“可他要是不死呢？”
“那就是不给天子面子，不讲规矩。”朱老头道：“汉国人是很质朴的，一般来说，对于这种破坏规矩的败类，朝廷处置方法很简单——”朱老头右手用力往下一劈，“一个字：族。”
“族灭？”
朱老头欣然道：“孺子可教也。”
程宗扬终于明白眼前这一幕究竟是怎么回事。平亭侯阖门入狱，其实与邳家究竟幹了多少横行不法的恶事没有太大关系。要紧的是天子的态度——让平亭侯去死。
“平亭侯怎么得罪了天子？”
“看到他的府邸有多大了吗？”
朱老头答非所问，程宗扬却若有所悟。平亭侯一个侯爵，仅在首阳山就有十几万亩的封地，食邑四千户。这些人口和田地都属于封国所有，甚至地方官？？方官府都不得管束。汉国封侯数百，还有一堆更大的诸侯王，按照法律，他们有权力自辟僚属，在封地设置家宰、家丞、家臣，俨然是一个小小的独立王国。若是守成之主还好说，遇上一个有为之主，肯定要想方设法打击这些势力。
朱老头道：“去年天子祭祀，因为诸侯奉献的祭品不足，就撤掉了好几个诸侯王。何况平亭侯是被当地太守上奏有罪。”
程宗扬彻底明白过来。说起来平亭侯确实是挺冤的，天子这就跟捞鱼似的，捞着谁算谁倒霉。问题是天子想灭谁也需要一个理由，而宁成就把这个理由送到天子面前，就此把邳家送上了不归路。
如果说刚才程宗扬还在纳闷，为什么宁太守认为平亭侯会自杀，现在他反而奇怪，平亭侯为什么不自杀呢？
“心存侥幸呗。”朱老头道：“如果换个人，也许他就活下来了。可惜遇到了这位宁太守。”
“痛快点儿！你要再不痛快点把话说明白，我就给你个痛快！”
“小程子，你别急啊，大爷这不正说着吗？”朱老头道：“如今的天子登基以来，就有七次大赦天下。平亭侯就是指望到九月间天子再次大赦，自己熬一个月就能脱罪。可惜啊可惜，这位宁太守连一个月时间都不肯给他。”
从平亭侯入诏狱到定罪，按正常流程，起码要一个月时间。如果运气好，遇上大赦，收拾收拾就能回家。可宁成这酷吏狠到骨子里，根本不等诏书，就直接把邳家全族下狱。此举虽然已经越过了律法的底线，但正合了天子的心意。说白了，宁成这样的酷吏就是帝王的鹰犬，只为君主一个人的权力服务，抄家灭族视为等闲，甚至连法律也不放在眼里。平亭侯的小手段在宁成面前不堪一击，邳家这回是凶多吉少了。
程宗扬默默看了一会儿，然後留下一句话：“开矿吧。”
邳家覆灭，有人欢喜有人忧。城中豪强个个心惊，一墙之隔的七里坊，却是一派盛世景象。城中的宵禁只是限制街上行人往来，坊内就是彻夜不休也无人来管。如今七里坊除了绳技，又多了汉国百姓喜闻乐见的角抵之戏，几名力士在场中角抵，不时赢得阵阵喝彩声。
连日来，随着在坊中停留的客人不断增多，路边的摊贩也推出了宵夜。虽然品种很简单，无非面饼、酱汁，再加一碗热汤，但对于饥肠辘辘的客人不啻于雪中送炭。一路走来，不时看到有人席地而坐，弹铗高歌。
“汉人朴实刚劲，多慷慨悲歌之士。”朱老头道：“以其宁折勿弯，因之过刚易折。”
汉国不是没有奸猾之徒，但大多光明磊落，即使玩弄手段，也直来直去，宁为玉碎，不为瓦全。像宁成这样直接灭门的酷吏，奉诏便慷慨自尽的王公重臣，在宋国根本难以想像。你让高俅自杀一个试试？宋主要派人拿着诏书质问，那家伙肯定一边大呼冤枉，一边千方百计找出告黑状的是谁，然後反咬一口。把宁成换成秦会之，也绝不会摆明车马和邳家对着幹，多半是笑里藏刀，虚与委蛇，然後找准机会密奏天子，一击毙命。像宁成这样虽然痛快，但他没给邳家留後路，同样也没有给自己留後路，一旦失去天子的庇护，就是身死族灭的下场。
第二章 凝姬争宠
程宗扬道：“老头儿，汉国怎么就出了你这么个败类呢？”
“老夫大业未成，岂能轻死？”
“什么大业？”程宗扬用玩笑的口吻道：“王子复仇记吗？”
朱老头背着手，冷哼一声，一边溜溜跶跶走着，一边长声歌道：“山中相送罢，日暮掩柴扉。春草年年绿，王孙归不归……”
一场角抵分出胜负，喝彩声再次响起，欢腾的人群掩住了朱老头略显落寞的背影。
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“舞都不能再待了。”程宗扬道：“我得去趟洛都，要不老头非疯不可。”
小紫道：“好啊。听说洛都很好玩呢。”
程宗扬歉然道：“瑶儿，我本来想带着你堂堂正正回雲家，免得你与家人不合。但现在……”
想起家事，雲如瑶黯然神伤，摇头道：“不妨的。”她目光微微闪了几下，然後抬起脸，“奴家却有个主意——郎君可否能再留几日？”
“多留几天当然可以。只不过六哥和三哥出门远行，不知道什么时候才能回来。”
“两位哥哥必定是在堡中。”雲如瑶下定决心，起身道：“小紫妹妹，你的婢女借我使唤几天，可使得？”
小紫笑吟吟