孙可望并没有声张，直接带兵到了杨乔然的住处，命人细细搜寻了一番，发现杨乔然的卧室里有一具僵硬的尸体，四肢严重扭曲，似乎是中毒而亡的，死前经过痛苦的挣扎。
那尸体穿着杨乔然的衣冠，容貌与杨乔然有八分相似，若是不仔细加以辨认，还真看不出来是杨乔然的替身呢。
在尸体旁边有一封绝笔信，孙可望拿起信来一看：“果然是杨乔然的笔迹！”
“王爷，这信上说的是什么？”副将马景忠问道。
“管他说的是什么！”孙可望将信塞进了怀里。
马景忠是孙可望的心腹大将，不便没有多问，只是微微点头：“末将明白！”
念在杨乔然曾经救过自己一命，孙可望不想做得太绝了，更何况自己也可以回去向吴三桂交差了，他对随从说：“杨乔然服毒自尽了！”
孙可望的手下一起抱拳：“王爷，我等明白！”……
于是，孙可望就向吴三桂谎报说，杨乔然已经服毒自尽，其部下群龙无首，害怕不已，趁风高夜黑鸟兽般的逃跑了。
“太好了！”吴三桂欣喜若狂。
这回，吴三桂居然也相信了孙可望的鬼话。
杨乔然使用金蝉脱壳之计，在重庆诈死，孙可望谎报军情，瞒过了杀人魔头吴三桂，杨家将集团的3000人马得以从川南安全撤入昆明境内。
四川的抗清武装没有了主心骨，各自为战，大多被吴三桂一一击溃，川南很快陷落了。
南路、东路清军因为得到了孙可望提供的准确情报，轻松攻克了贵州，吴三桂经过半年多的杀伐，逼近南明最后的国土云南道。
杨乔然率领自己的亲军，及时与沐王府的沐天波取得了联系。沐天波见是城步老家的杨家将前来投靠，兴奋无比，他欲在府邸设宴为杨乔然接风洗尘。
杨乔然连忙阻止道：“黔国公，不必如此破费，给杨某一大碗过桥米线充饥即可。眼下国难当头，就节省点费用，多购置些火器对付清军好了。”
不一会，云南特色的过桥米线端了上来，杨乔然问道：“我那三千弟兄可有地方安置？”
沐天波道：“均以安置妥当，杨兄尽管放心好了。”
杨乔然道：“杨某就此谢过黔国公。”
沐天波道：“不必如此多礼。大明都亡了十多年了，我这个国公是徒有虚名而已，叫我老弟就行了。”
杨乔然道：“洪武年黔国公经营云南数十年，威震滇缅，众土司莫不畏服。今日为何日沐王府的护卫不足千人焉？”
沐天波沉默了一会：“哎，小弟不才。自从弘光元年（1644）以来，云南局势动荡不安，沙定洲叛军突袭王府，吾母和妻子焦氏来不及随行，逃入庵中自尽，吾弟天泽、天润皆死于乱军之中。府中二百余年积累的财富被洗劫一空，故落到日见肘襟的地步。”
杨乔然凄然道：“大明不复存在，永历帝不如隆武帝，怯懦不已，无驾驭臣下之才，此乃劫数也。”
沐天波道：“大势已去，无可挽救。沐家世代受皇恩封赏，弃之不义。我决意与南明共存亡，以身殉国。”
杨乔然道：“沐老弟，此乃大忠大义也。且问家人如何安置？”
沐天波应道：“我已经将成年的几个儿子入赘给了当地的土司，想以此来为家族留下香火。杨兄可否为家人想过退路？”
“大敌当前，未曾细想。”杨乔然说。
“车里（今云南西双版纳一带）的大土司刀木祷和我关系不错，那里有澜沧江天险、野象谷，崇山峻岭，易守难攻。方圆三万余里，为练兵、藏兵的理想之地。”沐天波建议。
“此去车里几何？”杨乔然问道。
“一千二百余里，山高路远也。”
“那明日我就率部动身前往车里，招兵买马反攻清军做打算。请沐老弟以黔国公的名义修书一封，我好和刀木祷见面。”
“好吧。见信如见人，有了文书车里土司就会恭恭敬敬的。”......
翌日，沐王府前。
杨、白、彭、罗等四大家将的军队集合在一块，作为先导，准备护送杨乔然等进入车里。
沐天波擅长使用流星锤，经常将此兵器藏于衣袖之中。这天，他还是有点担心家将的队伍中有人会偷偷摸摸地中途向清军高密，生出变故，为祸抗清大业。
临行前，沐天波说：“总督大人，北边战事紧张，我就不送你去车里了。我就耍耍流星锤，权当为大人送行了。”
杨乔然道：“黔国公日理万机，杨某领情。素闻国公神武，百闻不如一见，请吧——”
沐天波道：“那我就献丑了。”
于是，沐天波从衣袖中拿出流星，锤舞了起来，流星锤上下翻飞，呼呼生风，出神入化，观看的人无不惊得胆战心惊。实际上他是在向那些别有二心的人发出警告：我沐天波待你们不薄，若有胆敢叛变的，我杀你全家。
沐天波将杨乔然送出了昆明城外，紧紧拽住杨乔然的手久久不放：“送君千里，终须一别。杨兄，保重！”
杨乔然虽有点不舍，但是时间容不得他再耽搁，乃赋诗一首《人杰鬼雄项羽》：破釜沉舟战巨鹿，长驱直入收函谷。沽名钓誉鸿门宴，暗渡陈仓无多路。泪洒乌江别虞姬，三十功名化尘土。强楚归汉谁之过？天亡我矣夕阳哭……
吟完之后，杨乔然将随身携带的一支火枪赠与沐天波，然后翻身上马，抱拳道：“国公，昆