形势一片大好的同时，布尔人也感到了前所未有的压力，主要是领地的扩大引发的兵员紧张的问题，而且当东线主力进驻纳塔尔地区后，到西线的距离更加遥远，交通也十分不便，使东西两支军队的相互支援变得毫无可能。
布军的这一弱点显然也被英军的参谋长基钦纳所发现。
二月底，在权衡了战场局势后，英军总司令罗伯茨果断将主要作战方向从东线纳塔尔和西线德阿尔移到中路的奥兰治。罗伯茨认为，以步兵为主的英军在多山的纳塔尔西部地区很难展开大规模攻势，而防守相对薄弱、地形不太复杂的奥兰治地区才是合适的突破口。
奥兰治位于布军东西两线作战区域之间，英军在第一阶段之所以没有主攻奥兰治主要是因为该地区缺乏铁路。不像纳塔尔有德班至邓迪的铁路线，而西路的开普铁路更是从开普直通遥远北方的马弗京。
但是，随着东路布军在纳塔尔占据了有力态势，而西路布军撤退时将开普铁路中段破坏殆尽，因此东西两线交通便利的优势已经不复存在。
在这种情况下，地形对于英军更为有利的中路奥兰治地区显然更适合成为英军的主攻方向。
联军将领们对于英军主攻目标的改变虽然不甚清晰，但是有一点非常清楚，那就是当西路布军主力从德阿尔撤退后，奥兰治成为陷入英军包围的突出部。
虽然布军在奥兰治东侧的纳塔尔实力强大，但是两地之间横亘这德拉肯斯山脉，难以实施快速机动，所以如果防守奥兰治成为摆在联军将领们面前最重要的问题。