她不想，她不愿意，她不敢……
萧绝更忙了，除了要挑选一同南下的人手，还得对自己离京后，神机营的事务做出安排，同时通知慧智的暗卫随行。
行走路线，食宿安排，马匹更换……等等无数细节要反复推敲，设计出好几套方案，以便应对可能出现的任何意外。
每天都是天不亮就起床，三更半夜了才带着一身寒意回来。
两个人住在同一个屋檐下，睡着同一张床，却几乎连话都说不上一句。
杜蘅没有问他在忙些什么，她也在不停地忙碌着，一大早就出门，天擦黑了才拖着一身疲累地回家，有时夜里还写写画画地忙到半夜。
家里的琐事，就交给白蔹，姽儿两个大丫头统总管理。
幸好现在非年非节的，加之朝中风声鹤唳，大战在即，所有人都奉行低调原则，游冶赏玩的宴会邀请之类，几乎绝了迹。
府中一切事都有规矩条程，按着规矩，依着旧例，勉强也应付得来。
九月十八是萧绝离京南下的日子。
萧绝很早就回了家，在听雪堂摆了家宴，算是践行。
萧乾早已习惯了别离，只默默喝酒，连句多余的嘱咐都没有。
穆王妃还不知他去大理，只以为他接了差使，去江南筹措粮晌，虽然不舍得他要离家数月，在外奔波劳累，却也知男儿志在四方，不能一味拘在家里。
所以，这场送行宴，还算吃得轻松愉悦。
回了东跨院，杜蘅默默地交给他一只大樟木箱。
萧绝先是错愕，随即失笑：“我轻装上路，媳妇给我弄这么大箱的行礼，岂不给人笑死？”
“笑死也比病死好。”杜蘅寒着俏脸，表情严肃。
萧绝一瞧情形不对，赶紧见风转舵：“瞧瞧，又多想了不是？大理只是偏远了些，哪是真是什么蛮荒之地？放心，我一准好好的，再说了，那边也有药买……”
紫苏一听不乐意了，噘着嘴道：“外边买的哪能跟小姐亲手做的比？”
“有备无患，”杜蘅淡淡道：“我看过地域志，也翻看了外祖留下的笔记。那边气候特殊，许多在这边很简单的病，到了那边却会要人命。宁可别的东西少带些，药一定要备足。时间紧迫，只来得及做了几种常见的防瘴疠和治蛇虫咬伤的成药。其余的列了张清单，发病的症状，用法和用量，都写得清清楚楚，到时真遇上了，按单子抓药就是。”
这么大一箱子，显然不是给他一个人准备的。
“媳妇放心，”萧绝强抑了心疼和难过，以少有的严肃，郑重许诺：“我一定好好的，保证全须全尾地回来。”
“保重。”杜蘅忍了泪，轻声道。
“保重。”萧绝再看她一眼，翻身上马，迎着夕阳疾驰而去。