我手持铁锨，站在那户人家的门口，不敢再走进去。黑暗中，我不知道那户人家的院子里还有没有埋伏，在这个陌生的地方，如果我丢了性命，豹子他们肯定都不知道我是怎么死的，死在哪儿。如果我丢了性命，丽玛靠谁去解救？
我大概站立了半个时辰，看到远远的地方走来了一盏灯光。灯光忽明忽暗，到了近前，才看到是打更老人手中的纸糊灯笼，老人还带着一条和他一样苍老的狗。那条狗很安分，摇摇晃晃地跟在同样摇摇晃晃的老人后面，他们的生命都行将暮年。
老人看到我，似乎吓了一跳，他退后一步问：“谁？干什么？”
我用想好的话语搪塞说：“走亲戚，看看天色不早了，想出门上路。”我指了指那户人家的院门。
院子里的父女俩明显是骗棍，也可能不是父女俩。但是，我知道他们是骗棍，又该如何向打更老人解释？说他们是骗棍，而他们至今尚未骗到我一分一厘，我顶多也只是怀疑罢了。所以，打更老人来了，我编造一个理由，和他一起走进马厩，我牵着马就能够堂而皇之地离去了。
打更老人看到院门开着，就没有怀疑，他走进院子里，大声叫喊着：“朱老三，朱老三。”房间里有了回应声，老者披着衣服走出来，他看着我说：“天还早呢，你咋个跑起来了？”
我没有理他，而是径直走进马厩里，牵出了我的河曲马。
打更老人说：“天也不早了，五更都过了，一会就天亮了。”
我对着打更老人说声谢谢，就骑着马离开了。
高台县城有城墙，城墙因为年代久远而残破不堪，但是异常高大，这是过去防范异族入侵而建造的城墙，难以攀爬。城墙四周开有城门，但天没有亮，城门是不会打开的。我骑着马来到城墙角，靠着城墙迷瞪了一会儿，把马缰绳拴在我的手腕上。
现在我算是看明白了，我身上没有多少钱，但是这匹河曲马却是值钱的宝贝。我骑着一匹河曲马，走在河西走廊，就像手捧金子，走在大街上一样。河西走廊几乎家家养马，也几乎人人都会相马。
也不知道过了多久，我被一阵嘈杂声吵醒了，抬头看到一缕阳光从城墙上泻下来，照在河曲马的身上。河曲马安安静静地站立着，等候我睡醒。
河曲马真是通人性，怪不得这是世上最好的马匹。
我骑着马，走出了高台县城，一路向西，走到正午的时候，远远看到路边的山上有一座小庙。
西北地广人稀，虽是通衢大道，但也难得见到几个行人。有时候，行走几天几夜，也见不到一座村庄，见不到一个行人。
我走到山下的时候，突然听到山上传来了呼救的声音。声音断断续续，听起来有气无力。
在此荒山野岭，有人呼叫救命，是不是遇到了什么不测。我担心如果我把马拴在山下，会有人趁机偷走。这里虽然是荒山野岭，但也要提防骗棍给我设置圈套，念家亲说，这一带的骗棍特别多。但是，上面有人呼叫救命，我又不能见死不救。
我牵着马，沿着山坡，慢慢向上攀爬。越向山上行走，呼救的声音越大，最后，我听出来呼救声是从山顶的破庙里传出来的。
我观察四周，看到周围没有可疑的迹象，就走进了破庙里。破庙早就废弃了，地上落着一层尘灰。破庙中间有一根柱子，柱子上绑着一个人。这个人神情萎靡，突然看到我，两眼放光。他穿得破破烂烂，皮肤粗糙黧黑，和西北随处可见的农民毫无二致。
我问：“你怎么会在这里？谁把你绑在这里？”
他说：“大哥快给我解开，我的胳膊都快要断了。”
我上前给他解开绳索，他一屁股坐在地上，努力摇动着胳膊，他的两条胳膊上都被绳索勒出了深深的红印子。
我问：“怎么回事？”
他说：“我饿死了，给我点吃的。”
我从鞍鞯旁的布包里给他取出了一个饼子，他几口就吃完了，噎得上气不接下气，我又把水囊递给他，他咕咚咕咚喝了几大口，这才顺过气来。
他说：“我叫顺城，你呢？”
我说：“我叫呆狗。”
顺城给我讲了一段他的故事。
从破庙向西边走二三十里，有一座村庄叫商家台，顺城家就在商家台，家中只有夫妻二人。顺城老实巴交，克勤克俭，家中有点积蓄。
十多天前，顺城正在地里干活，看到远处的山上有一个少年走走停停，手中拿着几张纸片，对着每一棵大树都要端详片刻。顺城处于好奇，就问：“那个娃，你在干啥哩？”
少年没好气地回敬他：“干你的活，关你屁事！”
顺城觉得这个少年太没家教了，就不再理他。
少年在山上踅摸着，徘徊着，看到每一棵大树，都要端详一会儿，他距离顺城愈来愈近。顺城有心探询，想到刚才遭受的抢白，话到嘴边又咽了回去。
这次，那个少年开口了，他问：“老伯，这里是商家台地界。”
顺城不想理他，但还是出于好奇，想知道少年在干什么，就说：“是的，是商家台，你在这寻啥哩？”
少年说：“不瞒你说，我是西宁府的人，我爹早年发了财，途经这里，听说前面有土匪劫道，我爹就把金元宝埋在商家台的山上，为了避免被人偷走，就分埋在了几棵树下。前段时间，我爹快不行了，就告诉了我这个秘密，还给我写了这几页