1891年9月1日凌晨，法兰西共和国外交部向德意志帝国驻巴黎使馆发出了断交的照会。上午，弗雷西内在议会大厦发表了激情四射的演讲，在一片狂热的气氛中，议会以压倒性多数通过决议：法兰西共和国向德意志帝国正式宣战。这一切都如同事先排练好的一般流畅而毫不拖泥带水。
开战的消息迅速传回国内，当日下午，德国外交部召回了驻法大使。谢林首相则驱车前往帝国议会，在一片亢奋的氛围中，向议员们宣读了早已准备好的一份对法国宣战诏书。
第二天清晨，战争爆发的消息随着报童们的叫喊传遍了法、德两国各个城市的大街小巷。人们纷纷涌出家门在广场上举行大规模集会，声讨对方的“非正义”的暴行。
和表面的躁动不安不同，德国陆军此时确是十分的平静，因为和法国开战早就在预料之内。第一批预备役军人早已在莱茵河右岸集结完毕，正等待开往洛林和阿尔萨斯。不过从里加方向撤下来，按照计划将要增援布列斯特方向的德军六个师被调往西线，因为那里才是决定这场战争最后结局的地方。
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一战前，德国的步兵师是四团编制，人数将近两万。感谢大家的关心和推荐，本书一定写完。