穿过和勤宫、御札殿，再过皇仪门，经喜安门入内宫，绕过穹隆殿，七七八八绕来绕去，头都绕晕了，才抵达清乐宫。彼时已暮色四合，而南帝还没下朝。据来报信的内侍说，陛下先去了西北军务议事厅，慰劳得胜回朝的将军去了，不知何时归来，只让公主安静等着便是。我领命，既然南帝差人前来说明缘由，自是不敢擅离，自进殿伊始，便坐在案前老老实实的等待。
谁知一等便是一个时辰，一夜不得好眠，还早起，加上一路疲惫早就耗光我所有精力，刚开始还端端正正的坐着听候宣见，坐久了就迷迷糊糊睡了过去，朵步数次提醒也不抵挡不了我的睡意，便由着我去了。天大黑时，南帝终于到了清乐宫。一声通传把我从梦里拉出来，朵步快速替我整理仪容，跪下行礼。
南帝方进门，一眼便瞧见睡意朦胧的我。大概是知我疲惫而他也多有怠慢，不由得放低声音，温和道:“一路奔波，累着了吧。”
我俯身跪拜小声道:“回、回陛下，不累。”
南帝慈祥一笑让我起身。抬头望去，正对上南帝和蔼的笑脸，原本十二分的紧张稍微减去两分。已是花甲之年的老人，却依旧精神抖擞，面色红润，从那么老远的地方来赶来见我，必然走了不少路程，只是从面上竟看不出他半点累意。
南帝穿着玄色大袖的常服，正襟危坐于殿中，不怒自威。
趁着直身的那一瞬间，我谨慎地把两人距离不着痕迹的拉开几步，努力将自己的不安藏着，抿着嘴唇，端坐在下首。南帝一时不语，本来玉曜的肤色此刻有些涨红。眉头轻轻皱着，半垂双睫，若有所思，眉宇间也隐有忧色，它大概是看出我的小心翼翼，知道我心存担忧，却也不点破。
“来南瞻这些日子，可还适应？”
“回陛下，一切都好，多谢陛下挂念了。”
“那就好。”
殿中内侍进进出出端茶递水，小黄门托盘递上一盏热茶，南帝从容押了一口，也不说到底宣我进宫所谓何事，只随意和我聊着一些生活日常，问我生活上的打点。我一一回复，有条不紊，不安情绪也就慢慢减退。
南帝捋了捋胡子，似忽然想起什么，温和笑问道：“从前可有专门学过汉字，有无先生教习？”
我心虚，厚着脸皮答说没有，朵步险些摔倒，南帝微微笑了：“想也不会有。若是有，你这得如此……”剩下的他没说，我也心知肚明，毕竟自己的文化水平不言而喻。略一踟躇，却还是向他道出实情：“陛下，其实在北邱时，也曾和宗室里的哥哥姐姐们，一同在宫里学过几天汉文。只是那时年幼无知，也没太注意听讲，没能学透。”
实际上，我那哪是没学透，入门都不算。
南帝颔首，又道：“那，你可想再学学呢？”
我怔仲，疑惑道：“陛下是要给我遣来夫子吗？。”
南帝浅笑道：“不是单独为你挑选夫子，而是让你和皇室宗亲里的孩子一起去尚书苑上课。本来，这事不用你亲自跑一趟，通传一声便是了。不过考虑到，这事还得问问你本人意思，你若不愿意，朕也好另做安排，所以让人传口谕让你进宫。”
我松了口气，原是如此，随即乖巧回道:“一切都听陛下安排，缺缺愿意的。只是陛下国事繁忙，还忙里抽空去关心我这点小事，为我寻了这好去处，我深受皇恩，多谢陛下美意。”
南帝沉吟，须臾笑道：“既如此，那你便定个时间去尚书苑报道，有什么不懂的，只管向祭酒询问便是，也可向你的左右同窗求助。”
我起身立即领旨，脸上全是笑意:“多谢陛下恩典。”
南帝倒没想到我答应得如此爽快，见我欣然接受，含笑点头，很是欣慰。朵步也松了口气。我心知必然已有人在南帝面前对我有所攻讦，须知异国质子再不起眼，也得放在眼皮子底下时刻看管着才算放心。如果今夜我推了进宫入学的机会，反倒令人起疑心，落人话柄。
南帝点头，再看着我略一端详，轻声问：“孩子，你多大年龄？”
我欠身答：“回陛下，这个月刚满了十三。”
“你与长极年龄相仿。”南帝薄露笑意，继而补充道：“他是个温和性子，待人友善，现在也入学于尚书苑。你去了学院，若是在学业上犯了难处，你自去找他请教便是。”
听到长极名字，我脸上毫无波澜，再听他也在尚书苑，心里却微有动荡，随即又觉出一丝莫名的欣喜。
南帝没有留我多久，赶在宫门关之前出来派人送我出宫。末了，赏了些鼠须栗尾笔和宣纸和上好的砚台给我，说是入学之后必定用得着。
回到展华宫已是亥时，本来路上困意赧赧，可到了宿处却毫无睡意，心里欠欠的，很是不畅快。我拿着一块青石云纹砚台感叹:“这砚台的雕工看起来好繁复，一定价值连城。这么好的东西，搁在我手里真是白瞎了。”
朵步难得附和:“嗯，真的白瞎了。你的字那么丑，识字也不多，哪里用得着这么好的笔墨纸砚。”
我嘴角抽搐，我本来只是谦虚谦虚，哪里是要真心贬低自己，偏偏朵步还一本正经的捅破。
她忽而又道:“陛下怎么会想起让你入学尚书苑呢？这南瞻皇室子弟读书的地方为何会让你进去，南帝是何用意。”
我摇了摇头，表示不知。仔细将砚台放回檀木盒子里，才心不在焉地回道:“不管他