调研组一行人在横林镇待了四天，考察了横林、遥观、戴溪、剑湖这几个公社的七八个生产大队，基本上每个大队里都有一两个小工厂，大都是和赵家塘的情况差不多，靠接上海大工厂的订单来生存。
离开横林之后，调研组一行人继续沿着公路往东进入无锡。无锡的社队企业比常州还要发展的蓬勃一些。按无锡地方上接待的同志介绍，解放前老上海的机械工人大都是“无锡帮”，现在这些老工人退休了许多就回无锡老家了，所以无锡社队企业的技术力量是最雄厚的。
考察组在无锡也停留了四五天，考察了无锡县的长安、钱桥、杨市、西漳等公社的社队企业和农村经济情况。无锡原来的县城区域也和常州一样析出成立为省辖独立市，其他乡镇则依旧成立无锡县，划归苏州地区专署管辖。无锡县因为县革委在去年开始就鼓励发展社队经济，所以农村的情况明显比之前的常州要好一些。
周晓斌也弄明白了，现在的社队企业就是后来的乡镇企业，只不过是叫法不同而已。难怪后来还出了个“苏南模式”，人家紧靠上海，有着得天独厚的优势，岂不就比其他农村地区要好，发展的快一些自然也是正常的。
在无锡考察的时候还遇到了这样一个问题，前段时间中央下达通知，要求各省把蓬勃发展的社队经济也纳入到国家计划体制中来，这可愁坏了下面的干部。谁都知道省计委在制定生产计划时放在第一位的肯定是那些大企业，等最后轮到社队企业这些小虾米的时候估计连汤都没得喝了。
还好知道情况后立刻打电话给江苏省计委的领导，没想到省计委也正为这件事发愁。每年的生产任务和原材料供应基本都是有定数的。省里面那几个骨干企业都还吃不饱呢，省计委那里还顾得上下面的社队企业。
最后还是薛老想出了一个折中的办法，下面还是和以前一样依旧从上海的大工厂跑订单，订单跑回来后向上级汇报。省计委再根据下面汇报上来的成绩来做计划，虽然这样有些形式主义。但也总算避免了一场外行领导内行的闹剧。
没有调查就没有发言权，这次的问题可以说是出在上头的国家计委，上面的同志没搞清楚下面的实际情况就往下传指令，这样来搞计划，国家的经济怎么可不能不糟糕。看薛老当时一脸阴沉的表情，周晓斌就知道这种官僚主义错误绝对不是第一次了。
刚到达苏州。调研组又碰上了苏州市和吴县的一场口水战。吴县在苏州市的自来水水源地办了一家小化肥厂，严重污染了附近的水源，造成苏州市整个市区供水紧张。但化肥厂已经建成，吴县方面自然不同意自己的投资打水漂，而苏州市去别处建自来水厂也需要大笔资金。上头很难批下来，于是双方就僵持在那里，两地领导每天打口水战。
苏州市与吴县，无锡市与无锡县，常州市与武进县，都是一样的情况，前者是省辖的独立市，后者是地区专署管辖的一个县。双方在行政上不同意。这种纠纷自然就很多。
“薛老，你给我们评评理，明明知道我们整个苏州市的自来水都靠这条河供应的。他们还偏偏要在附近建个化肥厂。这不是居心叵测是什么，现在整条河都给污染了，让整个苏州市的饮水怎么办！”苏州市的这位领导也不怕家丑外扬，导演组一行人刚到吴县政府驻地，就被正赶来讨说法的苏州市政府的一个领导给拉过去评理。
地方上的事务，调研组自然不好过多插手。看来这场纠纷还要继续下去。薛暮桥自然也不是超人，经济上的问题还能提点意见。这种地方政府之间的矛盾他自然也是束手无策。不过他在当晚的调研组内部探讨会时倒是提出了这个问题。别看这只是吴县和苏州市两个政府之间的矛盾，但折射出来的却是我国现行行政体制的一种紊乱。薛老头上还兼着一个国家体制改革委员会顾问的头衔，对这些问题自然不能忽视。
大家研讨时薛老特地点了周晓斌发言，这还是这么多天他第一次在大家面前发言，之前每次调研组讨论会他也参加，不过也都是帮大家做做文字记录工作，基本是一个小跟班的角色。对于这个问题他倒是张口即来，地、市合并，由市管县，形成县、市、省sān_jí行政关系，这样关系就可以理清了。
其实周晓斌看上去好似调研组里面可有可无的一个人，不过他原本就是半路出家，薛老临时把他拉进来的，他自己却是明白这一趟收获不小。以前的他有着重生作弊器的优势，在别人看来对形势的把握有着敏锐的判断。
但那些毕竟不是他自己真正的能力，他说出来也还有一些心虚。但这次下来之后，它算是对中国当下的情况有一个清晰的认识。后市有许多人说，中国当年的改革步子迈的太快了，太大了，造成整个国家在很长的一段时间内都弥漫着一种急躁的情绪，这才有了后来的一系列问题。
但周晓斌现在有些了解了中央的处境，苏南在解放前在国内就算得上是富庶之地，农业上是江南鱼米之乡，工业上仅靠上海工业基地。但调研组一路走来看到的却是农村一副赤贫的景象。也许这里的农村能勉强混的温饱不用挨饿，但许多人穿的都是打补丁的衣服，家徒四壁的人家也并不少见。
连苏南都是这样一幅景象，更不用说江对岸经济水平更差的苏北。难怪安徽小岗村的人冒