她本能地用手捂住被打的那半边脸颊，愣愣地抬起头来望向对方，眼神空洞得几乎没有任何焦距。
以往两人相处的那些温馨暧昧的场景画面也在这时被逐一唤醒，在陶沝的脑海里反复播放——
……
“那条链子……是你送我的？”
“爷会把那条链子给要回来的……”
“你总是有这个本领让爷在刹那间突然冒火，忍不住想要对你动怒，却也有那个本领让爷在一瞬间没来由地想要发笑，只对着你笑……”
“爷不介意，所以你安心地等着爷就好……放心吧，爷会去把你要来的……”
“这条链子就给爷吧，正好补了上次你欠爷的……”
“记着爷对你说的话……”
……
脑子里乱哄哄地糊成一团。过往的那些记忆也在不断地拼接，断开，再拼接，再断开……最终才缓缓定格在了眼前那张近在咫尺的俊逸脸庞上……
“为什么？”
此时此刻，十四阿哥拧着他这张俊逸的脸庞，咬牙切齿地俯身质问跪在他面前地上的陶沝，充血的双眸也死死地瞪视着她的脸，一眨不眨。
为什么？！
听闻这三个字，陶沝突然很想发笑，她其实也很想在这时反过去问菡蕊“为什么”，可是，她知道后者已不可能会再告诉她答案……
为什么偏偏是菡蕊？为什么会是这个她打从心底里深深在乎、且一心一意为其着想的对象？
为什么……
时至今日，她仍清楚记得自己第一次见到菡蕊时，后者对自己说的那些话——
……
“若是爷做错了什么事，菡蕊就代他给九嫂你陪个不是……”
“菡蕊自打第一次见到九嫂就觉得九嫂特别亲切，忍不住想多聊几句……”
……
那初见时的柔柔一笑，乖巧可人，就像是见到了传说中的林妹妹下凡……
那时候，她真心以为她们两人一定会成为很好的朋友，至少，在她心里，从未想过她们之间有朝一日竟也会演变到像今天的这步结局……
想来，菡蕊定是已经察觉到了十四阿哥对她的心思，所以，才会想出这种苦肉计来从根本上断绝他对她的念头吧？
其实，从某种程度上来说，如果想出这一计谋害她的主使人并不是菡蕊，甚至是换作那位如芸，陶沝也会觉得这个计谋并不是完全坏的，至少，它可以变相地令她成功拒绝十四阿哥的表白……
只可惜，人算不如天算……
她没想到在不知不觉间，她竟然为自己树立了这么多的敌人……包括，那些曾被她当作朋友的人……
“啪——”
兴许是因为她这会子一直没出声的缘故，十四阿哥挥出的第二个巴掌也紧跟着响亮地打在了陶沝的另外半边脸上，比上一个来得更重也更响。陶沝继续失神地跪在原地，思绪也依旧神游……
一直以来，每次有人要动手打她或对她不利时，几乎都有他在旁边帮她挡着，不管是先前的十三侧福晋也好，还是后来的都统夫人也好，他似乎都会坚定不移地站在她这边出手帮她……
只是没想到，这一回，却轮到他自己出手打她了……
可能，这也是所谓的因果循环吧！
这短短一会儿的功夫已经连续朝陶沝挥出了一左一右两个巴掌，其他人当即全都瞠目结舌地愣在旁边傻傻看着，没有一个人有打算上前阻止他的意思，亦或者应该说，这一切发生的太快，他们即使想要阻止也根本来不及……
又一个巴掌随风呼啸打来，陶沝却还是一动不动地木在原地，连闪也不闪。
就当作是还他之前的恩吧……反正，她欠他的也远不止这些……
“十四弟住手！”
大约是没想到某人还会第三次出手，站在一旁的四阿哥这回总算反应及时，上前一步，赶在巴掌最终落下之前出了声。但这会儿已然愤怒到极点的十四阿哥显然已听不进去别人说什么了，仍旧一意孤行地挥出了巴掌，且手上所用的力道也有增未减。
陶沝认命地闭上了眼睛，等着对方的巴掌应声落下。
然而万万没有想到，她这厢闭着眼睛苦等了好半天，十四阿哥的这记巴掌却始终都没有落到她的脸上。
陶沝诧异地睁开眼睛，这才发现十四阿哥的那只手并不是不想落下，而是被横空伸出来的另一只手给强行截在了半空里。
陶沝怔怔地循着那只手的方向往上抬头，却没想到竟生生对上了一张令她难以置信的脸——
太……太子？！
怎，怎么会？！
有那么一瞬间，陶沝直以为是自己的眼睛看花了，她以为自己定是因为潜意识里过度思念那个人而在脑海里想象出的一个幻影罢了，但下一秒，她的鼻尖处便清楚地传来了从对方身上散发出的那股熟悉的淡淡龙诞香的味道，让人不想承认他是真的也不行……
竟然……
真的是他？！