果然如严烨所言，应选世家女入宫的诏书在第二日下来了。与此同时，沛国府的陆大姑娘滑了跤子伤了腿，这个消息也在这一日传进了死气沉沉的紫禁城。天将将撒开些阴霾，缠绵了多日的雪总算消停了会子，远处隐透出了一丝霞光。
姚尉挨在宫墙边儿等人，掖着手，呵气顿足，白净的脸上有一种焦灼。远远的，从景仁宫的抱厦里头转出来两个一高一矮的人影儿，左边儿的那个身条儿挺括笔直，走起路来似乎带风，跟太阳底下那么一照，浑身能发光似的。
桂嵘跟在严烨身旁，拿眼觑一番他的脸色，斟词酌句沉吟道，“师父，那陆家姑娘伤了腿，咱们还让她入宫么？”
这番话问出口之后桂嵘就有些后悔了，照理说，入宫选秀的世家女，除了品貌端庄身无残疾外，身上也是不能有任何伤疤的。若是伤疤显眼点儿，连神武门那关都过不了，伤在隐蔽位置的呢？其实没什么差，进了尚宫局，再金贵的小姐也要被嬷嬷们扒个精光，瞧见了身上带疤，还是会把人拎出去。
陆家那边儿传出的消息是伤得不轻，既然不轻，那留疤自不必说了。桂嵘有些懊恼，自己跟在督主身边儿也两年了，这种傻不拉几的问题一抛出去，丢面子事小，惹了师父不舒心事大。这么想着，桂嵘脸上悻悻的。
严烨的表情倒是没什么变化，深寂的眼淡淡地望着远处透过云缝的霞光，露出几分适意赞叹的神色，“落了这么久的雪，总算见到太阳了。”
他拥有比女人更精致的脸皮，肤色却并不大好，有几分病态的苍白。其实人和人心都是一样的，在黑暗阴冷的地方呆久了，便会不自觉地渴望起阳光，尽管那些光亮透不进心窝，能在皮囊上流转几分也是好的。
桂嵘闻言只是笑，顺着他的话说，“是啊，往些日子又是雪又是雨，唯独见不着太阳。今儿倒是难得，雪停了，太阳倒出来了。”
两人无言地行了会子，桂嵘见他不回答自己的话，只道是师父不愿意理会这种傻问题，便也不再细想。远远望见姚尉正立在宫墙边儿上等着，心头不由一沉。
姚千户上前几步，朝严烨揖手，恭敬地换了一声督主。
严烨只淡淡嗯了一声，“交代你的事办妥了么？”
“妥了。”姚尉埋着头甚是恭敬地回答，“昨儿个夜里便解决了，再想寻见那姓孙的太医，恐怕得去城郊的乱葬岗好好找一番。”
听了这番话，他脸上流露出一种淡淡的悲悯情怀，嗟道，“真是可惜了。”说着又想起了什么，缓声道，“不过得记住一句话，斩草不除根，春风吹又生。”
桂嵘和姚尉相视一眼，姚尉低低应了个是，又说，“孙建安成婚不久，还未有子嗣。”
听了这个回答，严烨哦了一声，修长漂亮的左手上缠着一长串念珠，有一百零八颗，全是上好的乌沉木珠子，他随意地拨弄着一粒粒圆润的佛珠，眼睛又睨向桂嵘，沉沉道，“方才你问我陆家姑娘还进不进宫？莫说是伤了腿，就算是毁了容，她也得乖乖入这紫禁城。”
他的身量颀长挺拔，看人的时候往往都是俯视，眼帘微微下阖，浓密的眼睫也微微垂着，带有一种天生的倨傲。
此时那张起菱的唇微微弯翘，他眼波明灭，倒有一种奇异的亮光。早不滑跤晚不滑跤，偏生昨晚伤了腿，这样的用意难道不够明显么。陆府那个娇娇想法设法地捣腾，一门心思地不想入宫，他如何能衬她的意？那丫头是整个大梁唯一一个有他把柄的人，就是在他心口上悬挂的一柄尖刀，不能除去就只能牢牢锢在掌心。
心头这么一番思量，他又抬眼看天色，太阳遥遥地升了起来，孤零零地挂在山头上，已经是禺中，估摸着快到巳正了。
敦贤皇后一贯是依仗严烨的，所以请这道手谕并没花他多大力气。沛国公有功于社稷，如今府上嫡亲的姑娘受了“重伤”，皇后不能出宫，着他代为探视也合情合理。他迈开步子便朝前走，流云披风扬起一角，自成一派倜傥风度。
望着那个背影，桂嵘却有几分目瞪口呆。
“……”桂嵘咽了口口水，歪过头去看姚尉，“方才风大我耳朵背，师父他说什么来着我也没听清，千户大人听清了么？”
“听清了。”姚尉木讷地点头，重复了一遍方才严烨的话，“督主说，莫说是陆大姑娘伤了腿，就是毁了容，也得叫她乖乖进宫。”
桂嵘半天憋出个颇无奈的神态，复又加紧了步子朝那人追过去，姚尉在后头喊他，“小桂子，你去哪儿啊？”
他边跑边回头，“师父请了皇后娘娘的手谕，要去沛国府探视陆姑娘的病情。”
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昨个夜里沛国府上下闹了个人仰马翻，妍笙滑了跤子，秦夫人将将卸完珠花头饰换上里衣，听了这个消息连忙往松风园赶。连带着陆元庆和江氏也从被窝里爬了起来，最后到的陆彦习眼睛尖，一下便瞧见了石阶上的一滩油迹，众人方才大悟——大姑娘不是自个儿不当心，而是被人给害了。
偌大的沛国府，能对大姑娘动歪心思的人就那么两个，秦夫人便哭哭啼啼，夹枪带棒地指责江氏母女。好在陆元庆心疼自己的闺女，当即便应允了秦氏的请求，将翠梨园的一众丫鬟婆子全都传来拷问了一番。
顾嬷嬷下手又很又辣，寿儿经不住她一道道的大耳刮子，咬出了曾经瞧见墨儿鬼鬼祟祟地端着菜油