「你方才一直在交代自己的事，对如意楼的身份却刻意不提。那好，我此刻再多问一句，凶手是否是你如意楼的同门？」
南宫星下意识便想摇头，但一转念间，突然想起了西三堂中已有内鬼暴露的监兵堂，陆阳城，恰恰就是监兵堂所辖，他只得颇为沉重的开口答道：「对此草民并不知情，如意楼体系庞大，我一个年轻弟子，除了分派任务，其余事项对我也不会有什么交代。但此事有悖楼中规矩，凶手若真是草民的同门，一旦证据确凿，我愿出一份力，将其送往官府归案。」
「同在陆阳，你会毫不知情？」宁檀若眼中生出一丝狐疑，追问道。
南宫星立刻不卑不亢回道：「大人，犯案之人是否就是我的同门还是未知之数，大人何来此问。而且如意楼行事一贯不招武林好感，郡尉李大人此次在陆阳的诸多事端中都显露出与江湖人士来往密切的迹象，十九条人命，恰好都是些和他本人没什么干系的家丁奴仆，长工丫头，大人不觉得太巧了么？」
宁檀若淡淡道：「官府办案，不会特别在意巧合这种事。有多少证据，定多少罪。」
她随手在纸上又记下几句，沉思片刻，道：「还有一事，照说有官差的身份在，我不该问，但若不问，此案中的有些异样之处又不好释怀。」
南宫星道：「大人请讲。」
「你在朝中，是否有什么关系？」宁檀若问罢，似乎觉得过于含糊，索性又问道，「比如，有什么亲眷好友在朝为官，或是曾与什么官家子弟结怨？不论是亲是仇，事无巨细，你都可以将出来。」
难怪宁檀若不想问，毕竟这话换成谁来听，也会觉得这小小捕头盘根问底，多半是怕惹上是非，不过南宫星心中判断她绝非这样的人物，回答也就认真了许多，「回大人的话，草民的师公确在朝中为官，不过他与家师平日见面不多，对我大概也就是知道姓名而已。大人方才曾提到一位狄大人，我师公与他还恰是同宗。我还有几个朋友，也和大人一样在六扇门效力，此外，就都是一些八竿子打不到的远亲，见面通了族谱，能寒暄几句而已。」
南宫世家在朝中确实还有武官在职，所谓八百年前是一家，官宦之间迎来送往步韵唱酬，攀亲带故本就是惯常手段。
「那仇怨呢？」宁檀若又追问一句。
南宫星深思片刻，道：「我师公行事正直，可能在朝中开罪了不少人，但我师父在他身边一向隐姓埋名，得罪的官员绝算不到我的头上。至于草民自己，即便是想得罪什么文武不是。」
宁檀若颇为玩味的微笑道：「这就奇了。凶案事发，缉令甫出，陆阳府衙就先后来了两批上头的消息，一批拼了命要置你于死地，一批则让办案人员小心行事不可冤枉无辜，字里行间都透着为你说情的意思。」
「想要你死的倒还好说，李大人好歹也是镇南王的亲信，又在陆阳驻扎多年，有人帮腔也属正常，否则这种跨了藩属的案子，多半请不动那位未来的世子妃。
我就是好奇，顶着镇南王的压力帮你说情的会是谁，」她话锋一转，突然冷冷道，「湖林城中这通缉令上换了的脸，会不会也是他的手段？」
南宫星心中一紧，没想到宁檀若竟在这里等着他，忙道：「这就是宁大人误会了。草民手中还算有些钱财，恰好又躲到了湖林避难，自然疏通打点了一番，破财免灾，对底下那些衙役兵卒来说，银子才是最管用的。」
宁檀若哼了一声，看出他这次的话不尽不实，挥笔又记下几句，口中道：「你包庇也无妨，这种勾结江湖匪类以权谋私的贪官，我抓过也不止一个，他迟早有露出马脚的一天。天下这许多案件，不是都能靠一句江湖仇怨官府不宜过问就能封卷入库天下太平的！」
南宫星不敢撩她的火头，只好顺着她道：「真有那种贪赃枉法的恶吏，自然是人人得而诛之，即便大人们不便动手，将来也必定有看不过眼的江湖侠士会去替天行道。」
他刻意在替天行道四个字上略略加重了语气，但宁檀若没有半点异样，浑然不觉，只是略带怒气道：「律法无能，才会让江湖匪类成了大侠英雄。若是刑罚得当缉凶得力，百姓又怎么会对着一班杀人凶徒拍手称快？」
「罢了，对牛弹琴。」宁檀若轻轻吁了口气，闭目定了定神，问道，「我听说，方家那边自尽了一对夫妇，出了几条人命，你好像和那边也有所牵扯，是么？」
南宫星不敢多言，只是点头应了声是。
「那是江湖恩怨么？」宁檀若又问了一句，听口气，似乎也颇想插手的样子。
南宫星忙道：「是，而且是一桩不好理清的江湖恩怨，湖林此时的乱象，也和其有关。建议两位大人，还是不要涉足其中的好。」
宁檀若眯起双目看了他一会儿，道：「乱象？」
「武林人士越聚越多，人命案子层出不穷，说是乱象，并不为过。草民如果猜得不错，湖林府衙中的各位大人，这几日只怕觉都睡不安生了吧。」
宁檀若冷笑道：「平时尸位素餐，做够了亏心事的人，永远也睡不了好觉的。」
南宫星苦笑道：「宁大人对自己的上级，是否有些过于偏激了？」
宁檀若横他一眼，道：「所谓勤政爱民，明刑弼教，难道光凭他们嘴上说