叔都这么说了，成钟也不去多想，便满心欢喜地与众高手告别，拉着雪莲成，返回了帐篷饭店。
帐篷饭店难得地来了好多顾客。
成钟两人进入帐篷后，看见地桌后面坐了十多个人。
这些人有男有女，有穿警服的，也有穿藏袍和普通服装的。
杨浩竟然也在其中。
看到成钟两人回来，杨浩快步跑到他俩跟前说：
“我表哥兰州大学毕业，刚刚分配到西宁工作，来我家做客。
爸爸妈妈很高兴，就请了几位同事和朋友，今晚到你们饭店聚一下，吃顿好的。”
“好呀，欢迎各位大驾光临！”成钟赶紧笑脸相迎，大声地说。
“爸爸妈妈，这就是我给你们说起过的成钟大哥，这位是雪莲成哥哥。”杨浩卖弄似地介绍了他最崇拜的两位好朋友。
“见过伯父伯母，见过各位叔叔阿姨！”成钟礼貌地向长辈们拱手打招呼。
雪莲成也不说话，只是跟着成钟鞠躬行礼。
这时候，一个高佻个头、皮肤黝黑、眼睛有些混浊的青年，微笑着站起身来，快步走到成钟两人身边。
他分别握了握两个人的手，然后礼貌地说：
“我叫魏尚东，是杨浩的表哥。
杨浩刚刚还在给我们讲你俩的事，认识你们真的非常高兴。今晚咱们好好喝几杯！”
“好好好，魏大哥是贵客，今晚的聚会因你而起，我们自当给你多敬几杯。”
成钟也笑着说。
此时，张晓宁和张改香都在后堂忙碌，成钟和雪莲成也动手帮忙，端茶倒水。
客人们一边喝茶抽烟，一边天南地北地海聊起来。
有人讲到毛逝世后国家政局的变化。
有人说“文化大革命”现在各种报刊杂志上已经不提了。
有人谈起王、张、江、姚等人被抓时的轶闻趣事。
还有人说，目前邓已经成为中国政坛举足轻重的人物……
1976年底，是一个全民关心政治的时期。
大家对放开搞活政策充满了期待，似乎苦日子快要到头了，人们已经感觉到了春天的气息。
也有人认为，毛搞的那一套永远不会过时，穷是穷点，但人人平等，谁都没有什么特权。
成钟人在出出进进地忙乎，耳朵可没有闲着。
大家热议的话题，也是他最关心的，几乎每一句话，每一个字，他都听得清清楚楚。
魏尚东只是安静地坐在一边，没有发表一句意见或看法……
饭菜齐备，被陆续端上桌来。
有手抓羊肉、大块牛排、酸菜粉条炖猪肉、野蘑菇炖小鸡等等
小锅大盘一齐上，热气香气扑面来，好一幅诱人画面。
在物资如此贫乏的时期，