桓齮出城三十里来迎接他们。这时原本由一万都骑和两万速援部队组成的贿兵队，只剩下二万许人，可见沿途追逐战的激烈。离开山匾，踏足于蕞城向东的广阔平原，四面群山环铙，黄河的渭水河段在北方五十里外由酉往东流去，由于山岭重重，除非攀上高山，否则便看不到大河奔湍的壮观情景。
由函谷关至北，足有三百里的路程。项少龙和桓齮并骑而行，大军朝蕞城开去，项少龙见沿途的防御工事做足工夫，所有制高点均设有以土石筑成的堡垒，满意道：“小齮果然有本领，只看这里显示出来的阵势，巳足可教庞煖心折了。”
桓齮得他赞赏，欢喜道：“大将军在前线出生入死，我怎能躲在这里只享清福，现时蕞城加入了后撤回来的军队，总兵力达十五万之众，人人养精蓄锐，更清楚大将军亲自殿后，好让他们能安抵蕞城，又知大将军旨在诱敌西来，使敌人变成疲军，再予痛击，故现在人人摩拳擦掌，要为大将军效死命。”
后面的荆俊一向与桓齮言笑不禁，笑骂道：“小龄原来这么狡猾，懂得散播谣言，幸好这些谣言有激励士气的作用，否则定要依军法把你处置。”众人笑了起来。桓齮向少龙身后的周良打个招呼，赞道：“周兄今次立了大功，现在军中人人称你作鹰神，只要见到你，就没有人忧心会给敌人突袭了。”周良笑得嘴都合不拢，摸着肩上的鹰王，谦虚一番。
谈笑间，项少龙等越过护城河，由放下的吊桥进入城内。那场面立时吓了项少龙他们一跳。城内军民都拥到主街两旁，夹道欢呼，如痴如狂。就像他们已大胜凯旋而回，事实上真正的大会战是尚未发生呢。
三天后，合纵军的先头部队才到达蕞城平原柬面的地匣。桓齮趁他们人疲马乏，又不熟地形的弱点，不分画夜对他们轮番卫击突袭，又放火烧营烧粮，合纵军被迫退了二十多里，才站稳阵脚，但巳折损了过万人，对士气的打击尤其严重。
项少龙等藉此争取到休息复元的空间，终日在蕞城外排练阵法。项滕两人从墨子兵法内，选取了最有利于在这种封闭式环境中发挥的“螃蟹”阵，就是不将兵力按常规集中于正而作“正兵”，而是将兵力集中于两翼来发动进攻的“奇兵”。由于他仞是背城而战，“正兵”可借助高墙上的投石机和居高临下的弩箭增加防卫力，故不惧敌方作正面主力冲击。而两翼的奇兵，则由最精锐的都骑与达援两支骑兵作主力，他们的厚背大刀，最适合这种冲锋砍劈的任务。
敌人今次西来，沿途尽是山路，笨重的攻城车和投石机都要弃置途上，减少了被秦军的牵制威胁。目前唯一对合纵军有利的条件，就只在占优势的人数。现在巳进入秋季，合纵军若不能在严冬来临前攻破蕞城，就要陷身于冰封雪盖的窘境中，动辄是全军覆没之局，所以项少龙不愁他们会筑垒坚守。所以只要项少龙肯出城应战，庞煖等只会谢天谢地，希冀能速战速决。
十天后，合纵军再次往蕞城推进，缓缓注入蕞城之外广闸达五十里的平原上，在边缘山匾设营立帐，又以战车结成防御栅垒。项少龙下令停止一切扰敌的攻击，任由敌人立稳脚步。但大战即来的气氛，却拉紧了敌我双方每一个人的神经。
再三天后，五国联军全部抵达，项少龙等在城墙上望去，表面看来，对方确是军容鼎盛，全无疲惫之态。桓齮留神看了一会后，笑道：“若论兵将质素与训练，合纵军除赵军外，其他四国均远不及我，今趟蒙上将军之所以会吃上败仗，皆因连年交锋，他的作战方式早给庞煖等摸透了。所以很容易采用种种针对性的措施，从而获得胜利。”
顿了顿又道：“王剪上将军便曾说过，纵观近代名将，只有白起和李牧两人作战从无成法，又不遵成法，教人无从测度，其他人总是有迹可寻。而现在王上将军应该把项大将军加进这名将榜上了。”项少龙笑骂道：“你这小子愈来愈懂逢迎捧拍之道。”
众人说笑了一会后，气氛经松起来，滕翼道：“敌人虽有损折，但兵力仍有五十万之数，不过我并不因此担心，对方始终各怀异心，难以衷诚合作。兼之这里天气水土，尤不利于例如楚人的南方军，我们又把这附近的溪流水并以沙石堵塞，使他们这些疲兵更是困乏，故虽有五十万人，其实可以二十万的兵力视之，与我们相去不远。而我们则有坚城作护持，更不怕久战。而对方必须仓猝发兵，尽力争取时闲，优劣之势，不言可知。”
桓齮极目远眺，道：“敌阵中传讯骑兵由中往左右两方驰去，显是去召集将领，众往中军会议，看来敌人快要大举进攻了。”项少龙心中一动，淡淡道：“照我想来这都是摆个样子出来给我们看的，若我是庞煖，又真的兵强马壮、士气如虹，就索性摆出疲弱之态，引我们出城进攻，现在这样摆出威猛姿态，适足显示他们军心虚怯，怕我们去攻袭他们。”
程均这时巳对项少龙视为天将，闻言同意道：“兵书也有云：‘士马骁雄反示我以嬴弱，阵伍整齐反示我以不战。’大将军这看法极具明见。”桓齮、滕翼、荆俊同时动容。荆俊立即请命出战。项少龙怕他有失，命桓齮作为辅翼。
半个时辰后，城门大开，两人各领一队两万人的步骑与投石车混合组成的郡队，越过平原，冲击敌阵。项少龙和滕翼则领军押阵